杂家有多大的好处？”

    王忠脸上青一阵白一阵，竟是无言反驳。

    过了一阵，彭汉举小心提议道：“咱们不过都是讨口吃食的可怜人，何必相互倾轧哩？”

    王忠道：“你觉得这事儿怎办？”

    彭汉举道：“咱们做咱们的事，王继恩做他的，井水不犯河水，相互装作不知道。”

    王忠道：“你既然和曹泰说了密信的事，追究起来，不把王继恩弄出去解释，怎么办？”

    彭汉举道：“曹泰顾不上这点事，他对咱们说的话连信都不信。曹泰现在首先要弄清楚的，是干爹为何要和他暗中来往，是不是真想投靠、信不信得过。至于那天我提了一下密信的事，并不值得追究……或许以为是咱们想表忠心罢。”

    王忠寻思了一番，点点头道：“那倒也是。就算问起来，随便找个借口打发便是了。”说罢看向王继恩。

    “彭公的提议挺不错。”王继恩道，“只要你们别对付杂家，杂家自然也会睁一只眼闭一只眼……杂家冒险把您的把柄抖露出去，对杂家也没半点好处。”

    “你究竟私投的人是谁？”王忠忍不住好奇又问。

    王继恩不答。

    他原本没想着和王忠闹翻，本打算脚踏两只船悄悄的。但事儿既然已经败露了，只好破罐子破摔以把柄相要挟。

    事到如今，身份败露，王继恩为了谨慎起见、打算以后更加小心，若非万不得已不再与私交的人联络。

    ……但王继恩没料到，自己每一刻身在何处，早已被人轮流盯住。他自以为身份没败露之前，禁军刚到东京，就悄悄见过赵普一面。

    滋德殿书房里，曹泰正禀报王继恩这些日子、以及刚刚的行踪。

    而皇后拿着一本棋谱一边瞧，一边在棋盘上照着一粒接一粒地摆黑白子，好像根本没听，也根本不关心。但宦官曹泰不必管皇后听不听，她想听自然会听、不想听了一个细微的动作曹泰就知道闭嘴。

    曹泰道：“娘娘，咱们该怎么对付王继恩？任由这厮搅合在宫里头，总不是啥好事，要不找个由头打发到别处去……那样也不好办，王继恩是王忠的人，杂家没法越过王忠打发他的好儿子。”

    “着实是好儿子。”符氏忽然露出了一丝冷笑。

    曹泰忙附和道：“那帮人心眼坏，真是狗咬狗一嘴毛啊……”说到这里他急忙道，“奴家错了，不该污了娘娘清听！”

    就在这时，符氏指着棋盘说道：“我以前可没闲心下棋，也没人陪我。去年才开始学的，还从来没和人下过。”

    曹泰忙道：“以娘娘的聪慧，那些从小就学棋的，现在不一定能下过娘娘。”

    符氏笑道：“很简单，你瞧瞧，假如你非要用白子吃掉这一片黑子；按理黑方就会被逼盯着这一片地方争夺，到头来你也吃不掉。”

    曹泰点头道：“是这个理，除非对手是让着别人才放手。”

    “下棋可以让，关系性命的输赢能让吗？”符氏道，“最好的法子，谁都不要动。心里有数就行了，现在还不到咱们动的时候；别为了一片无关紧要的地方，把自个陷进去。”

    曹泰若有所思。

    符氏看了他一眼：“你平时倒是个人精，可许多事儿一旦牵扯在一起，越多你就越糊涂。王忠自然不能动，不管他打什么主意，向我们示好总是好事，可以找机会提一些要求，叫他别到处盯着你的人。”

    “是，娘娘说得是那么回事。”曹泰忙点头哈腰道。

    符氏又道：“你走一步得琢磨十步才行。王继恩更不能动，牵一发动全身。王继恩一被对付，他和他的同党可能会怀疑是王忠所为；如此一来，彭汉举提到的那密信就会抖露出来。王忠就得倒霉了，王忠一倒霉是因为私自想投靠我……这事儿当然与我们无关，但官家就会觉得我有什么心思。还有王继恩的同党……”

    曹泰听得一阵糊涂，神情变得茫然。

    符氏看了他一眼，打住话，说道：“罢了罢了。”

    曹泰忙道：“奴婢愚钝，不过只要一门心思忠于皇后娘娘，听您的吩咐便是了。”

    符氏没理会他，忽然喃喃念了一句，将曹泰有点跟不上她的想法。“女符代王……真是