“下臣，九江蒋干。”记室掾答曰。

    “可是九江名士。少年时孤身北上，入蓟太学坛博论。难逢敌手。”董太皇对蓟国之事，知之甚祥。

    “时，年少轻狂。太皇见笑。”记室掾谦逊作答。

    董太皇叹道：“得蓟少师，文范先生赞曰：‘有仪容，以才辩称。独步江、淮之间，莫与为对’。可是足下？”

    “先生已逝，不胜唏嘘。”出口已至，记室掾请董太皇先行。

    董太皇不疑有他。先行登阶。

    当日亦有曹节引路。似如今日这般。然出口似有不同。董太皇隐约记得，未曾登如此多之阶梯。直到立足于一道暗门前，董太皇这才问道：“先前来时，未见此门。”

    “禀太皇，此乃最初通道。后续有人另掘旁门，通往别处。想必先前所行，并非此途。”自得王命，蒋干已将地下暗道，探查一清二楚。入口唯有云台，出口却有三。

    待蒋干搬动机关，暗门徐徐开启。入目乃是一间充满异域风情之精舍。

    董太皇心领神会，必是酒家安氏闺房：“终是殊途同归。”言下之意，皆为逃生之用。

    “太皇明见。”蒋干又引太皇入后院，登阙楼。经由覆道，跨马市后巷，入辅汉大将军府后院。再入中庭，乘天梯升寝宫，重开密室。供董太皇容身。

    为隐匿诸母并女道。蓟王曾在寝宫内造密室。此事唯心腹肱股重臣方知。今却悉数告知蒋干。足见信任。既是蓟王托付之人，董太皇自当信赖有加。

    “太皇请稍待。下臣，去去便回。”蒋干便要去知会窦太皇。

    董太皇随口一问：“此时洛阳城已宵禁，轻易不得入内。主记如何行事？”

    “太皇毋忧。”蒋干自立暗门处，躬身答曰：“下臣定不辱命。”

    “有劳主记。”董太皇亦不多问。

    待暗门闭合，蒋干起身自去。从始至终，恪守君臣之礼。果然名士风范。

    自入前庭。幕府车驾已备好。门下游缴，鲜衣怒马。皆是京中有名豪侠。

    “主记！”游缴纷纷抱拳行礼。

    “依计行事。”蒋干登车传命。

    “喏。”

    中门大开，车驾呼啸而出。沿殖货里道，直向北行。路上洛阳县吏，遥见幕府琉璃车牌，避恐不及，如何还敢上前盘查。大鸿胪司马儁、河南尹司马芳、洛阳令司马防，三马同槽。父子三人，皆出蓟王门下。便是朝堂百官序列，五次三番，屡遭清洗，面目全非。司马父子，亦稳坐钓鱼台。无人敢动分毫。正如卢司空在朝。

    即便天降灾异，需用三公顶锅。亦轮不到卢司空。

    蓟王远遁，虎威犹存。说的，便是这个理。

    俗谓“打狗也看主人面”。话糙理不糙。

    出城密道，又岂止一条。北邙秦太仓旧宅，便有直通太仓之密道。出太仓，便是长信宫后门。此乃最快捷径。

    便在幕府车驾，直奔北邙时。

    不出董太皇所料。永乐卫尉董承车驾，被拦在上东门御道前。

    遥看长信宫墙，董承咬牙怒叱：“奉命出行，何人拦路！”

    便有一将，打马上前答话：“某乃后将军兼领司隶校尉麾下，中郎将牛辅。奉命查验出宫人等，董卫尉恕罪。”

    “奉谁人之命。”董承怒问。

    “当今天子。”牛辅抱拳答曰。话说自被猛张飞一矛拍下，大半年卧榻不起。年初方能捉刀上马。武技胆识，却已大不如前。正如火烧鸡鸣堂当夜。目睹大将军身首异处，董重肝胆俱裂。便是“知惧”。终归“吃一堑，长一智”。牛辅，莽撞不在，心机自生。今为董卓心腹爱将。反得重用。

    “某奉太皇之命行事。岂不如天子命乎？”董承寸步不让。

    “哼哼。”敬酒不吃，吃罚酒。牛辅一声冷笑：“拿下！”

    “谁敢……”话将出口，箭如飞蝗。

    皆是南阳机关劲弩。火星乍起，血光迸溅。即便全身披甲，亦被飞芒箭洞穿。随行骑士，纷纷惨叫毙命。横尸街口。

    余下见势不妙，纷纷挥刀举盾，且战且退，聚拢到董承车驾旁。

    牛辅接过曲臂大黄肩弩。双手平