多年前，蓟王洛阳上计。居东郭殖货里。上陵礼时，与袁绍偶遇。又与董重、袁术，不打不相识。后于菟园，与曹孟德等人击鞠。结为至交好友。

    然平心而论。众人之中。论知蓟王至深，曹孟德首当其冲。蓟王自幼丧父，与孤母相依为命。孤母出自名门，自幼言传身教，成就蓟王忠义两全。蓟王恪守臣节，从未僭越。诸多特权，亦是积功而至。

    自先帝起，便析分九锡，赐予蓟王。国中郡县，本无此多。亦是蓟王，筑城圩田，迁户安民，自行宰割。且皆得天子诏命。便是，万石国老，九重宫殿，亦出自二宫太皇，金口敕封。乃至于，后宫佳丽，亦多出赐婚和亲。

    凡有不臣之心。蓟王早已传檄天下，挥师百万，定鼎江山。何必三十年如一日。安于总王权之极。

    故曹孟德窃以为，时至今日，蓟王并无篡位之心。事实亦如此这般。

    “孟德当知。先帝困龙台上，连下二诏。兄终弟及，父死子继。这才传位叔侄三人，遂有天下三分。”鲁相宋奇，循循善诱：“然，‘天无二日，土无二王，家无二主，尊无二上’。孟德以为，叔侄三人，择其一为天下共主，可乎？”

    “必不可也。”曹孟德答曰。叔侄三人，兄弟阋墙，同室操戈。间隙暗生，渐成不死不休之势。毋论三人中二者何，又岂肯甘居另一人之下。

    “若蓟王为天下共主。叔侄三人，北面称臣，可乎？”鲁相宋奇又问。

    “……可也。”曹孟德如何能不醒悟。

    叔侄三人，彼此勾心斗角。却皆对蓟王，深信不疑。此便是，“宁与洋人，不与家奴”之深意。家奴卑躬屈膝，受尽凌辱。一朝翻身，必百倍偿还。此乃世仇宿怨使然，几无可消解。然外人（洋人），却无此深仇大恨。得举国相授之大礼。必投桃报李，善待旧主是其一。继役家奴，令其永世不得翻身，为其二也。如此，旧主方能一世平安。

    不然，何言“外来和尚好念经”呢。

    宋奇虽未明言，蓟王何时何地，三兴炎汉。然从天下大势着眼。告知曹孟德，叔侄三人，无从和解。蓟王三兴，几不可免。

    一语惊醒梦中人。

    曹孟德喃喃自语：“‘天予不取，反受其咎’。”

    “然也。”宋奇终不虚此行。

    助其悉破天机。何去何从。以曹孟德枭雄之姿，必有决断。

    直到此时。曹孟德这才忆起，老父临终遗言：汉室三兴，不可违也。若蓟王称制，当上表劝进。切莫与敌。

    言下之意，识时务者为俊杰。需做万全之备。切莫一意孤行，愚忠甄都天子。累及自身，延祸家门。

    宋元异虽匆匆来去。曹孟德却感激不尽。

    披衣坐起，长夜苦思。

    江东袁绍，汉中张济，许皆如此这般。毋论侍奉合肥侯，亦或是史侯，皆是权宜之策，而非长久之计。

    但凡蓟王传檄天下，挥师百万南下。不等两军对垒，必望风而降。如此，方能于蓟王所立后汉朝堂，觅得一席之地。

    熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。

    楼桑将作寺，院中精舍。

    国令黄承彦，并将作令苏伯。陪同门下主簿孙乾，通传王命。

    马钧、诸葛亮，因造汽弩有功。蓟王诏命，各升爵三等。先前因造大花楼机，马钧已连升三爵。循《蓟法》，再立同功，需减爵一等，以此类推，直至一等。此番本只升爵二等。然蓟王破例，再升三爵，足见功劳之大，盛过大花楼机。

    诸葛亮，亦升三爵。话说史上，丞相曾造木牛流马，并损益连弩。论机关术造诣，恐不在马钧之下。

    “主公言，‘可驱车舩乎’？”主簿孙乾，又传蓟王口谕。

    “喏。”马钧、诸葛亮，异口同声。

    二人以为。水力、汽力，并无不同。水流湍急之处，尽得水力之便。同理，蒸汽大量淤积，足可化为动力。而后推动立轮，带动桨叶，运转如飞。车船自可，通行无阻。

    正如蒸发水汽，可将釜盖龙嘴中琉璃珠吹起。

    可比风车。水汽“吹动”轮叶，亦是常理。假以时日，当可如王上所愿。

    国老等人，勉励一番，这便离去。