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    陆靖元见识不及俞观泰渊博，但一听到“西城所”三字又立时恍然大悟，说道：“就是那个专管无主田地，查掌籍契的西城所么？”

    俞观泰道：“正是，去岁两淮之地河水灾伤，人户阙食，陆宰奉命赈济，他发现当地西城所查没之公田，十之**无人耕种，弃为荒野，便联同知州、通判及与他一道前来赈灾的十数位官员，自作主张把这些田地又还给了佃户，还立下字据，许诺不再加收官租。”

    说到这里，他顿了一顿，叹了口气，才说道：“如此一来，虽对灾情有缓，但那些土地有一部分本是留作赏赐退隐有功之臣的，因此他此举不单得罪了西城所，也将那些功臣一并得罪了，实在不智，不久后便被贬劾至这荒凉之地了。”

    西城扩田所，又作西城括田所，还作城西括田所，时称西城所，其设立之初由宦官主掌，旨在征收官田，兼营地税，中原无主之田皆会被兼并，可这无主之田的界限却极为模糊，但凡没有白纸黑字地契租凭的均会被查没为官田。

    但此时除了如苏杨儿家一般极少数的地主大户会有白纸黑字的地契外，多数经营祖田的自耕农户与开垦荒地的迁徙农户又哪来的地契？

    如此抑勒百姓承佃﹐强征公田钱，民间美田﹐皆指为天荒，一时激起不少民怨，当年鲁南民变，宋江起义，所率之众，也多与此事有关。

    可凡事有被剥削的受害者，便有既得利益者，其中官家财政受益自不用说，再者满朝文武在其中受益者也大有人在，因照公田法，官家公田可以任意处置，大肆赏赐文武权贵，他陆家当然也是受益者之一。

    是以陆靖元听完后，只是默不作声，百姓死活，与他无干，陆宰此举对错，也与他无干，只暗暗想道：“这个老东西平时想不到我，这会儿反倒想起我了，怕不是想借我爹爹之名，狐假虎威，再行抗政之实。”

    于是问道：“大师傅，那你看我去还是不去？”

    俞观泰道：“去自必是要去的，但切勿多嘴多舌，你来此是为了同他求学，不是为了给你爹爹树敌，是以无论他们说甚么，你都只管听着。”

    陆靖元点了点头，道：“好，便照老师的意思。”

    他生在世家，于权力斗争一道十分敏感，一点既透，自不用多说，当下孤身一人来到客厅中，却见室内已经坐了两人，其中一人自是陆宰，此时他脚下摆着一口大箱子，箱子中盛满了卷宗文书。另一人是个中年男子，年纪看来与陆宰相仿，身着青色官服，颌下三撇胡须无风自动，生的贼眉鼠眼，竟有些猥琐之感。

    宋时官服照品级，四品以上服紫，六品以上服绯，九品以上服绿。

    见到那猥琐男子身服绿色，陆靖元立时有些不屑，他当是什么样的高官，原来是个至多不过正七品的小吏。

    只听陆宰说道：“冯上使，这是下官的侄儿，靖元，快来见过上使。”

    陆靖元原以为陆宰会将他的身份刻意鼓吹一番，没料到竟会这样轻描淡写，不由得怔了一下后，才上前道：“小子见过冯上使。”

    那冯上使对他也满不在乎，头也不抬，捧着热气腾腾的茶盏，道：“嗯，坐罢。”

    见他这份神情，陆靖元又是一怔，倒不是说此人有什么官威，只是觉得他对外界诸事满不在乎，不仅对他如此，对陆宰也是如此，竟不像是来咄咄逼人的。先前俞观泰猜测此人是为了刁难陆宰而来，眼下看来又不是。

    陆宰见之，也不无疑惑，心想：“我在中原任职时，从未听说西城所中有冯蘅通这号人物，想来是近来新进官员。”

    于是指着脚下那口箱子说道：“冯上使，小县去岁以来所有地税相关记录都在这里，请您过目，如有什么遗漏，下官再命人取来。”

    冯蘅通终于放下茶盏，望了一眼他脚下的箱子，笑道：“陆明府，你我品秩相差无几，这声上使某担当不起，冯某受上命而来，也只是为了上传下达，至于这些税宗，我就不看啦，征地事宜冯某已与贵地知州传达妥当，料不久后他自有安排。”

    听到这话，陆宰不禁皱眉，道：“那上使莅临小县是为了？”

    冯蘅通道：“冯某路过贵宝地，本不想叨扰陆明府，但身上另有一件紧急差遣要办，不得已来寻陆兄相助。”