西邸，万金堂。

    见陛下沉默不语。王美人遂将已在怀中酣睡的皇子，轻轻放入胡床。起身来见。

    “陛下何故忧扰？”

    “自为朝政。”陛下随口答道。

    王美人旋即不语。陛下自行说道：“蓟王上表，求开党锢。党人于国有利，然却于朕不利。两难之间，故多踌躇。”

    “蓟王乃是宗室。必然知晓其中厉害。臣妾听闻，为全大局，壮士亦多断腕。”王美人柔声宽慰。

    “壮士断腕。”陛下眼中忽闪过一丝异色：“美人，言之有理。”

    “开春以来，入西邸求官者寥寥。只因关东群盗蜂起，民生凋敝，无利可图也。而陇右，羌乱未平，又遍布羌胡牢营，非蓟王不可镇守，自无人愿去。江左富庶，却时有山越为患，合浦等地，民怨四起，眼看暴乱将起，亦无人问津。关中大地，事关国祚，又岂能假手于人。放眼望去，已无寸土可售。”陛下一声长叹：“今季诸国上计，献费颇低。唯有蓟国可称足量。如之奈何。”

    王美人忽道：“陛下何不将库中旧时五铢，皆换成四出文钱？”

    “哦？”陛下一愣，断然摇头：“以一兑五，何其亏也。”

    王美人又道：“既是蓟王上表，求开党锢。陛下正好开口，以一兑一。岂非获利数倍。”

    陛下略作思量，不禁大喜过望：“美人妙计！”

    细细一想，又摇头道：“以一兑一，蓟王必不肯纳。然若二对一，或五兑三。当有余地。”

    即便是五兑三，与五兑一相较，亦为其三倍。如此，转手之间，销金窟内铜钱，当多增二倍！

    “美人如玉。真乃朕之‘内助’也！”陛下由衷赞叹。

    王美人盈盈下拜。

    “来人。”陛下一扫颓势。

    “奴婢在。”

    “速把黄门令唤来。”

    “喏。”

    朝中百官俸禄，为“钱谷各半”。便是为平抑粮价。丰年多禾，粮价偏低，还有铜钱维系。若如此这般，粮价如马价，铜不值钱，亦还有半谷维持生计。

    朝廷设想周到，诸如三公九卿，自不会缺衣少食。

    然斗升小吏，却苦不堪言。尤其是关东大地，多有小吏弃官而去。令吏治更加糜烂。

    待赈灾粮秣吃完，饥民无有活路而为流民者，日众。还有不愿离家而裹挟落草者，亦多。豪强大族，广建坞堡。掘沟引水，上设箭楼弓手，又置吊门进出。马价、粮价一路走高。

    对蓟国而言。影响甚微。

    只因“粮马同价”。三郡乌桓、十四部鲜卑，南匈奴各部，北疆十二部高车。以牛羊换蓟国粮秣，亦未有增加。

    新得南部五县，已调派干吏，前往交割。自西而东：北新城、高阳、易县、鄚县、文安。五县在籍人口三十余万。不及升平年间一半。足见黄巾祸烈。

    加之先前六县，蓟国已有十一县。乃河北第一强国。四方馆虽无大贤出仕，三百石城长，却是不缺。

    话说，蓟国四师之大儒陈寔，四子陈谌，字季方。与兄陈纪齐德同行，父子三并著高名，世称：三君。因党锢，赋闲在家。年前病重抵蓟国，入国医馆诊治，方才转危为安。

    救命之恩，无以为报。与老父，兄长商议后，便出仕蓟国，授为博士祭酒。得食千石俸。

    少年时，陈纪子陈群，曾与陈谌子陈忠，各论其父功德，争之不能决。咨于祖父陈寔，陈寔曰：元方难为兄，季方难为弟。意指两人难分高下。

    后称兄弟皆贤为“难兄难弟”或“元方季方”。

    陈忠亦少年英才。入学蓟国太学坛，拜在大儒崔寔门下，习治政之术。

    大儒陈寔二子陈政、三子陈洽、五子陈信、六子陈光，紧随二位兄弟，亦纷纷出仕蓟国。

    “太丘六子”同殿为臣。轰动海内。

    之所以，六子同出。正因身受党锢所累。须知，便是六子陈光，亦是顺帝阳嘉四年（135年）生人。今已年近半百。若不出仕，此生再无机会。重开党锢，风传许久。却难施行。天下士人早已失望。今蓟国如日初升，能三兴大汉者，唯有蓟王。几成海内共识。

    又何须