这间牢房，三面泥墙，无窗，只留一扇低仄的小门户，用上实木栏栅，锁着铁链子。

    此际牢内依然晦暗一片，微弱的光线源自过道上挂着的油灯。当人在里面，根本不知道外面是什么时辰光景。

    地面上铺垫着一层厚稻草，不知多久没有换过了的，上面沾染混杂着各种各样的腌臜事物，臭气熏天。

    牢内有第二个人，陈晋并不感到意外，并早已发现了的，只是不予理会。

    正常情况下，牢房都不会是单间，只关押两个人，已经算少的了。

    能住上单间的犯人，基本都是不简单的。

    他便问：“你说我死到临头，什么意思？”

    那人半躺在另一个角落里，闷声闷气地道：“看来你还没搞清楚状况，这里可不是普通的牢房，而是死牢。”

    “死牢？”

    陈晋双眸一缩，颇感意外。

    本以为，书生糊里糊涂地被人弄进来坐牢，已经够倒霉的了，没想到坐的还是死牢。

    顾名思义，死牢里的犯人，可都是犯下死罪的。

    但书生干过啥事？

    其活了十九年，连鸡都不曾杀过一只。

    到底怎么回事？

    那人叹息一声：“看来又是一个糊涂鬼。”

    听其声音，应该是上了年纪的，只是书生日夜读书写字，眼睛不大好使了，加上光线不佳，所以看不清楚。

    陈晋沉声道：“请老丈明示。”

    “呵，倒是个懂礼数的。老朽问你，你是哪里人氏，有甚出身？”

    “没有出身，只是个贫寒书生，未曾考取功名，家中双亲早已不在。”

    那人一拍手：“果然如此。没有出身，无亲无故，最适合来坐这冤枉狱，当替死鬼。”

    “冤枉狱，替死鬼，这是什么说法？”

    “能有甚说法？不外乎是城中权贵高官的子弟犯下恶行，罪无可恕了。于是他们打通关系，在外面寻个没有跟脚的人，然后弄进死牢里，冒名顶替，最后砍了脑袋交差。”

    听到这话，陈晋顿时明白过来，原来是这么回事。就不知书生是适逢其会呢，还是早被人盯上了。

    他想了想，又问：“这样的事，衙门里的主官知不知道？”

    那人道：“或许知道，或许不知道，谁知道？反正只要年纪相仿，身形相似，披头散发，一脸血污的，验明正身也就那么瞧一眼便过去了，根本无人深究。”

    陈晋“哦”了声，继续问：“这样的情况，一般会多久便把人提出去砍头了？”

    那人耐心回答：“说不准。正常而言，大部分的死囚从定罪到问斩，需要经过流程，耗时数月之久。只是嘛，你这样的，他们要做得遮遮掩掩，就不管规矩了，随时都可能把你抓出去，咔嚓了事。”

    闻言，陈晋心中顿时产生了一种紧迫感：“老丈，听你言语和善，不似恶人，难道你也是被人抓进来当替死鬼的？”

    “我可不是。”

    那人长叹道：“老朽今年六十有三了，就是个写书的，什么书能卖，就写什么。这么多年来，给戏班写过话本、给名人写过传记、给茶楼写过志异故事，靠着一副笔墨养家糊口。不料飞来横祸，之前写好的一则故事，偏偏与宫中事撞上了。于是被人告发，说我包藏祸心，影射贵人，犯下大不敬之罪，所以就被抓进来，关进了死牢。”

    说到这，他哽咽了：“但是，老朽冤枉啊。我连京城都未曾去过，不知那宫殿有多高，里头住着什么大人物，哪里能写得那些？”

    陈晋默然。

    世事荒唐，大概如是。

    莫说这位老丈，便是书生自己的遭遇，不更是乱来的？

    他就问：“你没喊冤？”

    “当然喊了，故而暂时收押进死牢里，等候最终判决发落。不过看来，想要逃过此劫，难了。”

    “那我能不能也喊冤？”

    那人摇头：“你不是犯事进来的，跟谁喊冤？把守牢房的狱卒，牢头等，都是一伙的，你就算喊破喉咙都叫不来人。后生，老朽劝你，还是老老实实待着吧，能活一天是一天，听天由命。”

    陈晋眉头