楼桑，大溪地，南溪衢。

    马超家后院。马超手握寒光匕首，一步步走向正悠闲啃食着青草的头羊。

    前日，阿翁在睡梦中辞世。结束了注定不平凡的一生，也带走了身负的所有秘密。

    走得无比安详。

    按羌人习俗，要在第三天日落后火葬。马超需用头羊皮，缝制一面羊皮鼓。并用头羊的头颅，制作祭祀用礼器。

    “送终殡葬，其仪有三：一曰火葬，积薪焚燎；二曰水葬，沉流飘散；三曰野葬，弃林饲兽。”

    “羌人死，燔而扬其灰。”“氐羌之虏也，不忧其系累，而忧其死而不焚也。”

    古羌以火葬为主。通常在日落后举行。火化时，亲人们围坐一旁哭泣，吟唱丧歌寄托哀思。还需以“牵手顿足”的古羌舞蹈，祈求神灵保佑死者进入另一世界。歌舞一直延续到翌日清晨。而后将骨灰埋入地下。羌人在冠礼和葬礼中，脖上皆要系羊毛绳，以示与羊同体。丧礼时，还需宰羊一只为死者引路，称为“引路羊”。

    羌族以羊为图腾。古文的“羌”字，即是“羊”、“人”二字，上下组合。《说文》中亦有，羌“从人从羊”之说。

    足见上古时，羌族畜牧发达，已为世人所知。传说，羌人最早驯养的家畜，乃是栖息于高原草地的“盘羊”。后经羌人历代驯化，将古代野羊改良成为了如今的绵羊。

    于是，“羊大为美”。此，或便是“美”最初的含义。

    “美”字，另一种起源，乃源自羌族“羊头人身”的“冠羊”习俗。

    所谓“冠羊”，便是将羊头、羊角等制成原始饰物，佩戴头上。

    “冠羊”往往是地位和权力的象征。头戴羊状饰物，以示神秘与权威，上古时多为部落首领或酋长所独享。

    后世凡崇拜羊图腾的民族，每年皆要举行诸如播种、祈年、狩猎、诞生等，庆典或巫术仪式。在这些仪式上，他们会头插羊角，身披羊皮，或头顶羊头，更有甚者，会把整只羊捆绑在身上，载歌载舞。

    冠羊习俗，后逐渐演变出“羊人为美”。与“羊大为美”并称。

    因此。美的初始含义，亦或是指“冠戴羊型或羊头装饰之人”。“羊大为美”，“大”亦可示意为正面站立之人；“羊”为图腾扮演、图腾乐舞、图腾巫术时头戴的装饰物。

    然无论何种含义，“美”都与羌人息息相关。

    窥一斑而知全豹。

    正如汉礼和羌礼，皆源自周礼。汉字，亦不仅仅属于汉族所有。汉字之“美”，源自羌人之“羊”。

    “头羊”往往便是羊群中，最大的那只。马超从小养大，又亲手宰杀。

    羊脖以下的皮革，一分成二。柔软的腹皮被用来制作羊皮鼓。一整张背皮，将与连带羊角的头皮一起。披在马超的身上。

    剥皮的整羊，献祭仪式后，会与阿翁的骨灰一同下葬。成为“引路羊”。

    不同于古羌“燔而扬灰”。东羌火葬后，会将骨灰捡取装坛，埋入地下。

    当马超剥去羊皮，用草木灰蘸尽血水，正欲披挂上身时。忽听背后有人言道：“为父来吧。”

    马超闻声，浑身一颤。强忍夺眶而出的泪目，转身冲父亲，跪地行大礼。向来将身染羌人血脉视为耻辱的父亲，竟为非血亲的阿翁，披羊送葬。马超终于释怀。

    一身汉羌血脉，终是和解。

    见九尺大汉，披羊而出。饶是娇小的母亲，亦不禁泪流满面。

    大溪地，南溪、北溪二衢赶来送葬的羌人邻里，亦不住点头。频频拭泪。

    今日马驹儿，便是明日无双锦马超。

    心中无恨，唯剩大爱无疆。

    天地无疆，任其驰骋。

    想来。阿翁在天之灵，亦会安息吧。

    送走阿翁，送别阿父。马超将羊群托付给母亲。只身入演武场，拜师学艺。白天习武，晚上学文。斗转星移，寒来暑往。日日不缀。

    三岁看老。王傅言，此子当为蓟国新一辈之翘楚。

    陇右，西海郡。

    西海乃羌中之地。原为卑禾羌之牧场。郡城龙耆，城池不大。横竖一里半。东西略长，南北稍短。此城扼守湟水源