车驾出长安，入淆函道。穿越潼关、函谷二关，驶出关中。

    汉函谷关与秦时函谷并非一处。汉关在弘农郡新安县境内，西距秦关三百七十五里。为一处东西狭长的城邑。关城卡在峡谷之中，东墙与南北坂上夯土关墙连成一体，东西官道贯穿关城，乃唯一通关路径。城南涧水北岸则为居民区。排设馆舍马厩，置舍邮驿。

    据地方志载，自前汉兴起，关中为帝都，函谷关以东俗称“关外”。时人皆以身为关中人为荣。楼船将军杨仆，原籍函谷关以东新安县。因身为关外人而深感不快，遂尽捐家资，于元鼎三年（前114年）在新安县城东，另起雄关一座，称汉函谷关，旧关遂废。有了这座新关，杨仆如愿成为关中人。

    换言之，汉函谷关更近洛阳。出关便是河南。与前汉时争做关中人不同。今汉百姓，更愿做河南人。

    先时，陛下以何进为大将军，率左右羽林及北军五校屯都亭，以镇京师。于京都洛阳周围设函谷，伊阙、广成、大谷、轘辕、旋门、孟津、小平津八关，置八关都尉，以统营八关军政事务，警卫京都安全。待事成，洛阳城环卫四塞，雄关林立，形势险固，固若金汤。称“八关都邑”。

    正因函谷关为大将军何进麾下固守。京兆尹刘陶才兴筑潼关之念。

    如此一来。两汉二京，各守雄关。分扼淆函道东西入口。洛阳想兵进长安，需过潼关。长安欲兵进洛阳，则需过函谷。二都互为掣肘。

    然在陛下看来。刘陶再置雄关，乃为保洛阳周全。时陇右羌乱势大。一旦长安失守，还有潼关可将羌骑挡之关下。

    若潼关失守，还有函谷为最后一道藩屏。如此层层设卡，羌骑除非以命相填，否则必知难而退。洛阳深宫中的陛下，自当高枕无忧。

    函谷关都尉，名唤吴匡，陈留人。乃何进心腹部将。

    日落时，遥见辅汉大将军旌旗，亦不敢怠慢。领兵出关相迎。

    见天色已晚，吴匡遂引车驾入馆舍歇息。

    舟车劳顿，旅途疲惫。洗漱之后，刘备便与诸御姬早早安寝。

    一夜无话。

    日出时，忽听窗外劲弦破风。便有守夜绣衣吏，屋顶怒喝：“何方宵小！”

    吴匡乃何进部将。故史涣等人不敢大意。凡有风吹草动，必然示警。

    追魂弩射便是警告。

    忽听窗外有童子稚声答道：“切勿动手。我与小妹，并无恶意。”

    刘备闻声睁眼：“来人。”

    “卑下在。”史涣在廊下答道。

    “何事？”

    “有对童子，潜入馆中。正在盘问。”史涣答道。

    “切勿伤及无辜。”刘备叮嘱。

    “喏。”

    刘备这便起身，洗漱更衣后，入前堂用膳。

    史涣已将一对童子，领到堂前。

    童子二人，一高一矮，一男一女。自跪堂下：“拜见王上。”

    男童声音清亮高亢。不慌不忙，甚是稳当。

    女童声音轻柔，略显紧张。看相貌，应是兄妹。

    刘备这便问道：“小子所为何来？”

    “回禀王上，我与阿妹，亦借宿馆中。昨晚听人马嘶鸣，推窗见车驾入馆。又见车马皆与常人不同，一时好奇，便越墙来看。我等并无恶意，请王上明见。”男童答道。

    见刘备不置可否。女童急忙开口：“非兄长之过。只因我想来看，兄长才陪我同来。”

    “想看何物？”刘备问道。

    “想看鎏金琉璃，羽葆盖车。”女童如实作答。

    见男童神色急迫，刘备这便试问道：“此车乃王爵所乘。你可知晓？”

    “知晓。”女童轻轻点头。

    刘备又看向男童：“既为兄长，可知晓其中利害？”

    “知也。”男童表情一黯。

    “既如此，为何还令小妹弄险？”刘备平声问道。

    “小妹秉性清穆（清静平和），少有开口央求。昨晚见王上车驾，言要‘乘此羽葆盖车’。我一时心软……”男童答道。

    “原来如此。”刘备少年时，准确的说，是未曾从五丈桑上摔落之前，亦曾