话说。三月上巳节，自敖仓返回。董侯因心伤太师殉节，一病不起。直至初夏方有好转。

    夏，四月，丁巳，帝有疾新愈，大会承光殿。

    酒至半酣。忽闻，曹太保，一命呜呼，驾鹤西去。

    百官大惊。天子亦知事大。草草罢筵，亲赴太保府吊唁。与太师之死，只遣虎贲中郎将“奉策吊祭”，截然不同。只因，太师殉节，王党溃败。且曹党定罪，太师乃伏罪而死。故天子不宜亲往。

    曹嵩虽死，尚有司空曹孟德。曹党自无，“树倒猢狲散”之忧。人望汇聚，曹孟德虽遭丧父之痛，却也享大权独掌之荣。

    群臣奏请，以日易月。曹司空，不必取职。天子从谏如流。

    恰如年前，太史望气，言当有大臣戮死者。果不其然。二公相继戮死。谓“戮死”，受戮而死。非出善终。恰如王允、曹嵩，先后死于党争。

    此时关东士族，多与曹党休戚与共。曹嵩身后之名，尚未显露。然后世，必有人秉笔直书。是非曲直，自有公断。

    甄都朝野，因二公殒命，权利更迭。曹孟德，继为权臣。

    关东时局，何去何从。叔侄三人，皆拭目以待。

    然不出所料。待曹嵩治丧毕。曹孟德与吕奉先，必有一战。

    谓，“礼不伐丧”。

    “（襄公四年）三月，陈成公卒。楚人将伐陈，闻丧乃止”，“（襄公十九年）晋士匄（gài）侵齐，遇齐灵公之丧，晋师闻丧而还”。

    身处乱世，更当谨言慎行。唯恐落人口实，为人诟病。而受群起来攻。

    徐州，下邳。

    镇东将军，兼领徐州牧，吕布府。

    闻曹嵩病故。天子许百官奏请，曹孟德奉职守孝，以日易月。军师中郎将陈宫，便暗出将令。厉兵秣马，调兵遣将，欲与曹孟德，一决雌雄。

    如前所言。自王太师殉节，王党尽去。徐州四国一郡，吏治兵马，悉归吕布幕府。陶恭祖多年仁政所积，皆归吕布。兵强士壮，足可与曹孟德一战。

    “当取何地。”文武列席，吕布当堂问计。

    “江淮梅雨将至。曹孟德必假盖海之利。”陈宫早有定计：“‘飞云、盖海，制非常模’。唯游麟、翥凤可当之。故卑下以为，将军宜当取其一，以制盖海。”

    “游麟，乃水衡都尉旗船。飞云，远在河北。”吕布问道：“莫非，文台所指，乃是青州翥凤。”

    “然也。”陈宫眼中，精光一闪：“卑下以为，青州牧刘岱，当可与将军盟也。”

    与刘岱结盟？

    闻此言，堂内遂起骚动。

    谓“远交近攻”，“合纵连横”。青州牧刘岱，扼大河之尾。与兖州牧曹操，同守大河水路。彼此并无间隙，更无仇怨。何以为吕布所用。

    “愿闻其详。”吕布求问。

    陈宫答曰：“时长涂二龙之扬州牧刘繇，为袁术所擒。为退翥凤攻城，袁术置刘繇于釜，欲烹杀之。刘繇深以为耻，欲报私仇之心，关东尽知矣。”

    见众人纷纷点头。陈宫笑道：“曹孟德与袁公路，必阴结盟约。袁术先遗我二百万斛米，又合二袁之力击江夏不胜。亦自以为耻。且荆州军师祭酒祢衡，曾于高会，‘妄说狂言，不避忌讳’。言及二袁事败，乃曹孟德所为。故，袁公路与曹孟德，必生间隙。”

    吕布先思而后问：“曹袁之事，与刘岱何干。”

    “将军，何不遣人，去说刘正礼。”陈宫言道。

    “刘繇？”吕布越发不解。然陈宫足智多谋，所言必有所中。故吕布亦颇多耐心。

    “然也。”陈宫续言道：“将军只需助刘正礼，报怨雪耻，刘正礼必助将军，结盟刘公山。”

    “原来如此。”吕布这便醒悟。

    刘繇与刘岱，毕竟同胞兄弟。得刘繇相助，此事可成。再细思，二刘乃出宗室。先前，与曹氏父子，并不交心。且多心向王太师。今太师殉节，王党四散。兄弟二人，不免心生惶惶。唯恐被曹党清算。若能结吕布为援。壮大声威，曹党亦当投鼠忌器。

    “何人为使。”吕布当机立断。

    “卑下愿往。”正是主簿张邈。今虽贵为一国之相，然仍身兼镇东