许家老宅距离镇上并不很远，只有十余里的路程，晌午时分方衡已经到了镇上。这个镇子因雁荡而名，叫做雁归镇，镇子虽然不大，在没起战乱之前，却也颇为繁华，每年慕名游览雁荡山的旅客行人多不胜数，而雁归镇又是必经之地。所以从镇上直到雁荡山下，街道两边做生意的商铺和卖山货的小贩排的是满满当当。但就繁华程度来说就算比起来苏杭一类的大镇却也毫不逊色。

    只可惜这多年繁华胜景终究难逃战乱跌荡，本来熙熙攘攘的街头现如今却是一片冷清。街上的行人更是寥寥无几。十家店铺倒有八九家是大门紧锁，门庭檐脊遍生荒艾。就拿药店来说，当初就有雁归，安顺，和济，康源等数十家。而如今却仅余下雁归一户独存。余下的那些，不是毁于战乱，就是主人见世道太乱，变卖了店内财物，躲灾避祸去了。

    雁归药店处在镇中位置，在药店的门前竖着一根两丈长短的木杆，杆子上挑着一面布旗，写着一个大大的隶书“药”字。在药店门口正对的是一条贯穿雁归镇的大道，进出来往无不经过此路。自从方忠病后，方衡从家里到药店，来来往往了不下几十次。每次来抓药，照例是冷冷清清。再加上今天这样的大雪天，更是无人外出。

    到了药店之内，方衡给药店先生递过药单，店内的伙计就开始称药打包去了。趁着这个当口，方衡找了个椅子坐下稍作休息了一会，坐在店里朝门外再看，只见大雪纷纷扬扬，好像漫天洒下的鹅毛一般，就连街对面的屋舍景况都让雪挡的看不甚清。方衡心想，这等怪异的天气，自从记事以来从没遇到过，可见世道无常天且不佑，虽说如今是明朝天下，可朝代更迭不过是换了天子名姓，真正难过的还是普天之下芸芸众生。遇上这样的大雪，还是早些抓完药，赶紧回去。若是再晚些，却难说能不能赶的回去。何况老父卧病在床，更不能缺人照料。想到这里，药店伙计已经把称好的药材整齐的包好，又用线绳捆好递了过来。方衡道了个谢，把银子付完就从药店走了出来。

    刚一出门，一股凌烈的寒风立马夹带着大股雪花，从领口直灌进脖子里来。当时冻得方衡打了一个寒战。可还没反过神来，就觉得又有一阵风从身后袭来，方衡刚要骂这是什么鬼天气。却瞥见一条灰色的人影从自己身后猛的冲了过来，拎药的右手只觉一空，随即传来一阵酸麻，方衡低头一看，手里只剩下了半截绳子。再看那些刚才买好的药材，已经被那个冲过去的人影带飞了出去。本来整齐包好的药材，现在洒的遍地都是。方衡当时气恼起来，右手朝那个人影指着骂道：“你这人怎么走路？走的如此慌张，莫非是赶去投胎不成？”

    前面那条人影也不答话，只隐约听见哈哈几声，脚下却丝毫也没放慢速度，依旧是朝前疾走。方衡见状，也顾不得去拾散在地上的药材，放开脚步就朝那个人追去。而那个人影似是知道方衡在后面追他，竟又开始放慢脚步。方衡也未多想，片刻间已经追了上来。赶到那人身后，方衡这才看清，原来却是一个身穿破旧道袍的老道。心里不禁恨道：“都说出家人慈悲为怀，为何你这道士却如此无理。我倒要看看你这是哪门子的道士”当即一伸手扯住了那道士的领子。谁知还没等方衡发话，那道士却身子一软，整个人倒在了地上。

    这一来可把方衡吓了一跳，举目再看，只见这老道年龄足有七十多岁，面容枯瘦不堪，胡子又长又乱足有尺许。脸上的皱纹纵横交错，颧骨高耸，眼窝深陷。整个脸上都泛着一层灰白颜色。用手一探鼻端，已是没有呼吸了。方衡怎知这随手一扯，那老道竟是死在了当场。

    那药店伙计本在店内抓药。听见外面有吵闹之声，便向外观望了一眼，却正瞧见方衡伸手将那道士抓了一把，老道委顿在地。随后大喊道：“快来人呢！有人当街杀人了。”话音未落，原本空荡的街上，霎那间已经围满了人。方衡此时只觉晴天霹雳一般，脑子里一片空白，腿一软呆坐在雪里。手里兀自还拽着老道士的衣领。众人见状，纷纷嚷道杀人偿命之类的话语。接着已经有人跑去衙门报案，只等官差来到，便是一死难免了。

    就在方衡大脑一片空白的时候。一阵细杂的马蹄夹带着车轮碾过雪地发出的咯吱声传入耳内。随后一个男子的声音传来：“前面可是方衡么？”方衡听到这句话木然的抬头一看。只见一个三十岁左右的男子正站在人群外面，朝自己问话。

    那男子面容俊