皇帝当晚在大名府歇下。王忠等他睡下了，这才小心翼翼地从卧房里走出来，长吁了一口气，吩咐左右道：“别打瞌睡轮流守着，要时刻都有人清醒着。”

    说罢，王忠正打算找地方也睡会儿，便见一个骨骼粗大面黄肌瘦的宦官站在外面的屋檐下。不是他的干儿子彭汉举是谁？之前派到东京去了，不料这么快就返回军中……王忠还以为他会径直在东京大内等着大伙儿回宫呢。

    “干爹。”彭汉举拱手拜道。

    王忠道：“随我来。”

    二人进了隔壁的一间厢房，王忠亲自把门掩上，拉着彭汉举的袖子往里走几步，小声问道：“话儿带到了？”

    “带了，不过没见着皇后娘娘，只见到曹泰那厮。”彭汉举道。

    俩人一白一蜡黄，肤色全然不同，王忠本来就小一两岁，长得又白胖，看起来比“儿子”年轻了很多。王忠点头道：“曹泰那厮在邺都就投靠了皇后，那时候皇后刚改嫁官家不久、也不是皇后……你告诉了曹泰，也是一样的。咦？王继恩留在东京等咱们，你怎么不和他一块儿，却回来了？”

    “儿子就是想说这事儿。”彭汉举声音愈低，小声道，“儿子左思右想，觉得还是不能嫌麻烦，得赶紧跑一趟。因为觉得很奇怪。”

    “哪里奇怪？”王忠随口问道。

    彭汉举道：“干爹叫儿子带口信之前，提过曾叫王继恩送过信。但曹泰说，从未收到过王继恩送的信。我观之，曹泰对我带口信的事表现得颇为诧异，也很有疑心；所以觉着罢，他说的事是真的……不然他见了我、不该感到意外才对。”

    “那王继恩在东京了？”王忠问道。

    彭汉举答道：“在的。”

    王忠沉思片刻后，顿时骂道：“这个吃里扒外的东西！”

    彭汉举也附和道：“干爹骂得好，他回了东京、却没送信，那信去了哪儿？”

    “操！”王忠额头上露出皱纹，“老子太信任他了！回去找这厮算账。”

    ……皇帝在大名府一共就见了符彦卿两面，没逗留多久，便继续南下。仪仗和大军走这边稍微有点绕，不过可以沿河而行；皇帝似乎真的只是顺路来一趟，毕竟符彦卿也算是他的岳父。

    从雄州出发，大军走了近一个月才到达东京。

    皇帝车架入宫的当晚，王忠立刻就叫人把王继恩叫了过来，并把内侍省这座院子里的闲杂人都屏退。一时间王忠一脸恼怒，在这光线阴暗的院子里，他把一个宦官弄_死也不是什么大事。

    大饼脸王继恩见到“干爹”的样子，平时的积威之下也面有畏惧，先是说：“信给弄丢了，怕干爹惩罚便没敢回禀。”

    王忠大怒，骂道：“看来不给你点颜色瞧瞧，你便没大没小！来人！”

    王继恩见状，忽然脸色一变，冷冷道：“干爹，您千错万错，不该亲笔写信呐。难道您还没觉得那是实实在在的把柄么？你敢动我？”

    “你是何意，威胁杂家？”王忠有怒又急，“你个不忠不孝的东西，还有脸叫老子干爹？”

    王继恩忽然挺直了腰板，一副死猪不怕开水烫的样子：“王忠！叫你一声干爹，你以为为啥？无非跟着官家的时候长，老早就侍候官家罢了。官家那么信任你，我不投你、叫你干爹，还有得过吗？”

    “哼哼。”王忠发出一个声音。

    王继恩道：“官家那么信任你，你却背叛他。要是那封信落到了官家手里，你以为会怎样？”王继恩忽然声色俱厉道，官家被亲信的一个狗奴婢背叛，以他的脾气得把你千刀万剐！”

    王忠听罢不禁露出了畏惧之色。

    王继恩便愈发得意了：“信已经不在杂家手里，给了别人……你别问是谁，杂家不会告诉你。把杂家逼急了，或是杂家有个三长两短，那信就会出现在官家面前。那时候你想后悔便来不及了！”

    “狗东西！”王忠愁眉苦脸，顿时觉得自己太疏忽了，实在没料到跟了自己几年的干儿子会这么阴险。

    那王继恩还振振有词道：“大难临头各自飞。官家那么信任你，你见靠山不行了、不也腆着脸皮想去投新主？杂家也是一样，不过稍有不同：杂家看中的不是皇后，更何况，跟着你同样冒险、就算成了杂家有多大的好处？”

    王忠脸上青一阵白一阵，竟是无言反驳。

    过了一阵，彭汉举小心提议道：“咱们不过都是讨口吃食的可怜人，何必相互倾轧哩？”

    王忠道：“你觉得这事儿怎办？”

    彭汉举道：“咱们做咱们的事，王继恩做他的，井水不犯河水，相互装作不知道。”

    王忠道：“你既然和曹泰说了密信的事，追究起来，不把王继恩弄出去解释，怎么办？”

    彭汉举道：“曹泰顾不上这点事，他对咱们说的话连信都不信。曹泰现在首先要弄清楚的，是干爹为何要和他暗中来往，是不是真想投靠、信不信得过。至于那天我提了一下密信的事，并不值得追究……或许以为是咱们想表忠心罢。”

    王忠寻思了一番，点点头道：“那倒也是。就算问起来，随便找个借口打发便是了。”说罢看向王继恩。

    “彭公的提议挺不错。”王继恩道，“只要你们别对付杂家，杂家自然也会睁一只眼闭一只眼……杂家冒险把您的把柄抖露出去，对杂家也没半点好处。”

    “你究竟私投的人是谁？”王忠忍不住好奇又问。

    王继恩不答。

    他原本没想着和王忠闹翻，本打算脚踏两只船悄悄的。但事儿既然已经败露了，只好破罐子破摔以把柄相要挟。

    事到如今，身份败露，王继恩为了谨慎起见、打算以后更加小心，若非万不得已不再与私交的人联络。

    ……但王继恩没料到，自己每一刻身在何处，早已被人轮流盯住。他自以为身份没败露之前，禁军刚到东京，就悄悄见过赵普一面。

    滋德殿书房里，曹泰正禀报王继恩这些日子