“当～当～当～当，朝罢天子拜药王，迈步来到平安堂。生地黄、熟地黄、甘草本是药中王。有钱人儿吃人参、穷苦人家买大黄。人参能把人补死，大黄吃了通肚肠……”

    “辛苦了，辛苦了。”今儿寒食节，平安堂掌九六柜的也想打烊带着家人出去走走了，就图多卖几文，万一有个急病人呢，结果等来了几个乞儿。一到门口就大唱“莲花落”。

    这几个乞儿除了中间一个，大多年岁不大，都是十几岁正处于变声期的孩子，唱出曲儿来那叫一个鬼哭神嚎，说不出的难听。中间那个乞丐却是成年人，身材极其高大，一头脏发披散着，像狮子王似的，威风凛凛。

    掌柜的知道这是“花子门”的人上门讨钱了，为图安宁，赶紧说着客气话儿，笑容可掬地出来奉上五文钱，那位“狮子王”便道一声谢，领着几个小乞丐转向下一家了。

    他们一转身，掌柜的脸色就冷下来，赶紧回屋，招呼住店的伙计把门板安上，关门打烊。

    这些“花子门”的乞丐，最是丧尽天良，偷鸡摸狗那是家常便饭。更加令人发指的是，还会偷人家孩子，剜眼割舌，扭肢抽筋，弄成各种奇形怪状在街上乞讨。掌柜的做太平生意的人，犯不着得罪这些恶毒阴险的丐帮小人。

    “当～当～当～当。呱响哒板，脖里挂，狗咬我，我不怕，三老四少行行好，要饭的三爷我来了～～”百井坊里，也有一群乞丐在讨饭，平常时候他们就四处乞讨，不过各种节日的时候异常活跃，因为这种日子，大家都不想惹些晦气，更容易讨到钱。

    那乞丐到了李老实门口，瞧见好肥一只大黄狗，趴在门槛前，嘟着一张狗脸正在打瞌睡，马上就敲起了板子，眼见房中无人出来，那乞丐声音更提高了些：“叫一声，你不应，叫两声，你不动，二声四声粗喉咙，五声六声穿堂风……”

    堂屋里，李小兮姑娘系着小围裙，正忙着把寒食装篮儿呢，这都是她昨儿晚上备下的寒食，麦糕、团子、枣糕、南瓜糕……样子好看，味道也不错。钱小宝在她身边转转悠悠的，也不知道自己能干些啥。

    这时听见门口花子唱“莲花落”，声音也越来越高，李小兮知道如果再没反应，那花子就得唱骂人话甚至恶毒的诅咒了，赶紧对钱小宝道：“快去，拿几文钱打发了他，要不就要骂人了。”

    “哦哦，好！”小宝如奉纶音，摸了摸身上，哪有铜钱啊，顺手摸出一叠“交子”，一边翻着一边往外就走。这交子就是宋朝的纸币，实际上这时已改革为“钱引”，但民间还常沿用旧称。

    这“交子”也好，“钱引”也罢，都是为了方便大宗钱财交易设立的，不然的话，一千文钱就重二十多斤，实在不方便。而如今这“钱引”是以缗为单位，一缗就是一百文，没有更小面额的了。

    李小兮正往篮子里摆着青团，眼角一瞥，看到了钱小宝的动作，却没往心里去。等钱小宝出去了，她才反应过来，登时一声惨叫：“不要啊！”

    李小兮抛下篮子，一个箭步就冲了出去。钱小宝数出一张钱引，刚刚走到门口，扬声唤道：“花子……”

    李小兮跟一头母豹子似的从后边冲过来，一把将钱小宝搪到了门后去，那里摆着一堆杂物，就听唏哩哗啦一阵响，钱小宝坐在一口咸菜坛子上，怀里抱着个簸箕，一脸茫然地看着李小兮。

    李小兮从怀里急急摸出两文钱，递给那乞丐，道：“拿去拿去，快走快走，我当家的小气，大好节气，莫惹了是非。”那乞丐一听，道一声：“女菩萨慈悲！”接过钱一溜烟儿地就跑了。

    钱小宝坐在咸菜坛子上，听见“我当家的”四字，登时心花怒放，仿佛坐在九宝莲台上，怀里抱着的簸箕也变成了东方持国天王手里的那把琵琶，恨不得当即高歌一曲，天女散花。

    “你有钱撑的是吧？你个败家玩意儿！”李小兮把门一关，杏眼圆睁，愤愤谴责一番，又遮掩道：“你一张钱引给出去，以后乞丐们得了甜头，还不天天上我家来闹腾，真是的。那张钱引呢？”

    钱小宝傻笑道：“我也不知道，你一撞，它就飞了。”

    李小兮连忙四顾，不见钱引，便一把将钱小宝从杂物堆里拽出来，钱小宝一个趔趄，险些再摔一个马趴。李小兮跟小狗儿似的急看两眼，忽一扭头，登时大喜：“别动！