北明 第五十六章 运河乱(中)
更新:08-10 17:33 作者:姐姐不要停啊 分类:军事小说
到运河边时,天边只剩下一抹斜阳。
金色的光线洒在河上,波光粼粼,每当船只驶过时,就荡出一片五光十色的浪花,浪花飞快地向四周扩散,轻轻拍打着堤岸。两边岸上的人们幸苦地忙碌着,棚户里有些勤快的婆娘已经开始生火烧饭,淡淡的炊烟袅袅飘起,伴随着徐徐河风,把周围景色笼罩在薄薄的雾霭中。
赵山贪婪地嗅着炊烟,这是生活的气息。大明崇祯十六年的傍晚,运河,古街,炊烟,依旧给他“活”的希望。
“大爷没钱,你打死俺算球……”不远处传来叫嚷声,他俩也无事可做,便过去瞧热闹。
河边乱棚子中间,一伙衣衫褴褛的穷汉围在一起,走近才发现,里面站着几个衙役打扮的汉子。周围各色人等七嘴八舌议论纷纷,很快他们就知道发生了什么事。
“纤夫也须交钱?”许朝山诧异地问道。
“可不是吗?”旁边几个纤夫模样的汉子愤愤不平,“俺们每日才挣几个大子?饭都吃不饱,哪里还有铜钱?这是不给俺们活路呀……”赵山来此数月,基本情况还是了解的。运河南北大街百姓数万,给不给官府交钱要看情况,一般商户是要交的。不过,倘若以为只有官府收钱,那可大错特错了。
官府的征收其实只是一小部分,城防军的军官、兵丁,城内的衙役、外差、番子、捕手,街坊中的小甲、牌甲,只要是手中有点权力的,总能收到钱。甚至胆子大的军余、城夫、快手这些官府体系之外的人,只要够狠,也能从比他们更弱小的百姓身上捞个饱。
这还不算完!有势力的帮派也要收钱,比如漕帮,或者运河东部彪爷手下的兄弟们,也要靠着各行各业的百姓们吃饭……很难统计济宁城的底层百姓到底受几层压榨。他猜测官府也不知道,很可能压根就没人知道。
纤夫原本是不要交钱的,因为他们本身受到外水、把舵、帮会的压榨,实际上挣不到几个钱,按照钱二曾经对他说的行情——挣的钱还不够填饱肚子。现在连这些接近最底层的人们也要交钱,官府的意图就难以理解了。
他正琢磨着,那边许朝山挤进人群,嘴里叫着“代兄弟”,把被打的汉子拉起来,赔笑说道:“差爷莫打了,俺替他交了。”立马数出十来个铜钱,叮叮当当递过去。
有个原差模样的汉子点点头,脸上皮笑肉不笑的:“你倒好心,替他交了钱,可是这还有许多穷汉呢,咋办?”
“咋办?凉拌!”那叫“代兄弟”的汉子梗着脖子叫道:“你索性打死俺们吧……”说着就要把钱抢回来。
“死贼囚,想作死啊!”那原差瞪着一双牛眼,举起棍子乱打。“俺们没钱交,打死算球……”旁边一众纤夫纷纷嚷道。人多声势大,这些纤夫再怎么样,那也是身强力壮的青壮,围在四周这么一闹,衙役们顿时慌了,嘴里直叫:“你们要造*反呀……”
赵山的心脏“突突”跳几下:这要真的有人振臂一呼……这个念头仿佛毒蛇般钻入脑海,他立即摇摇头把这个念头驱散。
他三两步上前,与许朝山一起把冲突的双方分开,然后对那原差说道:“差爷今个已经收到钱,现在天色这么晚,不若明个再说,可好?”
那原差气势早泄了,还硬撑着架子:“大爷办事,要你这等贼囚来呱噪?当心带你去班房走一遭。”赵山温和地笑着,手一伸,几个大子送到对方袖中,劝道:“见好就收吧。倘若激起民变,上官面前怕是不好交差吧?”
原差手上掂一掂,有点少;不过他胆气已落,不敢再强行收刮,嚷道:“哼,今个便宜你们这些贼囚。”场面话说完,立马走人。几个外差狐假虎威跟在后面扬长而去。
天色已黑,他们扶着被打伤的代兄弟去了乔家酒馆。
代兄弟名叫代天喜,与钱二曾经一同厮混过,许朝山和文成贵都是认识的。钱二有了卖酒生意后,已经不干纤夫了;姓代的既然没有其他路子,那只能苦熬下去。
“不碍事,几位哥哥甭操心。”代天喜坐下来,额头上淌着血,他随手用袖子抹一下,根本不当回事。赵山暗自摇头,也帮不了对方什么。前段日子卖酒挣下的银子,三两天就被折腾个差不多,剩不下几个大子,就连他自己也没钱跑路了。
“乔大,拿酒来。”
酒来了,三人也无话可说,默默干了一碗。赵山抹抹嘴,刚放下碗,突然发现门口人影闪动,两人走进来。
“夏老先,今个还说书吗?”赵山笑着问候,许朝山也站起来行礼。说起来,他们事情办的不太顺利,不过这是他们自己的原因,夏老先儿还是尽力了。
“今日不说了,有朋友来访。”夏老先笑道。他身边站着一个中年人,大约三十出头、未到四十的模样,长袍布靴,看模样是生意人。
“鄙人安孝义,有礼!”他客气地拱拱手。
赵山见礼后,多看了对方一眼;因为他一直短袍布鞋,看起来和读书人、甚至和做生意的人格格不入,那些是有身份之人;大明是个等级分明的社会,不同阶层之间的交流甚少。他极少遇到那些有身份的人主动给他见礼。
那人也是一愣,淡淡笑笑便陪着夏老头坐在附近去了。小插曲过后,许朝山皱着眉头思索片刻,摸出几两碎银递过去:“代兄弟,俺手头还有些碎银子,你先拿去用吧。”
“俺不能要。”代天喜淡淡扫了眼,把银子推回去:“你也没多少钱,家里还有老娘要养活。”
许朝山劝道:“那差爷明日还要再来,你身上没钱,岂不是又生事端?”
代天喜沉默片刻,居然笑了一下:“要钱俺是没有,随他怎么办,打死算球。”他态度坚决,许朝山也无语了。代天喜吃几口菜,接着说道:“俺那伙兄弟都是穷汉,谁也变不出银钱来,倘若差爷惹恼了俺们,和他拼了就是。”
许朝山立即皱着眉头:“不可,倘若差爷诬陷你们作乱造*反,那可不得了呀!”
“造*反就造反,怕个鸟。”代天喜吃着菜,满脸的无所谓。
“你……”许朝山震惊地看着。
赵山突然插口