北城长歌 第024章黑夜白影
塞尔西将刚刚放回马鞍边的斧头又重新拿出来,迈克旋身下马,两人走到树桩前蹲下,仔细瞧了瞧艾伦口中那个有些怪异的脚印。
“伙计,你一定是因为昨晚失眠,导致神经紧绷,眼睛发花了。”迈克站起身说道,“这就是最普通的狼的脚印,没什么特别的地方。”
“你怎么会知道我昨晚失眠?”艾伦皱起眉疑惑道。
“因为你不停在翻身,况且,你眼睛里的血丝已经印证了一切。”迈克耸耸肩。
“我也看不出有什么特别的地方,”塞尔西拎着斧子,从地上站起身,“莫非真如迈克所说,你眼睛发花了?”他皱起眉想了想,赶在艾伦开口前又补上一句,“这有点不像你啊,伙计!”
“看来你俩都不善于观察细微的东西,虽然我说的怪异并不细微。”艾伦向后退去几步,然后摊开双手,“往四边再好好瞧瞧,看看这儿,有多少狼的脚印。”
两人立刻扩大视野,四下环顾。在眼睛可视的范围内,苔藓遍布的林地上几乎布满了狼的脚印,那些交织相叠的凹陷,将周遭林地完全覆盖。这绝不是一只,或是几只狼可以留下的。
“这附近有狼群?”塞尔西站在树桩上问两人。
“不可能有这么大的狼群!”迈克断言道,“狼虽是群居动物,但因为觅食的缘故,它们不会过多聚集在一起,而是分成许多部族,和人类一样,即使在安哥拉草原,也不可能出现数量如此庞大的狼群!”
“看来,你俩确实不善于观察细微的东西。”艾伦无奈的摇摇头,“再好好瞧瞧,这些脚印可一点儿也不普通。”
“它们比普通的狼脚印更大,踩踏的更深,对吗?”塞尔西做了个结论。
“这代表什么?”艾伦抬起一边眉毛,将问题抛了回去。
“这还用问吗?”塞尔西从树桩上跳下来,“由此可以判断出,这些脚印的主人比普通的狼更大,更结实,否则它们不可能将硬实的湿地踩成这样。”
“不,伙计,问题恐怕不在这儿。”迈克皱起眉,“这些脚印根本不是狼,狼的脚印应是梅花形。”他伸出食指,点了点地面,“这儿的所有脚印都只印出三个爪,我想,我们恐怕遇到麻烦了.....”
“怎么?我们要面对成群的怪物?”塞尔西轮了轮斧子。
“快收起你那张乌鸦嘴!”艾伦不悦叫道,“如今我们肩负重任,你最好祈祷麻烦不要找上门,否则那些被扣留在亚述的联盟军,全都得玩完儿!”
“别那么激动,我只是随口一说。”塞尔西翻了翻眼。
“好了,伙计们!”迈克旋身上马,看着前方的山谷,“探险到此为止,不管这些脚印从何而来,我们现在都必须要上路了!如果再不出发,今晚怕是又得在这该死的森林里过夜了!”
“我对在森林里过夜没什么抵触,只希望能和昨晚一样,吃上美味的牛肉。”塞尔西翻身上马,双手合十,做了个只有贫民才会做的祈愿姿势。
缰绳抖动时,风在耳边吹响口哨。三人顺着之前决定的路线往右,先前的溪流则延伸成瀑布,从绝壁顺流直下,好在斜坡并不陡峭,但密匝的古木和丛生的灌木,依旧是前行的巨大难题,这迫使他们不得不减缓移速,不断绕开阻挡前行的障碍。
越往谷底,树木生长的越加茂盛,那些枝丫并不算很高,柔细纤弱,但却扭曲盘结,缠绕在粗壮的巨木和树干上。
接近谷底时,荆棘与蕨类替代先前丛生的灌木,而瀑布则在谷底汇成溪流,一直延伸向南,三人便继续沿着石块堆成的溪流前行。
日暮时,塞尔西最后一次拿出地图辨别方向,在确认距离目的地还有半天马程后,艾伦提议他们就地休整,因为他担忧那些怪异脚印的主人,说不定在什么时候就会从背后追上他们,然后肆意的扑食,但如果有一团篝火和已经填饱的肚子,或许会好一些。
塞尔西和迈克一致赞同。接着,艾伦与塞尔西为晚餐外出狩猎,不过半刻钟时间,他们就打回了几只红面鹌鹑和一只幼鹿,而迈克已经将营火生了起来,并用古木皮做锅,烧了一些热水。
三人在夜鸟的啼啭和野兽的哞叫中吃了晚餐,又重新确认了哨岗顺序,艾伦和塞尔西以蕨草为帐幕,在天色彻底全黑时,钻入帐中,迈克则坐在篝火边,用随身携带的旧布,