他敢肯定，自己和文竹见面时，绝没有被人看到！

    即便是被人暗中看到了，他未能察觉到，可怎么连他让随从去文竹家中找人的经过，都被知晓得一清二楚？

    这简直不可思议！

    除非……有人一直在暗中监视他！

    柳荀顿时想到了那个粗鲁的黑脸汉子。

    难道……那根本就是官府的人？！

    定是了……要不然怎么可能敢如此嚣张行事！

    想到这个可能，柳荀后背一阵发凉。

    “本官在问你话——”程然的声音传来。

    柳荀回过神来，连忙下意识地谎称道：“文竹乃是我胞姐生前的贴身丫鬟，她本是我柳家的家生子，我偶然得知她嫁在清河县，便寻她来叙一叙旧罢了……”

    此言一出，堂外隐隐都有低笑声响起。

    一个大男人，深夜同一个八竿子打不着的丫鬟见面叙旧？

    说这谎话，也不害臊。

    “啪！”

    惊堂木声响起，旋即便是程然满是威严的声音：“只怕叙旧是假，许以重利，诱她替张氏顶罪是真！”

    这女子已经嫁做人妇，甘愿为旧主顶罪的可能微乎甚微，更何况当初她是为张彦父女所逐卖。

    且看她认罪时的态度，并不像是被胁迫。

    所以，只能是利益驱使——

    柳荀大骇，忙伏地叩头大喊冤枉。

    程然未有理会，只径直看向跪在那里始终未发一言的文竹。

    “你若此时肯招出实情，本官必会予以从轻发落。”

    文竹半垂着眼睛，唇角微动，似觉得讽刺。

    她连命都不要了，哪里还稀罕什么从轻发落。

    程然似乎一眼看透了她的心思，接着说道：“犯人阿喜称与你多年未见，至今仍只指认张眉妍为同谋。而当下又有这药方和邓家小厮及药堂伙计为证，如此种种，已足可证张眉妍之罪——你的雇主已没了自保的余地，你难道还妄想着能拿到他们允诺给你的好处？”

    他知道，此人不怕死。

    可他也知道，她一定不愿白死。

    果然，文竹听完此言之后，眼神变幻了片刻，微微蹙眉。

    而后，眼角扫向前方跪着的柳荀和张眉妍。

    这眼神虽不甚明显，却也没逃过程然的眼睛。

    果然——

    可究竟是什么利益，竟能让人连性命都甘愿放弃？

    他已命人去暗查此事，只是结合文竹的供词来看，暂时还没有得出什么明确的结果。

    她称自己被张彦父女卖给了人牙子之后，经人牙子转卖去了一户人家做续弦，那男人大她许多，又身有残疾不能走路，婆母又对她动辄打骂苛责，她的日子过得十分辛苦煎熬。

    近年来，男人得了重病，家中的积蓄很快被耗光，她做的活也越来越重。

    偏是此时，她听闻了许多关于张家的事情，心下不甘不平之时，偶然遇到了境遇同样艰难的阿喜。

    几番相见，二人便有了合谋报复的想法。

    据文竹所说，她早已没了活下去的念头——之所以选在此时主动自首，是因难以忍受夫家的折磨，昨夜欲将丈夫掐死，却被婆母发现。

    婆母将她关了起来，准备去寻族人将她浸猪笼，是继女将她偷偷放了出来。

    她想着，横竖都要一死，不如死得光明正大一些，宁愿来官府招罪，也不要被那些面目可憎的族人生生折磨而死。

    这些，程然已命人查实过，昨夜事实确实如她所说。

    至于毒药，她自称是在一位外地药贩手中买来的，只知对方是外地口音，并不知其姓名。自那之后，便未再见过了。

    这些证词，听似还算合情合理，却细思之下，总让人觉得有些牵强。

    可偏偏一时找不到证据来证明她是在撒谎，因此只能诱其主动说出真相——

    “事到如今，其中轻重，你自己权衡。”程然看着她说道。

    文竹眼神几经闪烁。

    旋即，却是苦笑了一声。

    说了又能如何，她既然选择这么做了，今日便是能够安然脱身，却也无处可去了。

    “民女无话可说。”

    她声音