元秋跟着三夫人入宫，一路低眉顺眼，目不斜视，经过重重宫门。连皇宫到底是个什么样子，都没敢四处张望看清楚，只记得眼前脚下排列整齐的金砖。这种砖乃是苏州制造，略带金黄色，敲击铿然有声，异常清脆，江南有‘一块金砖一两金’的说法。

    “抬起头来，让本宫瞧瞧。”女子声音轻灵空远。

    袖子微动，元秋这才从连绵不绝的金砖中醒过神来，缓缓抬头，视线投向高位上端坐的女子。

    看不出年岁的脸上，眼若秋水，唇似海堂，肤如凝脂，柳家的女儿果真各有千秋，美轮美奂。最难能可贵的，是明妃脸上没有半分的矜骄，穿戴并不过份奢华贵重，微笑的脸庞让人觉得亲近，却又不会轻视。

    宫里的女人，哪里有简单的亲切，都是做给人看到，内里的心思并不为人知晓。

    明妃娘娘看清元秋的面容，眸光深处闪过一丝光亮，随即笑容满面的说，“按侯府里的辈分，你该叫本宫一声姑母才是呢。”抬起白皙修长的手，掌心朝下动了下手指，“来，到本宫身边来。”

    元秋侧目看看柳三夫人，见三夫人点头，才莲步轻摇，步上台阶走到了明妃娘娘身边。

    明妃虽嘴上说叫‘姑母’，可元秋并不当真，再一次恭恭敬敬给明妃行了礼。明妃受了全礼后，才拉起元秋的手，将元秋拉到身边，扭头对柳三夫人说：“三嫂嫂可真是个全福人儿，一双儿女都出色的很。”

    “娘娘谬赞了。”

    柳三夫人谨小慎微，她与明妃说是姑嫂，但从未见过，柳三爷在江南迎娶妻子的时候，明妃已经入宫，没有相处过，自然没有什么情份。一双眼睛紧紧盯在站在明妃身边的元秋身上，生怕女儿出什么差池，惹了贵人不悦。

    明妃看出三夫人的心思，唤来身边的女官秀禾，“带着本宫这两个侄女去御花园逛逛。”说完怕三夫人推脱，又接着说：“这个时候御花园是没人的，本宫有些体己话要与嫂嫂说。”

    这样明明白白的说出来，倒让人无法拒绝，三夫人只能应了，给元秋一个‘自己多小心’的眼神。

    跟在女官后面，元秋与七姑娘元露乖巧的很，并不说话，也没有多少好奇的眼神。

    末了还是那女官先开口打破沉默，“娘娘好些年没有见过侯府中人了，今日见了三夫人还有姑娘们，定是高兴的很。”

    元秋知道这女官说的话必然是明妃首肯的，否则一个下人，是断不会如此多话的。故而，元秋斟酌着答：“我人小，初入宫，实在是惶恐。”

    秀禾眼眸闪闪，心知这位六姑娘与此前见过的几位姑娘是不同的。早些年襄乐侯府老夫人也曾带着府里姑娘入宫探望过明妃，只不过老夫人身边的几位姑娘，说话做事都肆意的多，相同的话用在那几位姑娘身上，必然会令她们得意欣喜，并不如六姑娘这般谨慎。

    转念想想柳三夫人的样子，便明白过来，什么样的母亲就会有什么样的孩子，这话总是没错。

    一路无话到了御花园，元秋抬眼看着，才不过初春的季节，这御花园中就已经姹紫嫣红了，很多花草都是此前从未见过的，想来都是稀世的品种。往往越是名贵的花木，越是需要精心侍候，这御花园明面上看着是花木繁盛，背后却是无数人日夜付出的结果。

    “六姑娘可是喜欢这里？宫里的这些奇花异草，在宫外是见不着的。”秀禾笑盈盈的回头。

    元秋心中一凛，喜欢皇宫这样的话，是万万不能说的，姑娘家说喜欢皇宫，哪怕只是喜欢这里的一棵草，传出去都是了不得的大事。

    但，无论如何，又是不能说不喜欢的。难道还能嫌弃皇宫不好，那不是找不痛快吗？元秋心中为难，突然身后的七姑娘接话说：“美人儿姑姑说错了呢，我六姐姐最讨厌花木，养什么死什么，这会子怕是在想这满院子的花，不知道要累坏多少人。”

    “露姐儿！”元秋心口微松，表面上却有些恼怒，随即向着秀禾道歉，“姑姑千万别跟我这小妹妹一般见识，她年纪小，规矩还没有完全学好。”

    七姑娘听到后，立马露出懊恼的神色，对着秀禾恭恭敬敬地行礼，口中服软道：“姑姑原谅则个，我再也不敢如此了。”

    这两个姑娘都是明妃的娘家人，秀禾再怎么样，也不敢在她们面前拿乔，尤其七姑娘这小模样，实在是让人