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    刘申召见军医处的统领和众医官问话。

    他说：“如实告诉我，他还有多长时间？”

    刘统领回答道：“如果大将军放弃一切尘劳，安心静养，或者还能坚持两三年。可如果像现在这样一直劳乏不休，殚精竭虑，大概，看不到明年的冬天了。”

    刘申震惊道：“什么？只有一年半吗？”

    刘统领回答说：“这是最好的情况。最糟的，随时都会。”

    刘申闭上了眼睛。

    他说：“不。不。我要救他。我会在全国找最好的大夫。天下之大，难道就没人有回天之术吗？”

    刘申情绪激动地说：“难道就只能眼睁睁地看着，束手无策吗？”

    左右皆沉默。

    刘统领小心翼翼地说：“启禀汉王，汉王恕罪。医者，也只能治病，无法治死啊。臣等尽心竭力，或能减轻大将军最后的痛苦。”

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    刘申坐在你的病榻前，心情沉重。

    他关切地问：“大将军，你现在觉得好一点吗？”

    你虚弱地说：“汉王不远千里，深入敌境来看望，臣心里的感动，无以言表。臣难关已过，应无大碍。请汉王宽心。只是累君王奔波涉险，耽误国事，又昼夜为臣忧虑，臣心下十分惶恐不安。”

    刘申听得心里一阵酸楚。他叹息道：“唉，你我君臣之间，兄弟之间，朋友之间，到了这个时候，就不要再说这些客套生分的话了。我心里真的很难过。”

    你说：“现在，汉王什么都知道了。”

    刘申痛心道：“是的。我没想到事情是这样的。”

    你说：“请汉王恕臣没有一早如实相告。当时，臣和汉王相交尚浅，臣恐怕汉王知道臣来日无多，就不能信任臣的能力，不肯与臣订立生死同盟，臣也就没有机会，没有时间，做到现在这么多事情了。请汉王饶恕臣的隐瞒不告之罪。”

    刘申摇头。他说：“不。不。大将军为国家不惜一己身命，身患不治之疾，还这样为天下太平而奋勇作战。大将军何罪！应该抱歉的，是我。我怎么就这么愚笨，没能早点觉察呢！让大将军抱病经历了这么多的辛苦。”他真诚地自责道。

    刘申说：“不。你不能再留在前线了，也不能再参加任何战事了。你必须马上离开战事，跟我回运州调养。我会给你找最安静的地方，最好的大夫。外面所有的这些事情，你都不要再管了。你已经为国家做很多了。从现在开始，你的任务就只有一个：好好休息调养。”

    你摇头。你说：“汉王。如今南北两线的战事正进行到关键的时候，一鼓作气，奋勇再进，便天下大势可定，太平统一可期，若有差池，则会前功尽弃，之前汉军弟兄们的血就会白流，命就会白丢。在这个时候，请汉王恕臣不能离开战事，去别处静养。”

    你说：“一个无用的病人，纵然能够延续一两年的寿命，于天下又有何益？于国家又有何助？臣，惟愿活着的每一天，都能助汉王一臂之力，都能令天下承平的那一天更切近。若不能这样活着，于臣而言，纵然寿命百年，也都是虽生犹死。臣实在不愿那样活着。”

    你说：“臣活着一天，就愿意做一天汉王的利剑，纵然是死，也愿意死在为汉王和太平新朝披荆斩棘的路上。”

    你说：“谢汉王体察臣心，请汉王成全臣的心愿。”

    刘申低下头。他感到发自内心的难过。他心里难受得久久说不出话来。

    你看着刘申。

    你说：“能用这一条必死的性命为天下，为汉王，换来太平的年代，是臣此生最大的荣幸，也是，最深的安慰。”

    你说：“希望上天能再给臣一点时间，完成此愿。”

    刘申握住你的手。他把你的手握得紧紧的。

    他说：“大将军，上天一定会帮你的。我也会帮你。就如同你倾尽毕生之力，为国家解除战乱的痛苦一样，刘申，也必当倾全国之力，帮助你，打败疾病的痛苦，完成心愿。我们在每一个战场，都是生死同盟，都是互相支持，互相援助的。”

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    刘申再召众医官于军帐中商议。

    他说：“这次救命的止痛药还剩下多少？”

    军医处回到：“还能用十来次。”

    刘申说：“好。且先都为他留着应急。我也会派人去西域找。不管什么价钱，都会为他找到。告诉孙浩成，也让他继续找，找到后有任何获取上的困难，都可以直接上奏我知道。”

    刘申说：“我记得太医院父王的库藏里，还有一些当年西域进贡的安息香，也是安神镇痛的上上珍品。父王临终时也曾用过。所有的这些药品库藏，全都划给军医处。你们酌情使用，务要减轻他的痛苦，让他能够休息好。”

    刘申再吩咐道：“大将军的病情，诸位一定要严守机密，对外就说是普通头疾，虽然发作痛苦，但却是不要紧的慢性疾病。不得走漏半点消息，不得让敌军知道真实的病情。”

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    杨彪匆匆走进了刘申的大帐。

    他跪拜道：“参见汉王。”

    刘申说：“起来吧。知道为何叫你来吗？”

    杨彪猜测道：“想必是关于大将军的病情吧？”

    刘申点头：“正是。太医说，他最多只有一年半的时间了，最差，则随时会。别人不知道这个情况，你必须知道。你要做好随时接替他指挥全军的准备。”

    杨彪对“一年半”的结论深感震惊。

    他喃喃地问：“大将军自己知道吗？”

    刘申说：“他早就知道。他去望原关解你重围之前，就已经清楚地知道。他去望原关援救你，就是为了将来，有人能够接替他。”

    刘申说：“现在回头再看，他早就把什么都想好了，然后一步步地这样做了下来。”

    刘申说：“等他精神好点的时候，你也去看看他吧。你们单独聊一聊。这回，他又救了你一命。你本就该去好好谢谢他。”

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    刘申吩咐内侍：“把信送回运州