就在荆州水军封锁长江水道，十万大军杀进江东四郡时，曹操也起兵讨伐袁术。

    扬州大地刹时燃起了滚滚烽烟。

    曹操数千步卒号称数万，攻打安风津打的煞人介事。

    至于徐州孙坚，却依旧按兵不动，只是大军调动的过于频繁了些。

    孙坚虽然对周坚有深仇大恨，恨不得和袁术联手以血前仇，但却不能表露出来，手下的一干心腹谋士多有忠于汉室者，孙坚不能不照顾这些人的情绪。

    鲁肃、荀彧、荀攸等人一致认为，如果单凭袁术，多半无法抵挡荆州军南下。

    然而，曹操则多半不会坐视周坚灭掉袁术，极有可能会暗中相助袁术。

    因此，这场战争多半会旷日持久，而徐州军唯一的机会就是，等曹操、袁术和周坚打的两败俱伤时，再坐收渔利，这也是孙坚和一众心腹文武最希望看到的局面。

    当然，也有可能出现别的状况。

    或许曹操和袁术暗中联军，也挡不住周坚的荆州大军。

    也有可能曹操和袁术大败周坚，结果没出来前，谁也不敢妄下断论。

    就在荆扬战场风起云涌时，河北大地也再次燃起了烽烟。

    趁袁术称帝，周坚举兵南下扬州时，袁绍也加快了统一河北的步伐。

    六月。

    袁绍亲率七万大军出阳城，兵逼范阳。

    消息传到蓟县，幽州刺史公孙瓒急谴从弟公孙范领军两万镇守范阳。

    袁绍兵至范阳。挥军猛攻十余日，折损兵马数千。却连范阳城头都没上去。

    左右先锋颜良、文丑前来中军大帐请罪，袁绍气的每人杖责二十军棍，以儆效尤。

    军师田丰献上引蛇出洞之计，大军绕过范阳北上诈攻涿郡。

    袁绍依计行之，尽起大军绕过范阳北上，摆出一副欲攻打涿县的架势。

    公孙范果然中计，深夜引军出城袭击袁绍后军辎重时，被袁绍八路伏兵杀的大败。狼狈逃回范阳时，又被冀州军趁觑夺了城门。

    厮杀了整整一天一夜，范阳失守，公孙范引万余残军退守涿郡。

    八月。

    袁绍军至涿郡，公孙瓒也亲率大军赶到，两军互战数场不分胜负，进入僵持阶段。

    幽燕之众多骑兵。袁绍的七万大军却多是步卒，只有八千轻骑。

    田丰连施妙计，诱公孙瓒入伏，奈何幽州骑兵来去如风，三千白马义从更是骑兵精锐中的精锐，不但数次逃脱危局。更是反咬了袁绍几口，让袁绍折了数千步卒。

    深刻地认识到骑兵的重要性后，袁绍愁眉不展，整天长吁短叹。

    战略上的差距，有时候是无法弥补的。

    骑兵在面对步兵时。先天上就占据了极大的优势。

    本来袁绍平定并州后，就组建了一支八千人规模的骑兵。被袁绍寄予厚望，谁知道上了战场，却是不敌幽州骑兵，被打了个落花流水。

    袁绍这才意识到，骑兵不是让士兵骑上战马，就能成为真正的骑兵。

    幽州骑兵常年与塞外胡人作战，极其彪悍善战，特别是发起冲锋时那种一往无前的惨烈气势，纵然是现在想来，袁绍也不禁大受震动。

    本来并州也是彪悍之地，并州精兵天下闻名，并州铁骑不比幽州骑兵差。

    但是袁绍平定并州后，为了将组织的骑兵牢牢抓在手里，八千骑兵全都是冀州兵，训练的是到位了，却没有真正经历过什么像样的大战。

    对上步卒，冀州骑兵自然可以靠先天优势游刃有余。

    但对上常年与胡人作战的幽燕铁骑，却是一败涂地，给了袁绍当头一棒。

    扬州。

    周坚在平定江东四郡后，也接到了细作从河北传回地消息。

    得知袁绍的八千骑兵被公孙瓒的幽燕铁骑打了个落花流水，也立刻就认识到了荆州骑兵的不足，和公孙瓒的幽燕铁骑相比，荆州骑兵几乎就是温室里的花朵。

    和袁绍组建的冀州骑兵一样，一万荆州骑兵从来没和真正的骑兵正面交锋过，最多也就是打打步兵，不论是战术还是彪悍程度，肯定比不上公孙瓒的幽州铁骑。

    地理上的客观因素，有时候是无法克服的。

    真正的精锐骑兵，从来都出在凉州、并州、幽州等边塞苦寒之地。

    中原各路诸侯之间的战争多由步兵交锋，骑兵少之又少。不说别的，到现在为止曹操和袁术都没能组建起一支像样的骑兵。

    而以周坚庞大的人力物力，也是以韩琼的三千清河骑兵为底子，又在早年从董卓那里得到了数千匹战马，才组建起了一万骑兵，可想而知组建骑兵有多么难。

    真正的骑兵，不是让士兵骑上战马，就能成为骑兵。

    精兵永远都是打出来的，杀出来的，而不是训练出来的。

    而中原多山，不利于骑兵纵横，很难训练出真正的精锐骑兵。

    周坚意识到这点后，立刻传书汉中，加封暂时在汉中太守黄忠手下领都尉之职的马腾为凉州刺史，镇守武都、汉阳、陇西三郡，不求开疆拓土，但一定要在三到五年之内给荆州军组建起一支能征善战的西凉骑兵，以扭转荆州军无精锐骑兵的战略劣势。

    合肥。

    从进入七月开始，大量的军队就开始在这里集结。

    到了八月末，合肥已经成了一座庞大的兵营，超过十万大军驻扎在这里，营寨连绵足有数十里，一眼望去，到处都是密密麻麻的毡包和帐篷。

    安风津，曹军‘数万’大军和袁术军打的热火潮天，吸引了无数人的目光。

    而曹操却早就率七万大军赶到了合肥，和成国大将军纪灵合兵一处，超过十万大军开始在合肥挖掘沟壑、陷坑，筑起高垒寨墙，准备迎接即将到来的决战。

    至于袁术，如今贵为天子，哪还会亲临战场，统兵御敌自有国之上将为其分忧。

    本来袁术是非常不满意曹操的计划的，选在合肥与周坚决战，那就意味着要让他放弃江北的大片领地，袁术甚至都有