这一天，海礁回家的时间比平时还要晚些。

    他回来后还先去了金嘉树家里，直到马氏打发人去催他回家吃晚饭了，方才回来。马氏只当他是放学后去城中校场练习骑射了，也没多问，就催着他赶紧吃饭，吃过饭去洗个澡，别整天一身汗臭味，熏得整个正院的人都要捂鼻子。

    海礁笑嘻嘻地跟祖母说笑，匆匆吃过饭，叫人打了一盆热水来擦了身体，换了干净衣裳，就算完事了。

    他当然不会把时间浪费在洗澡上。天气一冷，洗个澡也太麻烦了，光是洗澡水都得烧半天，犯不着。至于汗臭味的问题，擦过身体换了衣裳就没有了。再说，练武的人身上有点儿味儿也正常。他也长大了呢，过两年就是个真正的男子汉大丈夫了！

    时候不早了，他赶紧前往西厢书房，先把表叔公谢文载额外布置的新功课做了。至于卫学的先生们布置的功课，他早已完成，倒是不用担心。

    不过在开始动笔之前，他得先把今天得到的情报告诉小妹海棠：“小金打发周小见去找黄捕头了，请黄捕头出面，托了女监那边牢头去劝金大姑。周小见又另给了金大姑一笔银子。估计等金大姑扶灵返乡的时候，再给几两银子，这事儿就差不多能解决掉了。”

    海棠眨了眨眼：“金大姑打算扶灵返乡？”

    海礁点头：“她虽然总为手里没钱而烦恼，指望小金能接济她一把，但心里其实并不想留在长安，更想要回遵化州老家去。”

    金大姑有这样的想法是很容易理解的。她本就没有离乡背井的必要，不过是跟着娘家母亲和兄弟们一块儿随金举人离开罢了。当初是为了避祸，如今好象也没什么祸，那又为何不回老家去呢？

    她在长安有什么？如今还有个坐牢的老娘，等老娘一死，兄弟侄儿流放的流放，逃跑的逃跑，她在这里举目无亲，无家可归，唯一一个手里有钱的堂侄还视她一家为仇人。就算金嘉树心软，愿意一直接济她，她也过得远不如在老家的时候。老家有房有地，哪怕如今金家二房出事败落了，她也还有个亲妹妹可以投奔，怎么都能找到地方落脚的。同样是要过清苦拮据的生活，在老家肯定比在异乡更舒适些，起码她对遵化州更熟悉啊！

    海礁道：“她有这个想法应该很久了，只是平日里不说罢了。毕竟她再想回去，也不能丢下病重的老娘，而且手里也没有银子，连路费都凑不齐。那女牢头便劝她，不能指望结了死仇的堂侄接济，最好就是扶灵返乡，依附妹妹妹夫生活。她若是路费不够，找堂侄借一点也没啥，但万一堂侄不肯借，她就得提前想法子挣钱了。”

    这位女牢头虽说是得了黄捕头嘱咐，故意在金大姑面前说这些话，但也没有坏心，确实是真心在替她谋划的。

    女牢头认为金二老太太快要不行了，今冬肯定撑不过去，考虑到她如今是个囚犯的身份，后事简单办了就行，不要讲究什么排场，要排场等回了老家再说。到时候知道她在长安坐过牢的人不多，又有小女儿小女婿帮衬着，不至于太冷清了。能回乡入土，才是正经事。相比之下，在外地他乡办的丧礼再体面又管什么用？她连个能披麻摔盆的长子孝孙都没有，体面给谁看？！

    女牢头建议金大姑，寻个收费便宜的庵堂，暂时将金二老太太的棺材寄存在那里，自己就可以腾出手来找活干了。她最好别正经戴孝，只要别穿戴得花花绿绿的就行了，不然让人知道她身上有孝，谁不嫌晦气？怎么可能愿意雇她到家里去做事？！

    海棠听到这里，有几分明白了：“女牢头建议让金大姑去别人家里干活？这是她自己的想法，还是金大哥的主意？”

    “我估计是小金想出来的法子。”海礁说，“小金还找人打听过了，周家十三房的小儿媳妇近日怀了孕，偏偏家里孩子太多，她照看不过来了，娘家母亲又要等明年开春后才能赶到，因此需要寻一个妇人帮忙照看孩子，若是识字的更好。金大姑正好识得几个字，完全可以做这份差事，哪怕只待一个冬天，至少吃饭住宿的问题解决了，不用她自个儿掏银子，还能攒下一笔工钱。等明年开春那小儿媳妇的娘家母亲赶到，她正好辞工走人，拿着工钱充作路费，扶灵返乡。”

    周家十三房子孙众多，但几个儿子都在各处边城驻守，也把媳妇和成年的儿子都带到任上去了。小儿子刚刚才结束了探亲假，返回驻地，小儿媳妇因为怀孕，赶不了远路，只好留了下来。家里除了老太太和她，就是几个不满十岁的孩子，真的急需要人手。眼下这小儿媳妇月份还浅，家里又有丫头婆子，事情还能应付得过来。等到她肚子再大一些，行动吃力起来，就得把孩子们都交给别人照看了。她又不想随便找人，想找个识字的，顺道给几个小的孩子启蒙，否则也不会拖拖拉拉一直定不下人选。

    金大姑别的倒罢了，带孩子这种活这些年没少干，也识得几个字，能算点简单的账，这个活她是干得来的。雇主是周家人，她也不敢有什么花花心思。

    若不是金嘉树有周奕君这条门路，也不敢打包票说一定能替金大姑揽到这个活。就这样，他还要担心金二老太太死得迟了，金大姑被老娘拖累，不一定能腾出手来，及时抓住这个机会呢！

    海礁有些讥讽地说：“这真的是个好活计。若不是金嘉树跟周奕君开了口，周家十三房怎会愿意雇个女犯的闺女来家里做活？明明是再好不过的差事了，可那金大姑刚听到的时候，还有些嫌弃呢。她觉得自己是举人的妹子，家里也有房有地的，还没沦落到去别人家里做婆子的地步。还是那女牢头骂她，说她家里的举人都叫她亲娘兄弟害死了，她如今不过是犯人的家眷，还有什么资格拿乔？人家周家十三房好歹也是出了好几个将军的人家，还未必看得上她呢！”

    海棠撇了撇嘴：“她不愿意就算了。说真的，她这几个月为了谋生，连浆洗衣裳、缝缝补补的散工都愿意做了，还觉得给官宦人家带孩子的工作是辱没了她。这种看不清形势的人，金大哥何必要帮她呢？白白欠下了一个人情。那周家十三房又不认识金大哥，会答应这种事，也是看在周奕君的份上。万一金大姑在人家家里闯了祸，