肖老夫子猛地从饭桌上收回视线，惊觉刚才丑态被众人看了去，老脸有些挂不住，掩饰地咳嗽了一声，“村长，我看学堂里那帮孩子们的束脩，是不是也该涨一涨了？”

    村长沉了脸，抬手摸出身边的烟袋锅子，边装烟叶边劝道：“老夫子还是再等等吧。此时地里青苗刚刚分蘖，麦子还没下来，正是青黄不接的时候，胡家庄有几家缸有余粮的？要不是今天肖文家摆这流水席，今天有多少家挨饿？过俩月收了麦子，或者等秋天打下粮食，那时候再说这话不迟。今天，我实在无法和众乡邻们开口。”

    肖老太脸一黑，“村长这话就不对了，我们老头子总不能饿着肚子给孩子们授课啊！”

    肖老夫子不说话。

    村长有些为难，抽了一口旱烟，吧嗒吧嗒嘴，“按说呢，束脩半年一交，年后就学的孩子们都交过了，如果这个节骨眼儿上突然加钱，有些不妥吧？”

    肖老夫子年纪大了，学堂主要是肖英在支撑，可是，村里风言风语地传肖英的秀才被撸了，已经有好几个学童的家长来问！

    邻村有几个在胡家庄就学的孩子，人家家长也听说了这事儿，都说秋季就不送孩子来胡家庄了！

    对肖英被撤了秀才功名的传闻，胡宗保很是疑惑。虽说没有空穴来风之事，却一直没等来官府行文！村长也不敢乱说，只得把来打听消息的家长们安慰了一番，含糊打发了。

    事情刚刚压下来，肖家竟然要涨束脩银子，事情还真是有些难办……

    见众人都不说话，肖达嘴里嚼着肉，含糊不清地说：“谁不愿意加钱也成，那就别念了！”

    “咳咳咳！”肖老夫子咳嗽着瞪了肖达一眼。

    不会说话就闭嘴！上学的孩子越少，家里收入越少，真是个不省心的！自己地里活不干，学堂教学也干不成，就是个吃材废料，还在这里坏事儿！

    “就是！”肖老太却出声支持肖达！

    “咳咳咳！”肖老夫子咳嗽地老脸紫涨，怒斥道：“都给我闭嘴！”

    肖老太撇撇嘴，夹起鸡腿，放到肖老夫子碗里，“老头子，别光说话，先吃一口！”

    三爷也附和着：“吃饭！吃饭！”

    肖老夫子终于忍不住，拿起筷子夹了一块肉放进嘴里，匆匆咽下，又狠狠地咬了一大口馍，几口饭菜下肚，心里果然不那么慌了。

    肖老太筷子不停地吃着，肖达更不用说了，根本就不抬头。

    肖瑶冷着脸，看着这一家三口的丑态，心里暗暗警觉，“按这一家子贪婪的本性，今天要不到钱，事情不算完！”

    果然，肖老夫子对村长说：“离秋试也没几个月了，学堂有好几个孩子今年可以下场，我老了，有心给他们开个小灶，力不从心啊！肖英受了伤，药跟不上，到现在还没好透。我也想咱村再出几个秀才，说出去也扬眉吐气……”

    村长点点头，“我出面找那几家问问。”

    肖瑶皱起了眉头，肖老夫子这话音，竟然有些要挟了！

    按说办学堂、搞教育是百年育人、造福后代的好事儿，可是遇到这肖家父子，自己就不能出头了，自己倒是有钱……

    再说，找不到好的老师也是白搭！

    村长看了一眼众人，大家都沉默了。

    一顿饭吃得气氛沉闷，肖达和肖老太倒是没受任何影响，两人打着饱嗝，一边一个扶起了肖老夫子。

    肖老太抹抹嘴上的油，来到锅灶边，拿起盛大烩菜的盆，对正在盛菜的大厨师说：“给我装盆肉。”

    大厨师一愣，看向肖文和赵秀丽。

    三奶奶正蹲在地上洗盘子，见肖老太一副盛气凌人又理所当然的样子，低声嘀咕道：“连吃加拿，还要不要脸了！”

    肖文黑着脸几步走过来，冷冷地对肖老太说：“吃饱赶紧走！”

    “你大哥还在家饿着呢！”肖老太一巴掌打在肖文脸上，咬牙切齿地骂：“没良心的东西，这么多好东西给外人吃，都不给你大哥吃？”

    众人愕然，这又闹上了？！

    肖瑶厉声喝道：“住手！”

    肖老太扫了肖瑶一眼，冷笑一声，一把拉住肖文，“你过来，我有话跟你说。”

    肖文挣扎了一下，肖老太却死死地抓住肖文，往旁边没人处走去。