崇祯八年—八月十三日，晴。

    “呜呜！”

    上午时分，河南府—灵宝县境内的宽阔官道上，四万天威军将士正在快速行进着，旌旗猎猎、号角声声，队列整齐、士气如虹！

    而在行进过程中，凡是途径城关乡镇之时，副总兵—秦锋都会略加停顿，而后认真察看一番。

    一看山川地形，以便排兵布阵。

    二看受灾情况，了解民生疾苦！

    灵宝县位于河南府的西北角上，境内土地肥沃、物产丰富、交通发达，乃是出了名的富庶之地，常驻人口多达三十余万，远超周围的一众州县。

    可是最近十几年，天灾不断、人祸频繁，将好好一块富庶之地蹂躏的不成样子，城池残破、家园毁坏、耕田荒废无数！

    灵宝县的百姓们更是遭了大罪，病死、饿死、累死、被杀死、被逼死者数不胜数，而且尸骨无人掩埋，只能弃于荒野之中，任由野兽吞噬、飞鸟啄食，其状惨如地狱一般！

    “唉唉！”

    面对这一悲惨情况，秦锋哀叹之余，连下了两道命令：一是派出两营将士收敛荒野中的尸骨，使其入土为安，以免引发大规模瘟疫。

    二是取出一部分军粮，分发给沿途遇到的饥民们。

    可是前来领取粮食的饥民非常少，余者不是逃亡异乡，就是投奔流寇队伍去了，其中相当一部分投奔了弥勒邪教！

    …

    下午时分，大军顺利的渡过了洛水，而后在洛水南岸选取一块合适的地方，安营扎寨、埋锅造饭。

    营寨扎好之后，秦锋带着熊大、熊二和一队亲兵进行巡视，看看是否有疏漏之处。

    正巡视着呢，负责在营地周围巡逻的游击将军—曹变蛟快步来到了近前，而后叉手行礼道：“启禀副总兵大人，卑职刚才带队巡逻之时抓到了一群光头和尚，共计三十二人，为首者自称净尘禅师，乃是弥勒教的青木堂堂主，奉了教主—樊来喜的命令前来求见副总兵大人！”

    “哦，净尘禅师、樊来喜的使者可曾审问过，为何前来求见本大人？

    “卑职已经问过了，说是前来请降的！”

    “前来请降？”

    秦锋此番率军前往河南府南部地区，为的就是消灭以樊来喜为首的弥勒邪教，进而打通东进道路，解救被流寇大军围困的开封城。

    万没想到，大军尚未抵达目的地，樊来喜竟然主动派人前来请降了。

    若真能招降成功，不费一兵一卒便解决掉弥勒邪教，那绝对是一件大好事！

    问题是，樊来喜是出了名的阴险狡诈、野心勃勃，整日幻想着建立一个弥勒帝国，成为天下共尊的弥勒大帝，这样的人物，会真心请降吗？

    只怕请降是假，另有图谋是真！

    至于是何图谋，还需探查一番才能知道。

    “将人带过来吧，本大人问问话！”

    “卑职遵命！”

    曹变蛟再次叉手行礼，而后转身离开。

    一柱香时间过后，曹变蛟带着一小队士兵回来了，并押来一名皮肤白净、身材肥胖的中年和尚，与寺庙中的大肚子弥勒佛颇有几分相似。

    中年和尚见到秦锋之后，立刻双手合十、口诵佛号：“阿弥陀佛，敢问一声，您就是百战百胜、名震天下的秦副总兵吗？”

    “正是秦某！”

    “阿弥陀佛，弥勒圣教—青木堂堂主—净尘参见副总兵大人，贫僧久闻大人威名，今日得见尊荣，真是三生有幸！”

    “废话少说，净尘和尚，樊来喜派你前来请降的？”

    “正是！”

    “你们是真心请降吗？”

    “自然是真心请降，这里有一封我家教主的亲笔书信，副总兵大人过目之后，便会相信我们弥勒圣教是真心投降副总兵大人、归顺大明朝廷的了！”

    说话间，净尘和尚从怀中掏出一封书信，而后非常恭敬的双手递上。

    熊大上前几步，将书信接在手中，扯开封皮之后，仔细检查了一番，确定没有任何问题，这才转交到秦锋手中。

    秦锋接过书信，认真观看起来待到看完之后，脸色没有什么变化，一双眸子中