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    寿宴过了三天，薛氏便和叶承礼商议起了离京事宜。

    叶承礼有些惊讶：“不是说好多住几天再走的吗？”难得回来一次，怎么着也得住个十天半月的再走吧！

    薛氏笑道：“我们回来也有几天了，路上还得再耽搁几天才能到郑州。老爷公务一向繁忙，再住下去，只怕会耽搁了要事。再说了，元洲和玉树的功课要紧。总在京城待着，两人根本没心思读书。”

    这倒也是。叶承礼点点头，沉吟片刻问道：“那兰姐儿怎么办？”

    薛氏故作为难的叹口气：“兰姐儿寿宴那一天受了凉，这几天一直不舒服，我连她的晨昏定省都免了。昨日又请了大夫过来，大夫说了，她病根未除，又受了凉，得好好调养才行。”

    也就是说，薛氏真的打算把叶清兰留下了。

    叶承礼皱起了眉头。虽然之前已经讨论过这个话题，可真到了这一刻，他心里却着实不是个滋味。

    薛氏却打定了主意，无论如何非把叶清兰留下不可，忙又说道：“老爷尽管放心，我把红玉红鸾都留下照顾兰姐儿。最多一两个月，等兰姐儿身子好了，我就派人来接兰姐儿回去。”

    红玉是薛氏身边最得力的大丫鬟，红鸾也是个聪明伶俐的，平日里都颇得薛氏欢心。薛氏把最得力的大丫鬟都留给了叶清兰，也算是下足了本钱。

    叶承礼默然片刻，终于叹口气应了。

    薛氏悄然松口气，忙又说道：“这事总得先和公爹婆婆说一声。反正现在有空，不如我们一去到畅和堂去。”

    叶承礼嗯了一声。夫妻俩相携离去不提。

    红玉和红鸾两个一起在走廊下低声说话。

    红鸾有些惴惴不安的说道：“红玉，太太怎么会忽然让我们两个留下伺候三小姐？”自从薛氏透露出这个意思之后，红鸾的心里便像十五个提桶打水，七上八下的。

    谁不知道薛氏素来不喜欢庶出的三小姐。这次偏偏将身边得力的丫鬟都留下来照顾“病弱体虚”的三小姐，实在让人想不通。

    红玉意味不明的笑了笑：“太太这么做，当然有太太的用意。”

    红鸾一怔，不由得暗暗琢磨起了这句话的意思。

    红玉见她半天没吭声，索性又挑明了一些：“你也不动动脑子，太太留我们下来，自然是想让我们好好‘伺候’三小姐。”故意加重了伺候两个字。

    红鸾也不是蠢人，顿时明白了过来，却还是有些迟疑：“这样做是不是不太好……”

    “诶呀，有什么不好的。”红玉不以为然的说道：“就算三小姐有些小聪明，也肯定斗不过太太。我们现在尽心替太太做事，哄的太太高兴了，比什么都重要。”顿了顿，又低声说道：“你别忘了，我们两个的卖身契都捏在太太手里呢！”

    最后这一句，彻底戳中了要害。红鸾也不吭声了。

    红玉眼珠转了转，忽的笑道：“反正也没事，我们不如现在就去看看三小姐。”

    红鸾本不肯去，却又耐不住红玉催促，只得不情愿的跟着一起去了。刚走到门外，就闻到一阵浓浓的药味。

    桂圆专注的守在炉子前，聚精会神的看着熬药的砂锅。正盘算着时候火候差不多了该把药端进屋了，耳边忽的响起一个熟悉的声音：“桂圆，三小姐可在屋里么？”

    是红玉！

    桂圆暗暗诧异，面上却不敢怠慢，忙起身应道：“在，小姐受了凉，这几日连房门也没出呢！红玉姐姐，你过来有什么事么？是不是太太吩咐你过来的？”

    红玉懒得和做粗活的小丫鬟寒暄，随口说道：“太太和老爷都去畅和堂了，我和红鸾一起来给三小姐请安。”

    好端端的，请什么安。桂圆心里暗暗嘀咕不已。她怎么就觉得红玉根本是来意不善……

    红玉却看都不看她一眼，上前敲了敲房门。

    来开门的是瑞雪。瑞雪也没料到来人竟是红玉红鸾，微微一怔：“你们两个怎么来了？”

    论年龄，三人差不多。论身份，红玉是薛氏身边的一等丫鬟，红鸾是二等丫鬟。瑞雪虽然也是一等丫鬟，偏偏