黑风寨的动向，上白村这边毫不知情。

    甚至山贼喽啰们也不知道，每次下山劫掠，为防走漏风声，都只提前告诉几个头目。

    朱国祥的村学还未开张，因为农忙时节到了。

    此刻朱铭手持镰刀，正在弯腰割麦。

    他割下的麦子，被严大婆用麻绳捆扎起来。

    白祺这孩子也没闲着，跟在朱铭屁股后面，提着竹篮捡拾遗落的麦穗。

    严大婆捆完麦子，也折身去收割。

    不多时，朱国祥扛着钎担过来，将严大婆捆好的麦子挑走。

    钎担是扁担的加长版，两端还有铁尖，插进捆好的麦堆就能挑起。

    婆媳俩亲自耕种的，也就这一亩麦地，其余全部佃租给了村民。

    把麦子挑回家中，放在院坝里铺开，朱国祥就拿起连枷开始打麦。

    沈有容同样在劳动，她将之前打的麦子，扫进箩筐装好。

    此刻正在使用风簸，将杂物与麦粒分离，额头累得全是细汗，脸上的皮肤也被晒黑许多。

    两人一边干活，一边聊着闲话。

    沈有容问：“相公种的玉米越长越高，想必也能收许多粮食，麦子能不能跟玉米套种”朱国祥回道：“能的。

    麦子要留出空行，在空行里套种庄稼。

    种大蒜最好，一来月份刚好适合，二来大蒜可以驱虫。

    等到麦子收割前一两个月，就把大蒜换成玉米种下去。

    麦子收割之后，麦行又换成豆子和红薯。

    同一块地，能种五样庄稼，且生长收获期完全错开，一年四季都不会闲着。

    但山地不行，肥力跟不上，娘子家的麦田正好.”

    “那可好得很，一块地种五样庄稼.”

    沈有容笑得很开心，开始幻想明年的大丰收。

    朱国祥感慨道：“可惜种出再多粮食，也不够官府横征暴敛.”

    沈有容脸上的笑容顿失：“咱家的土地，有不少被村里的主户佃着。

    他们今年也要多交税，恐怕佃租收不起来。

    昨日吴二哥来寻俺，说他不做主户了，家里的几亩薄地全卖掉。

    他想把地都卖给咱家，来做咱家的客户，问相公愿不愿收留.”

    “收下吧.”

    朱国祥当然愿意接纳，这是迈向大地主的第一步。

    沈有容说：“若是收下客户，就不能做五等户了，咱家明年要多交赋税.”

    朱国祥说：“多交赋税也要收下.”

    一旦收下客户，户口本都要改，须把客户信息加在上面。

    只有一点非常奇怪，正常来讲，村民就算要投地主，也该投老白员外才对，那吴二居然来投朱家父子。

    看来，老白员外真的损了声誉！催税很正常，年年都催。

    但今年催得太多，已经超过农民的承受能力。

    被推出来做恶人的白福德五兄弟又跑了，老白员外只能亲自下场，还动用保甲法整出一堆催头。

    村民心里当然有怨气，那吴二跟朱铭聊得来，还送过朱铭一竹筒散茶。

    这次打算不做主户了，吴二宁愿便宜朱铭，也不便宜那老白员外。

    长此以往，投靠朱家父子的客户越多，他们跟老白员外的矛盾就越大。

    父子俩必须尽快发展实力，否则到了一定程度，老白员外有可能翻脸。

    所谓发展实力，不是多占土地，而是积累声望，抬高社会地位。

    比如结交李含章和郑泓，就是扩展了人脉，让老白员外心有顾忌。

    又比如跟张广道关系密切，有个匪寇在旁，也是一种倚仗。

    簸了半箩筐麦子，沈有容关掉风簸，去朱国祥那边帮忙，低头说：“等麦子收完，相公就去拜望俺爹娘吧.”

    “娘子安排就是.”

    朱国祥说。

    沈有容不禁笑起来，心里甜丝丝的：“可把大郎也带去，他学问好，俺爹肯定喜欢.”

    “对，这种事情他在行.”

    朱国祥说。

    这里的农活可以交给沈有容，朱国祥放下连枷，再次扛起钎担，去地里挑收好的麦子。

    朱铭正坐在麦地里休息，见到老爸来了，擦汗抱怨道：“这收麦子的活，真不是人干的，累得我腰都快断了.”

    “正好磨炼你的气性.”

    朱国祥说。

    朱铭没好气道：“你是字面意思上的站着说话不腰疼，你来一直弯腰割麦试试.”

    “这点困难都扛不住”朱国祥说，“我割也行，你来挑麦。

    不过提醒一句，你不割麦子，就等于放弃了，没有经受住考验.”

    “草！”朱铭再次拿起镰刀，起身说道：“我撑得住！”严大婆已经习惯了父子斗嘴，只在旁边笑着看热闹。

    她对现在的生活越来越满意，家里有两个男人，干农活都要快得多，收麦子的速度成倍提升。

    割着割着，朱铭想起什么，猛然站直：“朱院长，你别挑麦子了，让聚宝盆驮回去就是！”“对啊！”朱国祥猛拍额头。

    父子俩都把聚宝盆当成战马，从来没想过让马儿干农活。

    婆媳俩倒是想到了，但又不好意思说，导致那匹马儿一直在享福。

    捡到马儿已快三个月，体力早恢复了，是该让这畜生劳动劳动。

    可怜朱铭的大宝剑，被当成柴刀一路披荆斩棘。

    如今又是聚宝盆，好端端的战马，被抓壮丁用