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    长安城外旷野，几只冬鸟正在地上啄食，一阵闷雷声传来，惊鸟四起。

    只见远处飞来一骑，通体火红，其速如风。四蹄翻飞处积雪飞扬，就如同一片红云电射而来。

    马是好马，骑手亦神。那坐于马上之人一声长啸，双手持缰忽的闪身于左，身离马背，双足疾点地面又猛的跃起。待跃起在空中并不安坐，而是一手撑在马背上又闪身于右，再次做了一个惊险至极的动作。如此反复而行，就如同嬉戏一般轻松盈巧，丝毫不见费力。

    待到尽兴时竟是双足立在马鞍上，半蹲着身子单手持缰，在烈马疾驰间竟如履平地一般！

    奔马由远及近，马上之人再次长啸，向着离他不远处的人群雷奔而来。

    眼看将要冲撞到众人，这骑手竟是猛的提缰，红马“希律律”的一声长嘶如弓而立，生生止住了冲势。他笑呵呵的跳下马背，牵着马向众人走来。

    人群中为首一人年约六十，身形削长，站在那里就如同青松一般挺拔，不怒自威。他一手轻抚美髯从头看到尾，脸上笑意不减，向走来之人恭敬喊道：“皇上！”

    “靖兄！你育出的良骥果然不错！”那骑手朗声笑道，脸上神采飞扬，似对这匹红色战马极为中意。他正是当今大唐天子李世民。

    “再好的马，也要好的骑手驾驭才能跑得快！看着您的身手，我就想起当年那个在虎牢关下率领数百骑直冲窦建德连营的秦王了！”那被李世民称为“靖兄”的男人正是如今大唐军事第一人——李靖。他看到李世民登基三年，这一身在征战中练出的马上功夫仍未丢掉，豪情渐起，不由提起当年往事。

    李世民一听笑容更盛，朗声道：“其实朕最留恋的，就是那些风云际会的日岁月。昨日朕收到了侯君集的奏报，他已经渡过汉水，平了丁节，只剩下小股残匪。往后与朕争锋的对手越来越少了！”

    两人抚臂而行，走入不远处的营帐中，分坐矮凳上感慨了一番。在他二人脚跟前铺着一张长约一丈宽三尺的巨大舆图，画的正是大唐和周边各国的山川水流，城镇地名。李世民收了豪兴盯着地图看了半晌，沉吟不语。李靖在一旁看到他的表情出声道：“看来皇上要准备今冬北伐了！”

    李世民眉毛一挑，长叹道：“就算是咱们不想打，颉利也不让啊！三年静养初见成效，咱们最难的这口气也喘过去了，朕派长孙无忌去各地巡视春耕之事。如果今年能有个好收成，朕将尽起大唐之师，北伐颉利，去除这个北方的心腹大患。”

    他所说之事乃振奋人心之事，可语气却不怎么激昂，甚为平淡。

    李靖闻言拧起眉头，直言道：“皇上，我劝你还是打消这个年头吧！”

    李世民听的一愣，没想到自己这个知心的柱石竟是唱了反调。头也不抬回了一声：“你何出此言？”

    李靖沉吟一刻，不知道是否该将自己心中所想直言于面前的天子。他抬头看向正在帐外巡游的骑兵，不禁又是回忆起了往昔峥嵘，似是下了决心扭头拱手道：“因为我从皇上的眼神里已经看出，此战必败无疑！臣跟随你十几年了，美意当战鼓雷翔的时候，我就能从你眼中看到胜利的希望。可是现在你眼神里却是被迫和无奈。你之所以要北伐，是因为你身为大唐天子，不得不对天下有一个交代。面对称雄北方多年的颉利，你根本就不敢去想‘胜利’这两个字！”

    李世民双手扶膝，面色有些不郁。虽然被李靖说中了自己心中要害，可他面对这位十几年来亦臣亦友亦兄弟的大唐第一战神，却是无论如何也狠不下心来责备，更不愿意说一句谎话。

    他轻叹一声道：“靖兄啊，也就是你能看出朕的心思。这事朕从来没有对任何人说过。好几年了，朕常常在噩梦中惊醒。在那个噩梦中，二十万胡骑的铁蹄将整个天下都震的发抖，包括我的心......”

    李靖凝视着李世民的双眼，坚毅的面容竟出现了一丝波动：“皇上，如果你的心中有这样的恐惧。那又如何指望将士们冲锋陷阵，奋勇杀敌呢？”

    李世民闻言起身，背手绕过地下的巨图，双眼阖起不愿多言，只吐出一句话：“朕何尝不知道这一点？”

    李靖看到皇上竟是生了