苏曼卿从字里行间甚到能感受到元溟当时的心情，谋画一时，却败于奸人之手，定然失望到了极点，愤怒到了极处，不知道他所说的奸贼是哪个？他不禁替这位奇士惋惜，又有些痛恨那出卖友人的恶贼。

    心想：“其时成祖已定鼎天下，人心所向，元前辈自恃才高，想要逆势而为，恐怕难以如愿。但这份忠心实在可嘉。”

    他眼光向竹简后寻视，想看看那恶贼是谁，一字一字读过去，上面续道：“狱中十载，已为废人，山居闲暇，终日与鸟兽为伴，颇复聊聊。兹将平生所学，集结成书，藏于渊中，以待有缘之人。后有豪杰入迷阵，斩蛟出书，当此之时，余为骸骨矣。”

    苏曼卿心中怅罔，不禁有些失望，暗道：“他至死也没有说那出卖自己的人，不知道为什么？”将竹简搁下，顺手拾起下面的书册，翻开来一看，里面皆是各种图谱，附有密密麻麻的蝇头小楷。此时无暇观看，只得留到日后再行研究。

    另有一张书笺，上写：“林中迷阵，为吾所布，入则难出。可将余口中所藏‘定魂珠’取出，阵眼即除，云雾消失，迷阵自破。余周身涂毒，经年不腐，实赖此珠，取出之后，尸身立毁，珠亦不存，君若仁者，可原地而葬，吾九泉之下亦瞑目矣。”

    读到此处，苏曼卿这才恍然大悟，原来他死前在自身上涂满了特殊药物，以至遗体历百年而不腐，望之如生。更令人想不到的，他竟将自身设为阵眼，藏于石洞中，如果我不是突发善心，要刻几个字，以便提醒后来之人，恐怕还是难以发现洞中的秘密。

    心想：“假如有人发现此洞，不怀好意，去损毁他的遗体，大约会立遭横祸。即便不死，恐怕也难以出阵了。”

    他将铁盒包好，藏入怀中，顺着原路返回。来到上面的石洞中，小心地将元溟的嘴巴掀开，里面果然有一颗珠子，取出之后，光华夺目，耀人双睛。

    片刻之后，便见元溟遗体逐渐变色，由红转白，由白转灰，又过一会，忽听格格几响，委顿于地，成了一堆枯骨。

    苏曼卿虽然早已知道会如此，但一见之下，还是有些惊心。其实尸骨上含有剧毒之物，有‘定魂珠’在口，可以克制住毒性，使其有防腐之效，但珠子一出口，毒性便会立即侵蚀躯体，化为泥土。再看那‘定魂珠’，光泽渐渐暗淡，最终化为齑粉。不知道为何会如此，一时也猜想不透。

    他用铁剑在洞中挖了个坑，将尸骨埋在里面，拜了几拜，说道：“元前辈，我已将你安葬好，此后再也不会有人来打扰你。”

    起身来到外面，又用石头将洞口封口，以泥土固住。后来即便有人到此，也未必能发现，苏曼卿不禁叹息一声，暗道：“想不到元前辈的这样奇士，死后竟然由我这样一个无名小子安葬了。这世上恐怕很少有人知道他曾经的事迹。”心中莫名的一阵悲凉。

    忽觉阳光刺目，抬头看时，一轮红日挂在天空，虽然尚有一些云雾，但早已不像先前那样阴沉沉的，极目远眺，山峦苍翠，飞鸟翔集，一派勃勃生机。心中一畅，深了吸几口清气，忍不住一声长啸。

    他忽然想起白象还在外面，不知道自己的情况，急忙向先前栖身的地方走去。走了一段跟，才发现此处已在深山，与那日进来的地方相隔甚远。

    苏曼卿心中焦急，不禁加快了脚步，及至到了谷口，忽听有人在争吵。一声高，一声低，隐隐传到耳中。只听一人道：“老夫卦技如神，岂会胡说？”另一人道：“那人怎么还没出来？你能否再卜一卦？”

    曼卿听出后一人正是白象，听他口气甚是焦急。却听那老者道：“一件事情，三月之中，只能占一次，算多了，徒乱人意，有扰神明。”白象道：“此刻已经是申牌时分，还不见人的踪影，我看也未必是神课？”

    那老者怒道：“你要是不信，为何还要找我来算？若不是看在你的面上，那小子是死是活，与我老头子有何关系？”白象还待说什么，那老者又道：“好啦，你也不用着急，我再看看，咦，人到了。”

    白象道：“在哪里？”忽听身后有人道：“象弟，我在这里。”白象转身一瞧，正是苏曼卿，不禁大喜，过来拉着他胳膊，问道：“小哥，你到底去了哪里，这一天一夜，可把人急坏了。”

    苏曼卿叹道：“我误入山中，走迷了路，让贤弟担心了。”白象笑道：“只要平安归来便好。”那老者道：“怎么样？我没说错吧。”白象道：“果然很准，多谢老伯。”

    那老者哼了一声，上下打量苏曼卿，说道：“他在外面担惊受怕，你却因祸得福，嘿嘿，不公平呀。”苏曼卿见他身形似鹤，面目清瘦，一双眼睛黑洞洞的，显得深遂而幽远。

    白象奇道：“什么意思？”那老者道：“我怎么知道，你去问他就清楚了。”白象见他神情怏怏，笑道：“老伯无所不知，自然更清楚。”那老者“呸”了一声，道：“我是瞎算啊，老糊涂，什么都不懂。”白象道：“小侄不过是着急，所以口中乱说，老伯何必当真？”

    那老者冷冷的道：“是谁说如果我哥哥有事，就拿我老头子出气的。哼，你对他倒是挺亲的，不知道是不是一厢情愿，人家眼里有没有你这个弟弟。”白象哼了一声，道：“怎么没有？小哥可不像你一样无情。”

    苏曼卿听他们对答，大概猜到了几分，抱拳道：“这位前辈尊姓大名，苏曼卿有礼了。”那老者道：“老夫陆九烟，少侠有何指教？”

    原来这就是陆九烟，苏曼卿心中甚喜，只是觉得他说话之时有些滑稽，一出口便揶揄人，好在他并非胸襟狭窄之人，而且有求于他，微笑道：“久闻陆老前辈大名，苏曼卿有缘相见，乃是幸事，怎么敢说指教二字？”

    (本章完)