&

    刘申离京的当天。入夜之后。运京的王城里，宫中灯火粲然，如满天的星斗。

    峒城的决战，牵绊着宫中所有女人的心。所有的宫苑里，女人们都在辗转反侧，夜不能寐，都在各自怀着忐忑不安的心情，默然地等待着命运的判决。

    宫中内侍来报，说汉王离开之后，汪太淑妃饮食俱废，坐立不安，现在已经二更敲过多时了，尚未能够安歇。

    看着夜色已深，我吩咐内侍，不用再惊动宫中其他有位分的妃嫔，我自己带着侍女前往上阳宫去侍奉汪太淑妃就可以了。内侍领命。

    我又传旨，让御膳房做了汪太淑妃最爱吃的宵夜，亲自携带着，送往太淑妃的寝宫。

    烛光把汪太淑妃的卧室照得通明透亮。

    我们婆媳在灯下各怀心思，彼此相对。

    我劝谏汪太淑妃道：“母亲，这些小点都很清淡，也可口，就算没有胃口，您为了汉王在前线能够放心，为了让宫中各院嫔妃能够心安，多少也吃一点吧。”

    汪太淑妃深深地叹了口气，说：“唉。琴儿啊，自从汉王离开之后，我这颗心啊，就没有一刻安定过，一直都在提心吊胆的，哪里还能吃得下东西呢。”

    刘申的母亲叹息一声。她说：“不知道他现在领军到了哪里了？要多久才能到达峒城呢？”

    我说：“计算路程，今夜大概还在洪州府一带，大约还要三四天才能到达峒城战区。洪州府已经是我们的地界了，今夜汉王肯定是安全的。母亲可以放宽心，吃好睡好，养足精神。等待决战开始的消息”。

    汪太淑妃说：“唉，我这样失态，真是很不妥当啊。以前，先王常常率兵出战，就算是汉王，也常有领兵出征的时候。可是，我都没有像今天这样的忐忑不安过。我也不知道这一次，究竟是怎么了。也许，是我已经老了的缘故吧。可是，一个人老了，不是应该更能够面对种种的考验和打击吗？”

    我说：“峒城之战，是天下乱局形成以来，最凶险的一战，汉王亲征。母子连心，母亲这样担忧，也是人之常情。只是，汉王临行之前，再三吩咐，让琴儿等侍奉好母亲，让母亲安心等待着他的凯旋，如今母亲这样忧虑不安。琴儿恐怕汉王远在征途，也能感知到母亲的牵挂。而深感心难安定，不能全心全意，投入作战啊。”

    汪太淑妃说：“是啊。我应该相信他，相信大将军锻造出来的汉军精锐，不应该这样胡思乱想的。”

    在我的再三劝说下，汪太淑妃略略用了一点宵夜。看着她能够如常饮食了，我和内侍、宫人们，这才放下一颗悬吊着的心。

    &

    汪太淑妃放下羹碗和银勺后，又说：“他们抵达战区后，很快就要开战了。是吗？”

    我说：“是的。母亲。两汉分庭抗礼，彼此相争已久，汉王兄弟之间，早晚要有此一战，早晚要有一个最终的结局。”

    刘申的母亲说：“其实，自从汉王来跟我说，他要按照大将军生前的建议，亲自领军，去攻打峒城之后，我这心里啊，就一直很不好受。夜里我都久久无法入睡。我想起了年轻时候的很多事情，我还梦到了老汉王。我感到很自责。”

    太淑妃说：“现在，我算是真正明白了，女人贤淑之德的重要性了。说起来，事情发展到今天这个样子，也都有我的罪过。”

    她拉着我的手，推心置腹地对我说：“琴儿啊，若是我年轻貌美的时候，在先王对我万千宠爱集于一身的时候，能够更懂事一点，能够更体谅王后的担忧和她内心的痛苦，能够更理解她的心情，在宫中各种事情的处理上，能够更加的安忍谦让，先王也就不会夹在他的两个女人，和他的两个儿子之间，那么左右为难，这两个孩子，也就不会像今天这样地势同水火，必须要拼一个你死我活。”

    我说：“以前的往事，是非曲直，天下早有公论，母亲和汉王已经是多次隐忍，离开峒城，另立门庭，也是迫不得已，不得不为之的，并非母亲和汉王的初衷本意。如今时过境迁，母亲也不必如此自责了。”

    汪太淑妃说：“年轻的时候，我的想法，也就是刚才你说的那样。我总以为自己既然得到先王的宠爱，还能甘居妃位，礼敬王后，事事忍让，安分守己，能做到那样，已经是非常不容易，妇德算是相当的好了。现在，我才知道，我做得还远远不够好啊。”

    她真诚地追悔道：“若我真正贤淑有德，现在南边的这一场战争，是完全可以不必打的，如此的旷日持久，如此的生灵涂炭，都是不必要的。我，真是难辞其罪啊！我一生所求所想，就是维护我儿子的安全，可是，事情发展到最后，已经故去的先王王后固然机关算尽，依然事事落空，死难瞑目，而我的儿子，也并没有变得更加的安全啊。”

    她说：“现在，我的儿子，他也在战场上了，也在刀林箭雨当中了。我现在真正懂得，天下所有士兵母亲的那种痛苦了。”

    &

    汪太淑妃说：“其实，汉王和言王子，他们两个孩子，小时候都是天真无邪，彼此关系本是非常融洽的，兄弟之间，也有过许多快乐无忧的日子。他们都是先王十分钟爱的儿子，先王对他们兄弟的疼爱，原是一体无分，没有高下的。而现在，他们却在先王当年的都城之下，各率先王的臣属和子民，彼此厮杀，手足相残。先王的在天之灵看到这一切，该会如何地谴责于先王王后，该会如何地失望于我呢。妇人无德，才会如此天下大乱啊。”

    她说：“很多年里，我都觉得自己对得起先王的恩爱，为他培养和保全了这么出色的儿子。现在，我明白了，我其实还是有负于先王的一往情深的。我是对不起他的！”

    她说：“我错在还是太自私了。我只爱自己的儿子，虽然我对王后的儿子没有害心，但我也从来没有像一个母亲那样地真正爱过他。我从来都没有把他看成过自己的儿子。没有真正关心过他的心情、他的感受和他的命运。”

    汪太淑妃说：“可是我明白得太晚了。很多错误，已经铸成，积重难返，事到如今，以我一介妇人之力，已经无法再去改变了。”

    她紧紧