少年听罢此言，如遭雷击，本已僵直的身体差点连坐姿都保持不住，在将将滑落坠地的刹那，他一手攀住了石桌的边缘。

    单良的指尖和脸色一样苍白，还和声音一样控制不住地发抖。

    “你……你胡说什么？胡力……是男子，我如何会……”

    “如何不会。”

    “……”

    他沉默了片刻，从喉咙底压出破碎的声音：“你胡说。”但他自己都掩饰不住话里的底气不足。

    柔安不置一词，直接起身。

    单良勉强鼓起勇气，抬头看她。

    她和靳玉的表情无波无澜，就像随口说出一个显而易见的事实，丝毫不以为意。他的虚张声势和自以为瞬间粉身碎骨，一个少年英才该有的智力和决断终于找回家来。

    单良仰视柔安，眼底死寂，“你何时看出来的？”

    “初见时。”

    “……你不唾弃？”

    “与我何干。”

    他愣住了，看她要走，才急急出声：“你……我……”

    “我不会外传。你好自为之。”

    言罢，同靳玉离开。

    少年像只斗败的鸡，在漫天花雨里颓然坐着，直到暮色降临。

    ###

    柔安在花林里走了几步，就平息了被人胡搅蛮缠的不愉。

    此时是珍珠梅开得最好的时候，雪瓣如珠，莹白喜人。柔安有意挑选了一枝花瓣完好、比例完美的折下，凑在眼前细细观赏。

    “他曾为难你？”

    柔安从不轻视靳玉的眼力，转头笑看他，“寿宴那日他也说过类似莫名其妙的话，被单掌门劝止了。”

    靳玉目光带着谴责之意，“为何不说？”

    柔安不太在意地道：“已经过去的事，说有何益？”她的视线把花枝上上下下洗涮了好几遍，他还在不赞同地看着她，她无奈伸手，手指轻轻搭在他手臂上，顺毛一样摸了两下，“你不可能永远在我身边，我也不可能永远依靠你呀。”

    靳玉久久无话。

    柔安察觉不对，回头发现他在她面前难得的面无表情。

    “我们互相信任，不是吗？我相信你会一直保护我，你相信我会保护好我自己，不然你也不会这么卖力地训练我，不是吗？”

    他叹了口气，没说什么，但放松了神色。

    柔安将花枝递给他，转过身，抚上发髻。

    “插在这里，好不好看？”

    他看了片刻，略移了一点位置，将花枝插在鸦黑的发中。

    柔安拿过他的剑，略抽出少许，借着寒光用剑身照了一下，对效果很满意，还剑入鞘，看向他，笑得眷恋而认真。

    “我也会保护你的。相信我。”

    靳玉知道比弃猫更敏感的她早已察觉到他的异样，话语同样认真而安定，“我相信你。”

    她笑着牵住他往回走。

    他眼中忧色渐深。

    ——我相信你会保护好我，可你不相信我能保护好你，是吗。

    ###

    晚间，江怀望书房的门突然被敲响了。

    他正举着一本书，久久未翻一页，敲门声响起时，他险些失手把书扔到灯火上，定了定神，才出生问：“是谁？”

    “江兄，是我。”

    “单兄？”江怀望惊讶，快步走过去把门打开，见单掌门一人立于门外，满面凝重，更加惊讶，“你这是？”

    “我有要事相告。江兄现在可方便？”

    江怀望自然方便，让开门口，“请。”

    单掌门进入书房，见房内只江怀望一人，等他把门关好，不待他发问，就急急小声问：“江兄，快把庄内地图拿出来。”

    江怀望不明所以，但还是依言取下地图，在书案上展开。

    单掌门略一察看，猛地一拍桌案，“果然！”

    他虽然有意收了力气，书案上的半盏茶还是被震得一晃，江怀望心早被他说得沉了好几分，惊讶又焦急地看着他，“老兄，有话请快直说，你可不是大晚上来同我打哑谜的吧？”

    “唉。”单掌门重重一叹，声音粗得像熊，然后用更粗沉的声音将来意道出：“我是来提醒江兄的。江兄可记得岳人才被害那晚，黑衣人的逃跑路线？”

    “自然记得。”江怀望说着，用手指将路线描了一遍。

    “你没看出哪里不对？”

    “单兄的意思是？”

    “以这里为起点，若论最短最便捷的出庄路线，该是这样走才对；而这条路线，明显绕了路。”

    江怀望一看，“不错。可为何……”他脑中飞速闪现几个可能，悚然而惊。

    单掌门看着他，声音放低，“我记得，那晚是阴以宁带人追赶他们的……”

    江怀望心中一个不好的猜测被暗示到了，再一回忆，那路线确实有些被追的人被追的人逼着跑出来的意味，结合那晚发生的事——

    “你的意思是，阴少侠有意诱导黑衣人到岳人才所在的地点，杀害了他？”说完又自行反驳，“那群黑衣人功夫歹毒、心术歪邪，哪里那么容易被牵着走？”

    单掌门听江怀望还称“阴少侠”，重重一哼，“这就是可疑之处了！诱导还好说，只怕是勾结罢。那么多人围追堵截，黑衣人