阡吟等人经过一番乔装、混入守卫森严的主村范围，夜色深沉、灯火通明，童家大院里里外外都挤满了人，参与或旁观东山国新一任的国君继位，当是时所有人都驻足屏息凝神，故老远便可听到胡中原高声宣告：

    “无影派自建立伊始，毒术流传已达五代，人才济济，登峰造极，同道中人望尘莫及。然而木秀于林风必摧之，我胡氏原有赤诚报国之心，无端被奸人陷害蒙受不白之冤，从此绝迹江湖、不得已避世存活。未料想，南宋武林依然不分是非黑白，视我等歪门邪道、斥我等罄竹难书……”胡中原振臂疾呼，满面沉痛，“族人们！可堪承受这三十多年原不属于我们的罪名？如今正是洗刷冤屈的重要关头，丞相府岂能群龙无首一盘散沙？！”

    “哼，慷慨激昂得很。”吟儿轻声讽刺，她知道，蛊惑人心，煽动拥戴，胡中原这一步必不可少。

    “东山国的京口各大家族，也全都背负血海深仇，都不应就此销声匿迹。唯有戮力同心，方能手刃仇敌、施展抱负、并将全国武学发扬光大，是以国也不可一日无主。我等今日，便在此推举出一位代国君，在几起案件结束之前，统率全部东山国兵马，直到一切真相水落石出。”戴琛这番话与其说在补充胡中原未讲，更像在拉拢东山国另一部分人心，说什么代国君，最后还不是坐到底？

    戴琛话音刚落，却走到胡中原身边，目光炯炯：“我提议由胡大哥来代任——你是无影派最德高望重的前辈，也是丞相她最亲近和依仗的长辈。”

    “真是……假惺惺！”厉风行嗤之以鼻，他了解戴琛也有窥探王位的意思，可惜资格武功都明显不及胡中原。

    “琛弟，中原何德何能……”胡中原象征性地推辞。

    “他俩，难道还是合作的……？”吟儿说时看向林阡，他不置可否，正眼观四面耳听八方，留意着他认为随时可能出现的金人。吟儿会意，转头看向胡弄玉的母亲，作为东山国身份最高的囚犯，她此刻正坐在那虚席以待的王位之侧，眼神古水无波，半晌才抬起头，吟儿慌忙移开视线。

    王位旁，陈列有属于无影派的圣物若干，包括真龙胆在内的各类寒毒，以及丞相府在上次战乱中缴获的除玉玺外所有国君标志。那些，确实全是金宋江湖火毒负势竞上的关键时刻，各自最欠缺和最迫切需要的。

    “胡大哥不必自谦，目前也唯有你能征服人心、稳住大局。”戴琛还在那虚与委蛇，吟儿缓过神来重新关注。

    “中原，你本就是蟏儿、蝶儿的弟兄，如今弄玉嫌疑未除，凤鸣又生死未卜，唯有你能……”一个长老模样的白胡子老头如是说，这种应该是平日无甚作用、权位名声等方面却有说话分量的胡氏长辈，胡弄玉等人之所以出山要带上他，想来是要利用他来名正言顺地整合东山国两派，可惜不知道最后他到底服务了谁。

    吟儿一边望着这老头一边余光偷瞄，胡弄玉的母亲好像偶尔会四下寻找着什么，脸上终于露出一丝半缕的焦灼，是在找弄玉凤鸣姐妹？还是在等金人接应？吟儿本能握紧剑。

    “琛弟虽是外族，却和蟏哥义结金兰，适才雪崩还救了素琴性命。”胡中原话中素琴，显然就是胡弄玉姐妹的母亲。

    胡中原戴琛还在那让来让去，俨然把王位当成了囊中之物，金陵与林阡相视一眼，点了点头，索性走出人群上前，果断干脆抛出一句：“顺位继承的不是他俩，是我。”骤然鸦雀无声，台上台下全都目光汇聚，没想到会有第三个人能列国君候选，不，还摆出一副舍我其谁的架势。

    “你……你不是那个……？”戴琛皱眉，胡中原愠道：“这重重守卫当真拦不住冷女王的人，你们这群外人，又来捣什么乱？”那白胡子长老行将就木，方才一席话说着说着竟打了个盹，这时看见金陵如回光返照，喜出望外：“蝶儿！你，你回来了！？”还未说罢，差点一口气没喘上来。

    戴琛胡中原赶紧看他，邻近众人乱作一团，金陵立即趁胜迫近，浪荡子急忙提刀拦阻：“你到底何人？”如此近的一个照面，细细打量，真是既惊又疑：“女王她，是你的……？！”

    “此番前来，正是接替家母来执掌丞相之位与女王之权。”金陵一语既出四座皆惊，何人不知，东山国内冷飘零和胡弄玉毕竟分别代表女王与丞相，臣服一方未必能臣服另一方，