“哗啦!”随着一声铁链的拉动声，上京地牢的木门被打开，刺眼的光线立刻照射进这幽暗之处。里面影子蠕_动，仿佛无数的地鬼被惊醒了一般。

    一个秃头的老头提着两个木桶一瘸一拐地走了下来。两边的监牢栏栅上很快贴上了很多脏得连皮肤也看不到的人。“饭……饭……”各种口音的契丹语传来，他们似乎就只会这一个契丹词。

    老头不为所动，在每个伸出来的瓦碗里舀一勺黏糊糊的东西。

    秃顶老头走到一间牢房旁边，不禁向里面伸头探视，因为别的牢房都关了很多人，这间只有一个人。那是个汉儿，头发蓬乱似乎原来梳着发髻，并未剃光脑顶。他坐在那里发呆，也不伸碗出来。

    “吃啊？”老头唤了一声。

    那汉儿回过神来，怔怔地看着那木桶里的东西，还散发出一种陈腐的恶臭，汉儿的喉咙一阵蠕动。他叹了一口气，有气无力地伸出一只碗来，用娴熟的契丹话道：“给点水，多谢。”

    老头听罢冷冷看了他一眼，也不说话，便舀了一勺浑浊的水倒进那碗里。

    就在这时，上面明亮的洞口微微一暗，几个人出现在那里。老头转过身望过去：“谁？”

    守在门口的契丹武士道：“宋王（耶律喜隐）、越王（耶律必摄）驾到！”

    老头听罢丢下勺子，弯下腰面对着那边。

    “在哪里？”当前一个胡须硬得竖起不少的大汉问道，那汉子正是耶律阿保机的其中一个孙子耶律喜隐。走在他后面的是越王耶律必摄，面相和袍服打扮就温和了不少。

    “王爷这边来。”一个官儿道。

    一行人走过去，里面的汉儿正放下盛着浑浊水的碗。外面的官儿又道：“此人便是范忠义。”

    范忠义坐在地上愣了片刻，忽然爬了起来，一巴掌抓在木头上，神情激动，眼睛发红。侍卫吓了一跳，赶紧挡在贵人们的前面，大喝道：“你发啥狂？”

    范忠义用沙哑的声音喊道：“宋王、越王，我有重要的事要招供，杨衮是叛徒！不要信他，契丹人并非比汉儿更值得信任……”

    耶律喜隐推开前面的侍卫，冷笑着打量着范忠义。范忠义又瞪眼道：“我要见萧公，让我见萧公！”

    不料耶律喜隐根本不理会他，转头问越王：“怎么还留着这奸贼？”

    越王想了想道：“据说范忠义这等人物，扛不起河东之败的重责，收监后便没及时处斩，怕还有指使者。”

    耶律喜隐不悦道：“把他弄出去，还有他的全家，一并活剥了示众！”

    越王忙劝道：“宋王最好不要弄那么大阵仗，上京南城住着很多汉儿，都为大辽效命……”

    范忠义也猛然跪倒在地上，急道：“王爷饶命！饶过我的儿女，让我干什么都行，我还有用!”

    “狗都不如，有啥用？狗至少不会害主子。”耶律喜隐又是怒又是鄙夷。

    范忠义忙道：“求王爷让我见萧公一面！”

    越王也沉声劝道：“咱们先不必顾这事儿，还是准备对付王帐那边的人为要。听说萧思温已前往许国议和，一旦他们腾出手来，肯定会回上京对付咱们。”

    “剥了！”耶律喜隐道，“找剥羊皮的熟手，别让他们死得太痛快。”说罢甩手就走。

    越王逗留稍许，对范忠义道：“宋王已和王帐决裂，如何能见得？”

    范忠义拼命用瘦弱的身体撞木栏栅，大喊大叫，痛哭涕流，声音在黑暗的地牢里回荡，仿佛鬼哭神嚎。

    ……

    黄河南岸澶州城。萧思温等辽国使者没有马上被正式召见，接待他们的人是礼部官员卢多逊。卢多逊要先和萧思温等人私下谈好条件。

    此时萧思温正十分不满，他拿起一张纸，指着纸面问卢多逊：“兄弟之邦是什么意思，为何大辽皇帝要屈居为弟？”

    “稍安勿躁，萧公稍安勿躁。”卢多逊十分淡定，侧目先用缓和的口气说道：“大许此时收兵言和，显然会让高丽国陷于不利之地。若许辽两国不化敌为友，以兄弟相称，大许朝廷如何对高丽国解释？”

    卢多逊的语气逐渐加重，神色也变得严肃：“两国并未称父子君臣、亦或叔侄辈分之礼（曾经辽国和