陆炳卧床，嘴上虽仍有血迹，表情却很平静，妻儿在旁抽泣，太医唯有叹息。

    妻子在旁泣道：“夫君从未做过什么坏事，满朝皆醉你独清，为何……”

    “母亲早就劝过……不要再为皇上试丹了，找哪个太监试不好？”儿子抹了把眼睛转望太医，“太医所言肝胆入毒已深，不可医也，可是此理？”

    太医沉默不言。

    陆炳颤颤抬手：“绎儿，记住，任何人都可以错，只有皇上不能错。”

    儿子还要说话，陆炳抬手制止：“记住就好了。”

    话罢，他也转望太医：“皇上来了，就说积劳成疾，不要提肝胆的事。”

    太医叹然点头。

    太监喊话，皇上驾到，子女家眷太医跪地磕头，嘉靖来不及让“免礼”便直扑床边，见陆炳嘴边血迹未干，唇色白紫，再望太医，知已回天乏术，只握着陆炳的手肘哭嚎：“何病能夺文明之命？！”

    陆炳笑答：“怕是阎王爷收准我了。”

    “道行，做法！”嘉靖回身呼来一随行道士，同时喝令太监上前摸出一玉壶，“此为百花仙酒，据传有起死回生之效，文明快快喝下。”

    陆炳之子在旁暗暗咬牙，都这样了，你还不放过我父亲么？

    陆炳轻轻一推：“皇上，臣喝不下了，喝一口酒，吐两口血，这酒还是留给皇上吧。”

    此时道士蓝道行亦然上前，看过陆炳神色后低声道：“皇上，留不住的。”

    “哎！”嘉靖扼腕失声道，“文明生来勇武，便是千军万马刀山火海也进退自如！怎会……”

    他说着再次望向太医：“可有下毒的迹象？”

    太医看了看陆炳，只沉声道：“依微臣所见，陆将军是积劳成疾所致。”

    “还有那些人呢，让他们做啊！！”嘉靖看着陆炳，想骂又不忍骂。

    陆炳又咳了一声，一口鲜血喷在了龙袍上。

    “臣罪该万死……”陆炳咬牙试图起身请罪。

    嘉靖连连将其扶住：“在朕眼里，文明只有功，没有罪。”

    “臣有罪，有很多罪。”

    “朕看得清楚，满朝文武，便是人人有罪，也轮不到你。”

    “臣有无为之罪。”

    “何谈如此？锦衣卫从未有过今日之盛！”

    陆炳眼皮渐渐垂下，弥留之时又猛然睁开，突然抓住了嘉靖的双臂：“就一句话，臣最后再说一句话。”

    嘉靖含泪点头。

    “人，要少杀。杀，要杀对。”

    “要杀对。”

    陆炳话罢，手一软，气力瞬消，就此僵倒在床上，双目依然瞪着嘉靖，太医上前再探已无鼻息脉搏，沉重点头。

    嘉靖看着死去的陆炳，双目呆滞。

    我杀了很多人么？

    我杀错了很多人么？

    陆炳之死，满朝皆哀，其为人和善，傲而不骄，穿的是查人、杀人的衣服，做的却是救人、保人的事情，无论文武百姓，十有**都为其惋惜。

    然陆炳自幼伴于嘉靖左右，先共苦再同甘，救驾于水火之中，三公三孤前无古人后无来者，如此位高权重之臣，却从未警示嘉靖修道之执，严党之恶，反与严嵩结交明哲保身，此结深为仁人志士所诟病。

    能不能劝回嘉靖，要不要扳倒严党，这是只有陆炳自己内心才清楚的事情。

    他也许没能做成一个好人，但至少拒绝成为一个坏人，在这样的时局之中，已非易事。志士怨其无为不争，与严党沆瀣一气，只因他是唯一有可能扳倒严党的人物，怨气也只好撒给他。

    其实企图扳倒严党的人从来不止一位，他们是前赴后继的，只可惜敌我差距悬殊，几十年来未曾有人成功过。这前赴后继的人物中，有一位撑得最久，藏得最深，算得最细，一不小心就坚持了十来年，有的时候他甚至自己都开始怀疑，到底是斗死严嵩更快，还是熬死他老人家更快。

    人都在变老，这位企图扳倒严党的人物已经在朝中熬成了近六旬的老叟，严嵩他老人家八十高龄走起路来依旧虎虎生风。

    此人终于意识到，就算是熬，自己也不一定熬得过他老人