“流火自何处落下！”新帝又喝问。

    “似自，自（南宫）兰台旁……落下。”小黄门吞吞吐吐。

    “哼！”新帝拂袖而起：“起驾兰台。”

    “陛下不可。万万不可。”身旁亲随小黄门，连连摆手。新帝怒气自生：“自朕继位以来，勤勉政事，未敢有一日之疏。上苍因何，降灾示警！”

    也无怪新帝恼羞成怒。

    时人深信天人感应。洛阳帝都，更是“望气者”云集，捕风捉影，妖言惑众。新帝将将继位，便天降流火，以为警示。洛阳焉能不人心惶惶。所谓“众口铄金，积毁销骨”。便是人言可畏。

    新帝大位未稳，焉能不又急又怒。

    仪仗出宫。

    “陛下！”忽见张让赵忠等十常侍，各自披甲持剑，赶来护驾。许多人衣帽不整，颇多惊慌失措。

    “张常侍。”情急之下，陛下亦顾不得许多：“形势如何。”

    “陛下且看！”张让正欲上前答话，新帝亲随小黄门，忽手指西北。

    新帝抬头眺望。

    只见斗大火球，自云端呼啸而下，落入北宫西园。

    南宫兰台北，阿阁高楼，似被擦身而过的流火点燃。冒起滚滚浓烟，宛如末世。

    亲眼所见，新帝焉能不信。一时两股战战，口不能言。

    张让顿足道：“西园广厦千间，若被点燃，灵思皇后、灵思皇后……”

    “不好！”一语惊醒梦中人。此时，新帝方知事大。若灵思皇后葬身火海，百口莫辩。再往深处想，大将军何进焉能善罢甘休。而蓟王又焉能不起疑。若失蓟王庇护，大将军骤然发难，万事休矣！

    “速去西园。”顾不得摆起仪仗，新帝只手提袍，奔冲下殿。

    张让等人纷纷尖声吆喝，命南宫羽林卫，沿途护驾不提。

    南宫北宫，由覆道相连。陛下身强体健，健步如飞。一众小黄门勉强跟随，而一众中常侍不等登临覆道，已气喘吁吁，追之不及。

    覆道内一队宫女，见陛下迎面冲来。急忙避让伏地。

    穿越列队宫女时，忽闻一丝异香。新帝心急如焚，未能顾忌，疾步而去。

    入北宫，早有车马预备。虎贲中郎将王越，领兵护佑陛下登车。直奔西园而去。

    “陛下，陛下——”张让等人，将将攀下覆道。各自望车高呼，遥看新帝车驾，呼啸远去。

    “如何？”待车驾被丛丛殿宇遮蔽，已不可见。张让低声问道。

    掖庭令毕岚，自身后人群中低声答曰：“以收拾妥当。”

    “阿阁可曾火起。”赵忠又问。

    换作钩盾令宋典答曰：“余火已被扑灭。待浓烟散尽，自当无碍。”

    “我等已尽人事，便听天由命吧。”张让一声长叹，又疾步追去。

    西邸万金堂前。

    西园八校尉之上军校尉，小黄门蹇硕，尽领麾下西园卫，围成铁桶一般。

    遥看虎贲中郎将，领麾下骁骑，护皇宫马车呼啸而来。蹇硕急忙出列相迎。

    “灵思皇后如何？”不等车驾停稳，新帝劈头便问。

    “皇后无恙。”见车内竟是新帝，蹇硕连忙抱拳：“陛下恕罪。奴婢甲胄在身，不能行大礼。”

    “无妨。”事急从权。得知何后无恙，新帝终是松了口气。

    正待细问，忽见蹇硕仰看车盖，双目圆睁，惊恐至极。

    后颈似受烈火烘烤，一时炽热难耐。

    新帝缓缓回头。

    只见一团熊熊烈火，踞于车盖顶上。

    烈焰之中，似还有活物。

    不等新帝，定睛细看。庞大兽首，猛然伸出。

    金睛火眼，火口倾盆。嶙峋兽骨，赤红鳞片。

    “火……火麒麟！”不知谁一声尖叫，新帝浑身一凛，遍体生寒。

    火焰神兽，匍匐身躯，徐徐下探。

    自嘴角流下的液火，好似口涎。滴答在新帝胸襟，蹿起朵朵火舌。

    “何方孽畜！胆敢残害天子！”一声娇叱，舌绽春雷。竟是何后，面色惨白，立在堂前。

    神兽似被惊怒