广陵金城，徐州牧府。

    后堂内室。

    榻上陶谦，悠悠转醒。

    “明公，无恙否？”别驾麋竺，出声相唤。

    “无妨。”陶谦问道：“军情如何。”

    “淮南水军，二路兵分。一路上攻江夏，一路下击广陵。陈校尉率水军出樊梁湖，迎击江上。尚未有消息传回。料想，当可御贼国门之外。”麋竺答曰：“明公，且安心。”

    “陈元龙，乃将才也。”陶谦转而又问：“吕布何在。”

    见麋竺欲言又止。陶谦心领神会：“但说无妨。”

    “禀明公。吕车骑，于城中立旗。率麾下百骑，奔走街巷。震慑宵小，安抚民心。”

    喧宾夺主，本以为陶谦必然恼怒，不料却一笑了之：“吕车骑，爱民如子。”

    见榻下只麋竺一人，陶谦随口一问：“长史何在。”

    “曹长史，护陈公台车驾回小沛。”麋竺答曰。

    “陈宫竟先行。”陶谦略作思量，已有定计：“传我将令，命典农校尉陈元龙，督广陵兵事。徐州兵马，任其调度。诸校不得违令。”

    “喏。”麋竺自去传命。

    出府时，正欲长史曹宏，急急返回。

    “别驾何去？”

    “传主公将令。”麋竺速答。

    “将令安出？”曹宏追问。

    “陈元龙督此战。”麋竺不做停留。

    “陈元龙？”曹宏眉头紧锁，正欲细问，麋竺已登车自去。

    这便急忙入府，进言陶谦榻前。

    “陈元龙善屯田养士，却不善发号施令。袁术数万大军入寇，陈元龙恐难与敌。”

    陶谦不疾不徐，将安神汤药饮毕。这才言道：“长史以为，何人可胜袁术。”

    “骑都尉曹豹，广陵太守赵昱，皆可任之。另有……”曹宏猛然住口。

    “另有何人。”榻上陶谦，意味深长。

    “另有，车骑将军吕布。”大难临头，曹宏已顾不得许多：“先前，辕门射戟，解广陵之围。今人在城中，何不授兵权，以胜袁术。”

    “我乃左将军兼领徐州牧。兵权如何私授。且安徐州百姓，本我之责。岂能假手于人。”陶谦言道。

    “这……”曹宏无言以对。然，整日提心吊胆，朝不保夕。更加陶谦命不久矣，徐州四战之地，家门如何保全。曹宏乃出徐州豪强，岂无私心自保。

    深谙陶谦秉性。言多必为其所忌。曹宏懦声言道：“陈元龙，毕竟年少。”

    “长史毋虑。”陶谦笑道：“我料，袁术必为其所败。”

    麋竺赶至广陵水军大营。陈登正率军返回。徐州水军出战，不仅阻敌于江面，更稍占上风。唯恐江东水军渡江夹击，陈登遂全身而退。

    共入大帐。

    麋竺亲传敕命。陈登离席下拜，接过兵符将令。并陶谦佩剑。

    “何以用之？”二人重新落座，麋竺必有此。

    “使君，已顺天命。”陈登一语中的。

    “愿闻其详。”麋竺忙问。

    “先前。陶使君，欲据徐州，以成大业。故结好州中世家，笼络郡县豪强。为广收民心，而大兴浮屠。然先有王太师易相夺国，后有袁术接连入寇。时至今日，已知事不可为。故无有掣肘也。”陈登答曰。

    言下之意，非是陶谦识人不明，用人不善。乃因先前为坐稳州牧大位，与徐州豪强，交割利益。甚是为笼络人心，暗许佛门信徒云集。自将儿子，托付蓟国。陶谦已心知，事不可为。故再无掣肘，无需与豪强苟合。

    眼见陶谦，命不久矣。徐州吏民，亦各寻后路。如长史曹宏，榻前谏言。非因陈登少年无为。只因心中另有所属。便是车骑将军吕布。

    于陶谦而言。在蓟王班师凯旋前，守好州土，不至易主。乃心中唯一所求。正如其先前所言，最迟莫过一年半载。蓟王必归。若阳寿已尽，等之不及。陶谦另有《劝进表》遗功，可蒙荫子嗣。

    陶恭祖，又何尝不为家门，留好退路。

    “为今之计，该当如何？”麋竺问计。

    “守水砦，拒袁术。”陈宫已有定计。