入侯府，刘备被众人请上主座。幕府五校自领兵前往城西大营驻扎。

    辅汉大将军领兵西来，亦给渝麇侯喂了颗定心丸。自当尽心款待。

    席间觥筹交错，其乐融融。

    众人推杯换盏，刺史宋枭虽不知兵，诗词歌赋却无一不精。出口成章，引吭高歌，颇有酒雄刘陶之姿。

    气氛亦随之被推高。

    刘备暗自点头。宋枭其人，亦有可取之处。虽不能胜任一州刺史，接人待物，却是所长。人皆一样。所谓尺有所短，寸有所长。如何将麾下不同人才，置于尺寸之间，便是为君之道。

    见时机已到。渝麇侯离席敬酒时，言道：“月前，陇山之上举火如龙。十万民夫，日夜不息，重筑雄关。见贼兵势大，山下汧县居民，举家逃难，多避入鄙国。渝麇，国小粮缺。数万难民涌入，渐已入不敷出。敢问大将军，该如何是好？”

    刘备落杯反问：“汧县可还有兵丁驻守。”

    马腾起身答道：“末将大营便设在汧城。”

    刘备这便言道：“如此，孤亦领大军入驻汧城。汧县百姓可随孤同返家园，就食故田。”

    “谢大将军，解我燃眉之急。”渝麇侯大喜而拜。

    罢筵后，渝麇侯请刘备入后堂，引家人拜见。

    刘备命人取蓟国名产相赠。其中不乏风靡洛阳之火玉华胜、金丝毛毯、狐嗉大氅、毳裘锦褥、鸡鸣华枕，琉璃香露等贡品，渝麇侯一家，受宠若惊。

    待刘备离去。族中长辈言道：蓟王为人豪爽，仁者爱人，礼贤下士，盖有高祖之风。

    便又有宗亲言道：我耿氏乃出名门，兴汉有功。今汉气数已尽，若能辅明君三兴汉室，当责无旁贷。

    此话虽大逆不道，却令人茅塞顿开。

    “若一人之身，兼有英雄，则能长世；高祖、项羽是也。”

    “高祖起于布衣之中，奋剑而取天下，不由唐虞之禅，不阶汤武之王，龙行虎变，率从风云，征乱伐暴。廓清帝宇。八载之间，海内克定，遂何天之衢。登建皇极。上古已来，书籍所载，未尝有也。非雄俊之才、宽明之略、历数所授、神祇所相、安能致功如此。”

    今有六大世家之耿氏，将刘备暗比高祖。足见人心所向。六大世家同气连枝，获耿氏支持，则可得六家相助。前有冀州六诸王血书结盟，后有今汉六世家暗中相助。刘备距大位，又进一步。

    辅汉大将军、凉州刺史、渝麇侯，三道扁书，高悬市中。汧县百姓奔走相庆。

    汧（qiān）县，据《禹贡》载，夏、商时，为雍州之域。周初汧水上游为矢国封地。周孝王十三年（前885年）因秦非子在汧、渭之间为周王室牧马有功，被封为附庸，邑之曰：秦。在汧水之滨筑秦城，始以封邑立国。秦襄公八年，被封诸侯，都汧邑。秦孝公十二年推行县制，改汧邑为汧县，为秦人发祥之地。汉高祖元年置陇关，武帝太始二年登陇首，改陇关为大震关，故有“秦都陇关“之称。

    逃难前，田中麦子已抽穗。今正值麦收时节。随大军同返，当不误收割。一年辛劳，全家口食，又如何能弃之不顾。

    事不宜迟。略做修整，翌日，刘备便领兵西进，入驻汧城。

    有辅汉大将军，虎踞在旁。新任凉州刺史宋枭，亦将临时官治设在了汧城。凉州被贼人拦腰割断。河西四郡孤悬在外。凉州刺史府亦设在陇关之西。宋枭之辈，只能望关兴叹，不得寸进。

    所幸刘备及时赶到。不然宋枭的凉州刺史之位，亦不得保。若成未进凉州，便被革职的凉州刺史。必被世人耻笑。

    宋枭如何，刘备并不关注。

    麾下偏将军马腾，却要试着重用。妻子皆在楼桑，马腾还不知晓。寻机告知，收服不难。

    与历史上，凉州刺史耿鄙为叛军所杀后，无奈投贼的马腾不同。时下，马腾还未屈节从贼。人生际遇不同，选择自也不同。结果亦会随之改变。是否还会与韩遂沆瀣一气，且拭目以待。

    亲眼看过马腾抢筑的山寨坞堡，刘备亦不住点头。趁贼人重筑大震关时，马腾敢抢在峡谷东端入口，依山下寨，阻断贼人东进之路。可称颇有胆略。亦有将才。

    刘备即命别部司马麴义，领麾下人马