一、出身与早年经历

    爱新觉罗·耆英，字介春，是清朝宗室成员，隶属于满洲正蓝旗。他的父亲禄康，在嘉庆年间担任过东阁大学士，这使得耆英自幼便在一个显赫的家庭环境中成长。由于是宗室成员，耆英得以通过荫生制度进入仕途，并在嘉庆年间被任命为宗人府主事，随后逐渐升迁至理事官等职务。

    二、仕途发展与政绩

    在道光年间，爱新觉罗·耆英凭借其宗室身份和家族背景，加上自身的努力与才能，逐步在清朝的官僚体系中崭露头角。道光元年（1821年），耆英以荫生的身份进入宗人府担任主事，这是一个专为皇族成员设置的职位，也是他步入官场的第一步。此后，他不断晋升，先是被任命为理事官，这表明他在处理日常政务方面已经展现出了较高的能力。

    到了道光二年（1822年），耆英被提拔为理藩院侍郎，这个职位意味着他将负责与蒙古、西藏等边疆民族的事务，这对于巩固清朝对这些地区的统治具有重要意义。不久之后，他又转任兵部侍郎，继续发挥他在军事和行政方面的才能。

    道光四年（1824年），耆英参与了将部分宗室闲散人员移驻双城堡的工作，这是清廷为了加强边疆地区防御力量而采取的一项措施。在执行这项任务过程中，耆英表现出了良好的组织能力和协调能力，这也为他赢得了上级的信任。

    随后，他在道光五年（1825年）被任命为内务府大臣，这个部门主要负责皇家财产管理和宫廷日常运作，是一项非常重要且复杂的职务。在接下来的几年里，耆英又相继担任了工部和户部尚书，这两个部门分别负责工程建筑和技术革新以及财政管理，是清朝政府运转不可或缺的部分。

    道光七年（1827年），耆英成为步军统领，负责北京地区的治安工作，这是他首次涉足军事领域的重要职务。四年后，即道光九年（1829年），他更进一步，被提升为礼部尚书，同时还管理着太常寺、鸿胪寺和太医院等机构，显示了他在文化、宗教和社会福利方面的广泛影响力。此外，他还兼任了都统的职务！

    三、鸦片战争时期的作为

    鸦片战争期间，耆英的角色变得尤为关键。随着战争的爆发，清廷面临着前所未有的挑战，尤其是在与西方列强的交涉中显得力不从心。道光二十二年（1842年），清廷在与英国的冲突中处于不利地位，亟需寻找一个能够有效沟通并结束战争的人选。正是在这种背景下，耆英被任命为广州将军，并获得了钦差大臣的身份，肩负起了与英国谈判的重任。

    当时，英军已经占领了长江下游的重要城市，并威胁到南京的安全。面对这样的形势，清廷决定派遣耆英前往前线进行谈判。耆英深知此时的清廷无力继续战争，因此在谈判桌上采取了相对妥协的态度。他意识到，只有通过和平的方式解决问题，才能避免进一步的损失。

    在与英国代表的交涉过程中，耆英表现出了相当高的外交技巧。他试图平衡国内保守势力与外部压力之间的矛盾，一方面要尽量减少清廷的损失，另一方面也要确保能够与英方达成协议。经过多次的磋商，双方最终在南京达成了共识，耆英代表清廷与英国代表璞鼎查（Henry Pottinger）签署了《南京条约》。

    《南京条约》的内容主要包括开放广州、福州、厦门、宁波、上海五个港口城市为通商口岸，割让香港岛给英国，赔偿英方军费和商欠共计2100万银元，并规定了关税税率等内容。这一条约的签订，虽然暂时结束了鸦片战争，但也标志着中国从此进入了半殖民地半封建社会的历史阶段，对中国的主权和领土完整造成了严重影响。

    四、后期的争议与结局

    尽管耆英在处理鸦片战争期间的外交事务时采取了一种较为务实和温和的态度，但这并没有赢得所有人的支持。相反，他在与英国交涉过程中的表现，特别是签署《南京条约》的举动，在国内引起了一系列的争议。许多人认为，耆英过于迎合英方的要求，损害了国家的尊严和利益，这种观点在民间和朝堂上都有所反映。

    在《南京条约》签订后，耆英继续担任重