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    汤景夫妇及朱辉、吴襄等人出了山海关一路南行，从天津卫下运河到了扬州，四人在一家客栈里住了下来。

    为了省钱，朱辉买了一屉包子，回到了客栈，吴襄从店家那儿要了一壶开水，四个人便狼吞虎咽的吃了起来。

    边吃边聊，吴襄提议到南京去看看，何氏夫人也想把女儿寻回来，但汤景却坚辞不愿前往。

    朱辉明白这大舅哥的心思，便讲道：“叔叔、婶婶，一路算来咱们走了两个多月，到福州的路程才走了一半，盘缠却花的差不多了……”

    也可能觉得朱辉买的包子太难吃了，又听他提起钱来，汤景放声痛哭，边哭边到包裹里去找努尔哈赤给他们带的肉干，就着包子又嚼了起来……

    何氏夫人把手中的包子放下，也抹起了眼泪，其心中的痛楚无人能懂……

    吴襄鼓着腮帮子，把包子咽完了，把最后剩下的几块肉干填到了嘴里，劝道：“嫂子，别哭了，想当初，如果我在南京的话，看哪个乌龟王八蛋敢懂你们汤家一根手指！这、这、这都怨杨公子，非让我教他诗词歌赋，陪他到京城显派……”

    听着大舅哥又吹起了牛皮，朱辉狠狠地瞪了他一眼。

    吴襄一点也不难为情，嚼着肉干，接着讲道：“别的咱不敢吹，当时离开南京的时候，我就觉得左眼不跳右眼跳，就知道可能会出事！所以，就让我那大伯哥沈琦，多给汤大官人帮帮忙，更何况还是汤大官人在海老爷面前给他说情，才把他救了出来的，汤家如今摊上了这么大的事，大忙沈琦帮不了，小忙肯定能帮上，我敢保证：汤琼、汤瑶姐妹俩现在就在沈府！你信不信？”

    何氏夫人擦了擦满脸的泪水，眼巴巴的望着吴襄，默默的点了点头。

    汤景看吴襄把肉干都给吃完了，白了他一眼，拿出一支千年老山参，在吴襄的眼前晃了晃，问道：“吴公子，你看看这值多十两银子？”

    吴襄撇了撇嘴，心道，这是人家努尔哈赤送给我们大家的，不管值多少钱，都应该四个人平分，你护得这么紧，好像属于你一个人似的，既然问我，那就多说点吧。

    “哎呦，这是仙物啊！怎么能用银子来衡量呢？我看，光包里的这些参，就能把你家那座老王府再买回来。”吴襄摇头晃脑地讲道。

    汤景瞪大了眼睛，装作很惊讶的样子，问道：“是吗？吴公子，那咱可得找个好买主，可不能让人家坑了。”

    吴襄微微一乐，答道：“那是当然！当年，大官人和陈掌柜坐拥两家钱庄，开着丝绸织坊，市舶司发给你们十几条海船的引票，富可敌国，谈笑有鸿儒、往来无白丁，江南一带无人不知无人不晓，那么，汤大官人找这样的买主还不容易吗？”

    汤景的脸一红，赶忙低下了头，不再说话了。

    朱辉有些看不下去了，朝吴襄喊道：“简直胡说八道！几棵人参哪能值那么多银子。”

    “大舅哥，你还别不信！你瞧这千年老山参，也只有玉皇大帝才有这口福，自打开天辟地以来，估计连彭祖爷也没尝过，如果不是人家小罕子兄弟，冒着生命危险从那些悬崖上采下来，人世间哪能见得着？可惜啊！隆庆爷已经御驾槟天了，早遇上了这仙物……”吴襄说到这儿，停顿了一下，压低了声音继续讲道：“让那隆庆老儿夜御十女也不会有事，活成个千年老乌龟都可没准，哈哈、哈哈……”

    何氏夫人脸一红，把头扭到了一旁。

    汤景煞有介事的点了点头，似乎同意吴襄的说法，不由得感叹道：“是啊，新君是个十来岁的娃娃，哪儿懂得这个！唉，真可惜了这些千年老山参。”

    朱辉看他们俩越来越没谱，劝道：“别说这些没有的啦，既然到了扬州，没有不回南京看看的道理，我们在京城的时候就听说了，叔叔被抄家之后，有人火烧了翠花楼，相信沈琦不会忘了叔叔对他的救命之恩，也许二位妹妹就在沈府中。”

    何氏夫人听到这儿，再也忍不住了，大喊了一声“苍天保佑！”失声痛哭了起来。

    吴襄还在不依不饶地继续讲道：“我看还是汤大官人识货，真得赶紧给咱们这些老山参找个好买主，你说呢？汤大官人？”

    “几棵山参就想换人