余元宝又拉着楚湘要就地，以皓月为证，结为异姓兄弟。

    “乐兄弟，你和我在沈左使床下结识，可谓是一见如故，今天你又救了我性命，我余元宝一定要和你结为兄弟。不然我会抱憾终生。”

    余元宝的心思楚湘心知肚明，他是为了拉拢自己，帮他杀金鹏夺得殿主宝座。

    楚湘打算的更为深远。和余元宝结为兄弟，帮他杀了金鹏，余元宝一定会心存感激。日后蓝关有什么风吹草动余元宝可以暗中通知他。他还要利用余元宝把蓝关各宫殿搅乱。

    想起那晚和余元宝躲在沈伊美床下，楚湘不禁哑然失笑。

    “如果余大哥不介意小弟，那小弟可就高攀了。”

    “如果我介意就不和你结拜了。”

    两人各取所需，就对月跪拜，发了盟誓结为了异姓兄弟。

    既然成了兄弟，余元宝更不见外拉着楚湘的手。

    “兄弟，我侥幸逃脱，金鹏他们一定不会善罢甘休。哥哥的身家性命可就全靠你了。”

    “大哥放心，我会尽力保你无恙。”

    “那你护送哥哥回淮州，我们杀了金鹏那杂碎。”

    “杀金鹏不能急，我们得从长计议。现在兄弟我还有要事办，等把事情安顿好，我们就计划一番杀了金鹏替大哥出这口恶气。”

    余元宝也知杀金鹏不能操之过急。但经历先前惊魂，他成了惊弓之鸟。不知有几个宫殿和金鹏勾结。为了保命，一定不能离开楚湘。

    “哥哥现在听你的，你去哪儿我就去哪儿。对了，”余元宝从怀里抽出一沓银票，足有几千两。硬塞到楚湘手里。“现在我们是兄弟了，哥的钱就是你的。路上花销你就打点吧。”

    余元宝现在是感情牌金钱牌一起打，生怕楚湘不管他。

    楚湘乐了，真是认了个有钱的哥哥。要对付蓝关，不光需要人力，也需要财力，以后余元宝就是他的金库了。楚湘把银票收起。他决定先去桐州，看能否和“白马堂”的人联系上。现在花家老小的安危让他揪心。

    楚湘和余元宝进入附近那个城镇，潜入一家店铺，找了些容易化装之物。楚湘用从沈伊美那里学来的易容术先把余元宝改头换面。

    余元宝拿了把镜子一照，自己都吓了一跳。

    这哪里是易容，简直就是乱涂抹。鼻歪嘴斜，还多了几个麻子。余元宝把镜子扔在一边，省得看了自己都感动恶心。

    自己这结拜兄弟，功夫没得说，这易容化装之术真是太差了。

    楚湘给余元宝易完容，又对着镜子给自己变了个模样。

    看着楚湘的“新面孔”，余元宝心里平衡多了。

    “哈哈，兄弟你这易容术从哪学的？”

    “大哥，现在将就些吧。总比一眼就让人认出好。”

    两人又换了身衣服，然后出了店铺朝桐州而去。

    进了城先找了家客栈住下。

    客栈伙计看到楚湘和余元宝的模样，一阵恶心差点把吃的夜宵吐出来。

    幸好这两个丑八怪有钱，伙计喜笑颜开。

    惊弓之鸟的余殿主非要和楚湘同榻而睡，这样他才会感觉安全。就连起来上茅房，也让楚湘陪着他。

    余元宝现在草木皆兵，楚湘又好笑又好气。

    翌日两人起来吃了早餐就来到街上。

    桐州城街道整洁，房屋店铺鳞次栉比。街道上车水马龙秩序井然一派热闹繁华景象。不时有官兵走过大街小巷巡逻。

    余元宝告诉楚湘，这些士兵都是两州总兵赵天宏将军的部下。

    经过“屠魔会”事件，蓝关怀疑赵颜就是赵天宏女儿赵茸。但是赵天宏却死不承认。于是朝中蓝选官员就弹劾赵天宏，列出一大串罪名，逼皇上治赵天宏的罪。各宫殿首座也上书请皇上罢黜赵天宏。而朝中一些非蓝选官员则联名上书力保赵天宏。

    楚湘忙问：“后来呢？”

    余元宝说：“真是奇怪，如果换成以往，就算赵天宏功绩卓著，面对各方压力皇帝也会屈从。但是这次皇帝却硬顶着这些压力，没有动赵天宏。”

    “依大哥之见，这是为何？”

    “因为，”余元宝压低声音：“一定有人在暗中帮助赵天宏，而且此人神通广大，不光可以动员非蓝选官员联名上