“你金瓶孩儿是个孝子，立下规矩不许精怪到巴邱镇撒野，我们这些同道都是知道的。”

    高天丈人做了一个摇头的动作，四张面孔如走马灯一般在脖颈上来回旋转，瞧着甚是诡异：“这坂鼻胆敢犯禁，本事却如此不济，合该身死道消、沦为血食。”

    竖眼婆闻言，从它手里扯过异蛇坂鼻的尸身，阔口大张、利齿如刀，毫不费力地将兔头咬了下来，嚼得嘎嘎作响，立时便有口水混着血水，裹带着骨渣从嘴角淌下。

    它随意抹了抹嘴角，一边大嚼一边口中含混道：“果然多脂口滑，比之横眼肉另有一番妙处，我以前竟是不知道。”

    高天丈人笑了一声，却是犹如鬼哭：“那你可得好好谢过金瓶了。”

    金瓶孩儿只是浑不在意地摆了摆手，没有开口接茬。

    这三个山灵言行无忌，并不把其他生灵的性命当做一回事，在它们眼中，无论人族还是妖魔都不过是可杀可食之肉。

    高天丈人和竖眼婆且不提，金瓶孩儿虽然对自己的乡邻有所庇佑，杀起异蛇坂鼻来毫不手软，但对那个落进高天丈人肚中的女童视若无睹，明显抱着只扫自家门前雪、不管他人瓦上霜的态度。

    高天丈人生了四面八眼，堪称眼观六路、耳听八方，虽然同时与竖眼婆和金瓶孩儿交谈，却不妨碍它时刻关注大堂中的动静，无论如何动作，总有一两只眼睛盯在齐敬之这个生面孔的身上。

    齐敬之只做不知，伸手从面前盘子里拿起了那根长得像是山药的奇特果实，哪怕不曾入口，就已经感应到了其中蕴藏的纯净灵气。

    这果实虽比不上朱衣侯的山蛟，也不如自家师尊紫虚馆中精心培育的灵植，但已然胜过栖鹤谷中的多数草木，明显不是凡物。

    见状，高天丈人忽然开口道：“说起孝子，诸位可曾听说了一桩异闻？那嘉实县有个姚姓的教书匠，数日前贫病而死，留下一个老母在堂。”

    “他死后被埋在自家屋后隙地，第二日坟头上忽然长出一株四五尺高的异草，更结出了累累硕果。那些果实香甜甘糯，凡人吃一个就能整日不觉饥饿，而且早晨才摘下，午间就会再次长出，简直取之不竭。”

    “那教书匠的老母知道是儿子显灵，在坟前抚叶哀哭，那株异草便也伏地而拜，一时间此事轰传乡里，当地百姓都将那草称为孝鬼草。”

    听到这里，原本还有些不甚在意的金瓶孩儿终于来了兴趣，忍不住接口赞叹道：“孝心所感、生死不回，那教书匠当真是个孝子！他的死灵魂魄恋恋不去，终至于化生异草，以自己结出的果实敬献老母。”

    “只可惜那株孝鬼草要结出这样的果实，必定极为耗损精气，怕是支撑不了多久就要油尽灯枯、烟消云散，却是做不成我等的同道了。”

    高天丈人闻言便笑：“那倒未必！姚家的屋舍临近官道，乃是道城隍所辖之地，听说了如此异草奇果，自会善加养护，以求长久享用。地方官府和士绅知晓此事，也自会慷慨解囊，断不会让一个老母亲以自家儿子为食的。”

    “你若是还不放心，大可隔些日子就往姚家孝子的坟冢里埋些血食，想来为了多奉养老母几年，那株孝鬼草绝不会拒绝伱的好意。”

    “嗯？”听到道城隍之名，金瓶孩儿立刻就反应过来。

    它一把抓起自己盘中的奇特果实，高高举在头顶，目中放出奇光：“今夜是道城隍摆宴，难不成这东西就是那株孝鬼草的果实？”

    此刻竖眼婆已经把嘴里的兔头嚼碎大半，眼见高天丈人点头，便即低下头，将自己红彤彤的朝天鼻凑近了孝鬼草的果实。

    这个容貌丑陋狰狞的妖婆子仔细嗅了嗅，脸上就带了嫌弃：“依我看，那个姓姚的也算不得什么孝子！既是要结果，就该结香喷喷的肉果子才是，像这样干巴巴的草果能有什么滋味？”

    另外两个山灵都知晓它的口味，自是懒得开口反驳。

    金瓶孩儿默不作声地双眼望天，高天丈人则将一张面孔对准了成德器：“这孝鬼草的果实也算难得，可见此番道城隍极有诚意，也难怪方才我们进门时，枫子鬼问及这果实来历，成掌柜却不肯说。”

    成德器脸上带笑，朝它微微欠身：“宴席主人未至，成某又岂敢越俎代庖？”