太后三卿：卫尉、少府、太仆，随太后宫为官号。

    窦太后乃正宫太后。三卿取‘长乐宫’名为官名。称：长乐卫尉、长乐少府、长乐太仆。

    董太后为先帝生母，居永乐宫，故称永乐太后。三卿为：永乐卫尉、永乐少府、永乐太仆。

    所谓名正言顺。

    先前，长乐少府程璜，欲将窦太后所居永安宫，更名为长乐宫，正是此因。约定俗成，大汉正宫太后，自当居于“长乐宫”中。

    蓟王却虑及，多事之秋。窦太后孤家寡人，恐引火烧身。毕竟，先帝、新帝，皆董太后所出。必心向生母。

    今太子豢养在永安宫中，程璜有恃无恐。然，刘备却不能坐视窦太后深陷后宫争权夺势之生死漩涡。窦氏既与蓟王结亲，窦太后母女，只需安居离宫，足可性命无忧。

    永安宫，侯台。

    先帝食母，程中大夫，赶来与老父程璜相见。年前，程璜将外出辟祸，曾聘给前司徒刘郃，前司隶校尉阳球为小妻的二养女，秘密接回。如今，三位养女刺客，皆藏于永安宫中，守护窦太后及程璜安危。

    “阿父。”程中大夫登台来见。

    “太后寝否？”程璜慈眉善目。

    “太后已安寝。”程中大夫答曰。

    “先帝早崩，形势急转。事关本门安危，为父有一事，欲托付女儿去办。”自家女儿，亲手养大，程璜自不见外。

    “阿父且说。”程中大夫亦快人快语。

    “先前，豫州刺史王允，被张让构陷下狱。身受重刑，却奇迹生还。可查出是何人施以援手。”程璜言道。

    “传闻是黄门令左丰。”程中大夫乃先帝食母，可自由进出宫闱。论消息灵通，程中大夫当仁不让：“女儿已暗中查过，王允下狱，张让遣身边亲随小黄门监审，无人敢徇私。五刑加身，皮开肉绽。只需金疮发作，必死无疑。岂料有小黄门怀揣金疮圣药，暗入监牢，为其疗伤。此人，或是黄门令所派。”

    程璜却摇头道：“为父听闻，小黄门非是黄门令左丰指派。而是大长秋曹节。”

    “竟有此事！”程中大夫大惊：“曹节与王允并无交情，因何暗中相助。”

    “必是蓟王暗中相托。”程璜老谋深算：“黄门北寺狱，为黄门令所辖。故为避嫌，蓟王并未指派黄门少令，为王允开罪。反请曹节暗中相助。所揣疗伤圣药，必出蓟国华大夫之手。”

    “原来如此。”程中大夫幡然醒悟：“换言之，曹节早已与蓟王暗通曲款。”

    “吾儿终得醒悟。”程璜一声长叹：“先有黄门少令左丰，后有大长秋曹节，皆甘为驱策。为父所料，天下必为蓟王所得。”

    程中大夫摇头道：“亲疏有别。蓟王乃前汉中山靖王枝属。今汉帝位，如何能轮到蓟王端坐。”

    “我儿岂忘，光武如何登基称帝乎。”程璜谆谆善诱。

    “新莽篡汉，天下大乱……”言及此处，程中大夫幡然醒悟：“莫非……”

    “今之时局，波橘云诡。”程璜字字诛心：“前有黄巾群寇，后有黑白二贼。还有诸如身居‘八厨’之天下名士，裹挟谋逆。有人，正效仿两汉之交，欲令天下大乱，再造‘王莽’。”

    “那时，便可由蓟王拨乱反正，登临大位。”程中大夫寒毛卓竖，遍体生寒。

    “此乃大势所趋，天命所归。”程璜这才道明心意：“‘良禽择木而栖，良臣择主而事’。为身家性命长久计。往后当如何行事，吾儿需谨而又慎。”

    “谢阿父点醒。”程中大夫盈盈下拜。此乃先见之明，活命之言。老父时日无多。程中大夫却还有大把年华，岂能不感激不尽。

    “吾儿还有乳否？”程璜又问。

    “有。”程中大夫轻轻颔首。

    “甚好，甚好……”

    洛阳西郭寿丘里，大将军府。

    霞楼之上，堆光如昼，金碧辉煌。

    大将军何进，携一众府吏，宴请新任并州牧董卓。司隶校尉袁绍，河南尹何苗皆列席。

    酒过三巡，菜过五味。

    董卓膀大腰圆，孔武有力。起身相敬，宛如人熊直立。

    桓帝末曾任羽林郎。时有武艺，力大无双。佩双箭囊，骑马飞驰，左右射击，每发必中。后屡外出御敌，可谓身经百战。

    满饮一杯，大将军何进试问：“仲颖此去并州，身兼平乱重任。不知当如何与敌。”

    “逢强智取，遇弱生擒。”董卓出口成章。

    “避实就虚，乃胜兵之道也。”何进笑赞。

    “并州出雄兵。”新任大将军府主簿许攸，起身言道：“使君此去，当广募麾下，以为驱策。”

    “子远之言，正合我意。”何进笑道：“胡人性狭，见利忘义。仲颖此去，当重金结好南匈奴王与奢延鲜卑属国大人。引为助力，已备‘不时之需’。”

    董卓心领神会：“喏！”

    言及“不时之需”。何进忽落杯离席。执董卓手，出临大平座。

    眺望万家灯火。何进遥指九堡连横，制霸西郭的二崤城言道：“仲颖可识得，此是何地？”

    “乃蓟王陵，二崤城。”十里九坂，以象二崤。堆土成丘，各高百余丈。蓟王又在山巅，兴二崤城。百丈山城，绵延十里。制霸西郭，令人望而生畏。九坂坞堡之间，以瓮城互通，又设吊桥相连。只需升起左右吊桥，九堡各自独立。是分是合，因势利导，因时制宜。可攻可守，固若金汤。

    “名为王陵，实为王城。”何进龇牙一笑：“每每登楼观之，如鲠在喉。”

    董卓低声进言道：“蓟王权倾天下，无可匹敌。园中暗伏幕府精兵一万，距二宫不过数里之遥。大将军当徐徐图之，切莫心急。”

    “仲颖且安心。”何进苦笑：“先前不知，今岂还不知。蓟王披丧送亲，百人亲卫，险灭吾门。如此豪强，闻所未闻。宜当智取，不可力敌。”