西风狂吹，乌云密布；函谷关故道，赤眉军营。

    赤眉军东出关中，扎下营寨；御史大夫樊崇与丞相徐宣奉刘盆子升帐，商议军情。

    徐宣：今我返回山东，刘秀若布重兵相阻，如其奈何？

    樊崇：若依愚计，必不至此，丞相是谓多虑。

    徐宣：请道其详。

    樊崇：刘秀忙于建都洛阳，在中原立足未稳，此其一也；今闻其派兵四出，向周围扩张势力，河洛兵力不足，此其二也；河北彭宠未平，此其三也。由此论之，必无重兵相阻。

    徐宣：就依将军所论，但刘秀为人多有谋略，仍需小心在意。

    樊崇：丞相放心，只管安居后军，辅佐天子；作战之事，由本人一力承担即可。

    由是擂鼓聚将，作出东归作战策划：放弃渭北邓禹军；不再攻击延岑部队；全力攻击冯异西路军。东出函谷关后，仍依入关时路线东进，后经颍洛，以向东南江淮。

    计议已罢，驱兵大进，与冯异遇于华阴，展开激战。

    冯异阻击赤眉军六十余日，于建武三年正月主动退军，向东撤至湖县，与邓禹合兵。

    赤眉军随后跟至，与汉军再次相峙。

    邓禹立功赎罪心切，轻率迎战，赤眉军佯败反攻，大败汉军。邓禹仅以身免，只率二十四骑逃回宜阳。冯异率军相救，因猝不及防，反为自家败军冲动阵角，亦被赤眉军所败。

    冯异逃至崤底，收集散兵，复联合当地豪强武装数万人，军威复振。

    二月，赤眉军衔尾追来，两军再次遇于崤底，将欲对阵交锋。

    这次冯异不敢掉以轻心，乃精心筹划，连发三道将令，做出部署：先派一部士卒，易服改帜，化装成赤眉军，潜伏于道旁；复以少数兵力诱使对方进攻，再以主力相拒；待赤眉军攻势减弱，突发伏兵出击。

    诸将奉令，依计行事，于是两军相交，战端再起。

    樊崇率众迎住对方诱敌之军，正激战之间，忽见对面尘头大起，有一彪生力军杀入。

    详观来军衣甲旗号，皆是自家人马。

    樊崇大喜，杀透重围，欲与援军汇合。却不料来者皆是汉军假扮，一声号令，就于赤眉军阵中乱杀起来，状如猛虎。

    赤眉军冷不防备，又因无法辨认敌我，由是阵脚大乱，四散奔逃。未料溃退至崤底，又入汉军埋伏，再被痛杀一场。

    汉军齐呼：元帅有令，缴械弃兵者不杀。

    赤眉军筋疲力尽，至此大半被俘，弃械投降者八万余人。

    樊崇拼力杀出重围，率引残部退往宜阳。不料行至半途，却正被光武帝亲率大军接着，并与候进、耿弇两部会合，三面兜截，再次将樊崇包围。

    赤眉军此时粮尽力竭，樊崇自感再无可能突破汉军阵势，乃与诸将商议：事已至此，我若勉强战斗，必遭全军覆没，则十万兄弟枉死也。早闻萧王刘秀仁厚，不如投降。

    诸将各无战心，齐都称是。

    于是樊崇派出式侯刘恭为使，前去汉营谈判投降。

    刘恭来见刘秀，以外臣之礼参拜：外臣刘恭，参见陛下。

    刘秀：普天之下，莫非汉土，何来外臣？

    刘恭：同是汉景帝阁下玄孙，先立者为尊。今各为其主，故称外臣。

    刘秀：既曰同族，公今来见我为何？

    刘恭：倘若建始帝刘盆子带百万之众归降，未知陛下如何待之？

    刘秀笑道：何来百万之众？十万残兵而已。刘盆子若肯投降，朕可免其死罪。

    刘恭讪讪辞归，将光武帝之语回报樊崇。

    樊崇闻报，至此无可奈何，乃与建始帝刘盆子自缚出营，及丞相徐宣以下三十多位大臣将军，来至汉营，将传国玺绶、更始帝七尺宝剑，呈献光武帝刘秀。

    赤眉军亦都弃械卸甲，堆在汉