五位长公主汤邑，长社、益阳、阳安、颍阴、阳翟。除益阳县，属荆州长沙郡外。长社、阳安、颍阴、阳翟四县，皆位于豫州境内。长社、颍阴、阳翟，三县隶属颍川郡。阳安一县，则属汝南郡。

    豫州刺史部，下辖颍川郡、汝南郡二郡，梁国、沛国、陈国、鲁国四国，县九十又七。

    颍川郡，先秦始置，以颍水得名。县一十七。“阳乾山，颍水所出，东至下蔡入淮。过郡三，行千五百里。”

    汝南郡，高祖始置，以汝水得名。县三十七。“高陵山，汝水出，东南至新蔡入淮。过郡四，行千三百四十里。”

    颍川、汝南二郡，乃天下大郡。

    桓帝又择其中大县，封女、妹，为汤沐邑。亦是人之常情。

    也正因人口众多，农商发达。亦是豫州黄巾，盘踞之地。“汝南，颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等，众各数万。”还有诸如吴霸、吴桓各部，纵横江淮，往来荆扬。汝南黄巾，老幼妇孺，不下数十万众。

    如蝗虫过境，乃至五县主，绝享食俸。寄身洛阳，入不敷出，生活日渐拮据。缕缕入宫哭诉，反令先帝及董太后不厌其烦。唯有向子钱家举债度日。

    在商言商。先帝见有利可图，于是指使张让、赵忠，暗通洛阳子钱家。将卖官鬻爵所得巨款，放与洛阳宗亲贵戚，牟取暴利。重利盘剥之下，不其侯首当其冲，难以偿还。才有如今之事。

    黄巾复起，盘踞周遭，荼毒愈烈。

    颍川、汝南二郡，世家豪强，唯有结墙自保。乃至整个豫州大地，坞堡林立，沟壑纵横。

    坞堡又称坞壁。始于秦而兴于汉。本是边疆地域修筑的防御工事。然随内忧外患，遂转入大汉腹地。此与汉家衰落、秩序混乱及地方“宗贼”兴起，互为表里。

    早在新莽末年，天下大乱时，地方豪族便纷纷筑坞自保。终汉一朝，流民毒瘤，始终未能解决。先帝以来，天灾人祸，接而连三，乃至流民暴增。更加黄巾逆乱，诸方黄巾“燔烧官府，劫略聚邑，州郡失据，长吏多逃亡”。汉廷为应对黄巾逆贼，“大赦天下党人，还诸徙者”，鼓励四方豪强，修筑坞壁，招募私兵部曲，共御黄巾。豪右大姓，因而有恃无恐。时至今日，地方豪强，已拥有大量佃户、奴仆、部曲、私兵。并出于自身利益考虑，或联合官兵，围剿黄巾；或转与黄巾勾结，攻掠县城。成为“宗贼”。

    复起后的黄巾余部，裹挟流民，亦是举族同行。“群辈相随，军无辎重，唯以钞掠为资。“

    宗贼与蛾贼，遂成豫州大患。并迅速向江南蔓延。

    “凡聚众据险者，因欲久支岁月及给养能自足之故，必择险阻而又可以耕种及有水泉之地。其具备二者之地，必为山顶平原，及溪涧水源之地。”利用山险，建立据点，方能有效保全自己。

    官兵唯有据守县城。不仅需提防黄巾蛾贼，还需谨防地方宗贼。然日防夜防，家贼难防。

    蛾贼呼啸山林，不时下山抄掠。宗贼抱团结社，阴奉阳违。二贼连番祸乱，更有贪官污吏，趁乱取利，中饱私囊。乃至政令不通，民不聊生，赋税大减。

    便在此时，一辆机关马车，顶风朔雪，驶入阳翟县城。

    几近岁末，隆冬将至。守城兵丁，蜷身缩颈，无精打采。

    传符便悬在车前，抬眼可见。队率细细看过，不由一惊。急忙整队上前：“拜见明庭。”

    “诸位辛苦。”车内便是新任阳翟令：“县寺何在，前方引路。”

    “喏。”队率不敢怠慢，这便引明庭车驾入城。蓟国机关马车，经南阳不断外传，天下通行。然为节省成本，常多删减。诸如避震板簧，能省则省；搪瓷轮毂，亦无可能；琉璃风灯，更绝无仅有。便是车内坐垫，也暗自降低档次。

    然明庭所乘车驾，却是一辆价值不菲的蓟国安车。便是驽马亦油光发亮，能耐极寒之鲜卑良马。全套车驾，作价数百乃至千万钱。一言蔽之，非富则贵。

    队率如何敢怠慢。

    阳翟县城，即是长公主汤邑，又是颍川郡治。城高墙厚，乃是坚城一座。城池略呈方形，内外二郭，对开四门。长公主宫，位于城内西北。

    先前，南阳太守秦颉，败张曼成。黄巾军改以赵弘为帅，据宛城。朱儁与董卓并击汝南、陈国黄巾，追波才到阳翟，后在西华大败彭脱。余军想逃到宛城，孙坚登城先入，众人蚁附而进，大破敌军，讨平豫州一带黄巾。

    自此，阳翟城便再未沦陷，一直握于汉庭之手。

    闻新任县令单车到任。留守属吏，出治所相迎。

    车门徐徐开启，踏板折叠落地。

    锦衣狐裘，面如冠玉。好一位洛阳贵公子。

    一时贵气扑面。与苦读寒士，可谓云泥之别。众人这便收拢心思，尽显谦卑。

    举手投足，温文儒雅。出口便是如假包换之洛阳官话：“诸位免礼。宋某初为外官，政务不精。还望诸位鼎力相助。”

    “我等敢不从命。”好一个“初为外官”！众人心领神会。必是五陵公子无疑，或是长公主入幕之宾，亦未可知。

    三老奉酒，已等之不及。这便迎入官舍。

    草草勘验过公文敕令，遂引为上座。官婢送上香茗，贵公子取琉璃杯自饮。

    润唇即止：“宋某此来，乃为长公主取食。”

    一众属吏，四目相对，皆面露惭色。

    “阳翟雄城大县，何以至此？”

    阳翟功曹，起身答话：“禀明庭，城外黄巾呼啸山林，时常下山抄掠。民众苦不堪言，田中五谷将熟，便被贼寇抢割一空。故今季税赋，难以收取。”

    “来时，我见境内坞堡绵延。莫非，豪右大姓之粮，亦被黄巾抄尽。”

    “这……”功曹便是阳翟人氏，焉能不知宗贼之祸。只是，城中属吏，多沾亲带故。或为爪牙，或为耳目。如何敢直言相告。

    “豪右之事，暂且不谈。且说，阳翟境内，哪只黄巾