杜府莲福苑。

    沈长根家的站在院子里的大榕树下，一面与许嬷嬷说着客套话，一面指挥着一众丫鬟婆子们，叫她们随着兰芝把一盆盆的菊花摆放好。

    许嬷嬷笑容盈面，杜云萝的脚好了，杜云瑛的手指也没了大碍，拆了绷带一看，依旧是细细嫩嫩的，老太太高兴，在屋里头与姑娘们斗叶子牌，笑语不断，也不用她在跟前伺候，许嬷嬷便出来与沈长根家的说话打发工夫。

    沈长根家的指着回廊下那盆金色满开的菊花道：“昨夜里才开的，正娇艳呢，太太早上瞧见了，就说给老太太送来。今年实在太热了，往年这个当口，都该吹些秋风了，今年倒好，还和七月里一样呢。”

    “可不是嘛！”许嬷嬷笑着赞了几句话，又道，“五姑娘刚刚还说，中秋就是赏菊吃螃蟹，今年没起过秋风，菊花开得少，螃蟹也不肥，生生少了趣味。”

    “可不就是这个理嘛！”沈长根家的哈哈笑了，眸子一转，道，“这是大姑娘在娘家的最后一个中秋了，再转个年头，二姑娘出阁、二爷迎馨姑娘进门，其实就是一眨眼的事情。”

    许嬷嬷精明人，一听这话就明白了，沈长根家的是替苗氏来问杜云瑛的婚事的。

    前回阮家那儿模棱两可的，这都快两个月了，一点动静都没有，苗氏心里没底，怕阮家因为中元节时的事体就不了了之的，眼瞅着又到月圆，便叫沈长根家的来旁敲侧击一番。

    许嬷嬷压着声道：“老太太也为了三姑娘的事体操心呢，阮家那一位，我前几日听老太爷与老太太说，给定了和阮老太太娘家那里沾亲带故的一位姑娘了。”

    沈长根家的脑袋嗡得一响，惨了！

    阮三爷已经说了亲，杜云瑛没戏了。

    苗氏知道了，又要糟心了。

    这还不是苗氏最糟心的事体。

    杜怀恩的上峰、太仆寺少卿姜大人颇为中意杜云澜，要他做东床快婿。

    上峰亲自开了口。杜怀恩回来与杜公甫、夏老太太及廖氏商议之后，基本这事儿就板上钉钉了。

    若仅仅是个四品少卿家的女儿，苗氏还能勉强安慰自己，夏安馨是夏家的明珠。夏家又不是没有四品、五品的官员，她和廖氏抬个媳妇，也是平起平坐嘛。

    偏偏姜大人有个好丈人，那一位是圣上还未登基前在潜府里主事的，真正的左辅右弼。如今是卸了官身，但也经常被圣上请进宫中说话，满朝文武，哪个不与他行个方便？

    姜大人能谋个四品官、往后指不定更进一步，全靠着丈人的提携。

    如此一比，夏安馨就比那姜家女落了一层了。

    苗氏气了半日，只能以夏安馨是夏老太太的外甥孙女来开解自己了。

    知根知底的，总比那不知性格喜好的姜家女要好。

    至于那阮家，既然看不上杜云瑛，苗氏也自然看不上他们了。

    相较于苗氏这几日的低落。廖氏如沐春风。

    中秋家宴，廖氏让丫鬟备了簇新的衣裳与首饰，早早就打扮妥当了。

    每每这时候，杜云诺总是格外小心翼翼的，因为莫姨娘要赴宴的。

    大小家宴与其他时候不同，就算只是半个主子，也是主子，要上桌面一道动筷子的。

    廖氏不喜欢莫姨娘，虽然当着老太太的面她不敢如何，但私底下。莫姨娘除了吃这顿饭，还要吃顿排头。

    杜云诺从不敢替莫姨娘求情，那无异于火上浇油。

    她能做的，就是逗了廖氏开怀。廖氏心情好，莫姨娘的麻烦才少些。

    杜云诺坐在桌边，一面用着绿豆糕，一面将廖氏的新衣裳新头面都夸赞了一通。

    廖氏笑弯了眼，给了杜云诺一只细金镯子：“你去趟西跨院，把镯子给你姨娘。叫她手脚麻利些，我们好早些去莲福苑里，别拖拖踏踏的。”

    杜云诺捏着镯子，心扑通扑通直跳。

    这是怎么了？廖氏会赏莫姨娘东西，还会叫她去瞧莫姨娘？

    廖氏不是在试探她吧……

    杜云诺没动，给廖氏梳头的丫鬟秀玉冲她一阵挤眉弄眼，示意杜云诺依言行事，杜云诺这才应了。

    转身才走了两步，又叫廖氏拦住了。

    “我记得你姨娘有身湘色的马面裙，你叫她穿那条，看起来精