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    元宵佳节过去才三天，扬州城下烽火连天，硝烟弥漫。李率泰带着麾下汉军正蓝旗八万精锐加上山东京畿绿营，已经新招的汉兵总计十五万，竖起大旗上书“报仇雪耻”四个大字。

    李率泰身先士卒，逢战必先，临行前更是上书多尔衮，直言拿不下扬州，愿意军法从事。多尔衮大受感动，李率泰虽为汉人，对他的主子实在比满人还要忠心。多尔衮特封他为二等阿达哈哈番，世袭罔替。

    扬州以北的所有郡县，尽数失守，整个扬州府只剩下一座城池还在朱大典的手中。

    驻守镇江府的火字营接到求救信函，全军开拔过江作战，江北局势瞬时紧张起来。

    侯玄演虽然说是在苏州筹备大婚，其实事无巨细都有人给他操办，只是着手规范制定商税，天天和一群豪商海商混在一起。

    扬州告急的消息传到苏州，侯玄演正在一辆纺车上，体验着脚踏纺车和装脚的搅车。

    顾守业虽然在别的方面比较迟钝，但是说起作坊产业，头头是道。他自矜地笑道：“以前织布，一人一天最多三匹，我们顾家现在，一人一天十匹布。”

    旁边是吴济坤的二公子吴守玉，闻言脸色愠然，明显是有怒气不敢说。他家乃是江南豪商，主要产业集中在金陵，真的算起来比顾家底蕴还厚。吴守玉自幼锦衣玉食，今天因为要陪侯玄演，不知道从哪找了一件普通的衣服，穿在身上不是很合身，一直别扭着，像个猴子一样，大失失平日里的风采。

    侯玄演听了岳父的话，脸上笑意更盛，说道：“这样好的事情，为什么不推广开来呢？”

    吴守玉终于忍不住了，扭了扭肩膀，插嘴道：“这东西本是我们吴家最早使用的，后来被人告到衙门，当时镇守南京的赵之龙，一口咬定我们作坊用自动织布机，对手工织布的百姓和作坊不公平，于是官府收回了我们的纺车，让大家都继续手工织布。”

    侯玄演一听就明白了，这项技术既然已经出现，肯定有会造纺车的人。吴家不让用，顾家却敢用，因为在苏州自己的庇护下，没人敢找顾家的麻烦。

    侯玄演明白了其中的关节，自然不肯让这么迂腐可笑的事继续发生，笑道：“以后都改成这样的，谁要是能够更加改进，还要重重有赏。现在不是一人一天市匹么，有人能造出每人一天产二十匹的，赏金千两。”

    吴守玉大喜，弯腰道：“多谢督帅为民做主。”

    顾守业一听，脸色一沉，说道：“就怕那些散户不愿意啊，聚众闹事不好弹压。”

    侯玄演不以为然，说道：“他们要公平，都可以使用就是公平。若是谁比他们先进了，就要治罪，那我们还应该茹毛饮血呢。我不惯着这些臭毛病，谁敢闹事衙门自有法度，法不责众在这里也不好使，来一个刁民，我就打一个，来一万个，我就打一万个。”

    吴守玉没有想到，侯玄演根本没想着自家发财，从心里敬重多了三分。侯玄演继续说道：“北方沦陷，逃难过江的百姓数不胜数，这些百姓没有自己的产业，失去了祖辈的土地，你们这些家族，多招收一些难民做工。他们的工钱，可以你们出七，衙门出三。如此一来，我也省了赈济银两，你们也能省一点工钱，难民们过的也好。一举三得，何乐而不为？”

    吴守玉率先表态，说道：“国公爷放心，我们吴家自愿放弃衙门工钱，自行出钱也算是为北方的同胞尽些绵薄之力。”

    侯玄演摆了摆手，笑道：“吴公子能说出这番话来，就已经很难得了，但是没有规矩不成方圆。你们吴家不要，其他的商户为了讨好我，也不敢要了。这样一来，恐怕这项利民的仁政，就难以施行了。只要你们不要刻意压低工钱，剥削难民，就可以了，不用给我省钱。”众人连忙随声符合，侯玄演正色道：“我丑话说在前面，谁敢心黑手毒发国难财，我可是绝不手软。”

    吴守玉弯腰说道：“国公放心，竟然如此，我们吴家就单独捐助银子三十万两，帮助赈济难民。”

    侯玄演点了点头，道：“回头让衙门做面锦旗，给吴家送去。”

    苏州知府夏允彝，拿着加急文书，匆忙赶到顾家织布作坊内。

    侯玄演的亲兵，认得是本府的知府老爷，慌忙将他领到作坊内。