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    朝霞已经收了光芒，阳光开始变白，白得灼热。

    头顶是瓦蓝得近乎透明的天空，天彻底亮了。

    这是最后的时刻。

    说来也怪，清军士兵仿佛也感染了这十几个宁乡军视死如归的悲壮，一时间竟没有人发出一点声音。

    “砰砰砰砰……”突然间，一阵鼓声不合时宜地响起。

    这鼓声声音不大，显然不是军中用来传令的羊皮夔鼓。应该是……西北的小腰鼓吧……而且，这节奏也显得异常欢快，在烈日如钢，血肉横飞的战场上是如此的突兀。……

    “放！”

    上千支箭同时飞上天空，但那尖锐的咻咻声却还是没办法将鼓声掩盖下去。

    “砰砰砰砰……”依旧在俏皮地响着。

    朱汀突然停了下来，大叫一声：“停下来！”

    然后仰天倒了下去，张大小嘴无声地笑了起来。

    “嚓嚓嚓嚓！”敌人的羽箭落地，擦着她的耳朵****黄土之中。

    因为朱汀等人突然停下，清军这一阵齐射又落了空。

    所有的宁乡军斥候都站住了，转身朝鼓声方向看去，面上都带着狂喜。

    阿山：“怎么回事，鼓声哪里来的？”

    “将军，看那边！”一个卫兵大叫着伸出手指着正前方。

    却见，前方的地平线上，在白亮亮的阳光下，有一个十二三岁的童子孤零零地走来。

    他腰上系着一口陕北腰鼓，双手各执一根小鼓锤，啪啪啪啪地敲个不停。

    “一个童子而已，他娘的，你们发什么呆？”阿山大怒，正要在大声呵斥，可接下来的一幕却叫他瞬间瞪大了眼睛。却见，在童子身后，地平线上又升起了一面黑色旗帜。

    再接着是旗下的一顶头盔。

    再接着是一片移动的森林，那是什么样的森林啊……不，那是如林的长矛，密密麻麻，数之不尽，如同突然袭来的乌云，瞬间将地平线占满。

    整齐的脚步声已经可以清晰感觉到，大地似也在这脚踏实地的节奏中微微颤抖，并荡漾出片片银光-----那是敌人身上铁甲的光芒。

    “轰隆！”

    “轰隆！”突然，人潮中冲出来两队，各三十来骑兵，如同两个的钳子，瞬间展开。

    ……

    “明军主力！”阿山眯缝着眼睛看着刚从地平线上涌出来的那一支军队：“没错，绝对是，你看敌人的装备，再看看他们的军纪。不错，非常不错，此次南来，总算是遇到了一个象样的对手了。”

    没错，如今的宁乡军的装备已经大大地高出普通明朝军队一截。孙元这人是爱财，可他也知道在这种乱世中，金银只不过是死物，只有军队才是自己赖以安身立命的基础，才是自己最珍贵的财富。

    因此，上次滁州大战以后，战场上所缴获的器械和兵器都让工匠出新锻炼过，毫不吝啬地装备到士兵身上。至于在泗州所得的财物，也大多花在军备上。

    如今，除了兵器，宁乡军基本能够做到每人一套簇新的棉甲。军中小旗以上军官，还都装备有铁甲。

    相比起叫花子一样的明朝卫所军，他的部队可谓是全身钢铁，武装到牙齿了。

    在烈日的照耀下，钢铁潮流初具雏形，看起来颇具威势。

    孔兆面容有些发白，这个胆小鬼抖瑟着嘴唇：“阿山将军，敌人装备很好，人马又数倍于我。这究竟是一支什么样的队伍，以前怎么没听说过，不可能，不可能……”

    轻蔑地看了这个汉军旗的将领一眼，阿山冷哼一声：“大约是刚才那几个骑兵口中所说的劳什子宁乡军吧，这次他们应该是得了明朝狗皇帝的圣旨，进京勤王的。人马数倍于我又如何，咱们建州勇士以一挡十，什么时候怕过懦弱的南人？”

    说到这里，他冷笑起来：“前番我们决定突袭的明军京营，不也明知他们有七千人马，而我手头只有一千人……嘿嘿，打仗这种事情，讲究的是士卒的勇气和统帅的手段。若是靠人多，明朝也不会将辽东丢个精光。你们明人在辽东的人数可是十倍于我们女真，最后不也做了我等的奴才？”

    孔兆忙讨好地一笑：“是是是，将军说得对，咱们汉人都没用，只配给爷做奴才……不过，咱们的骑兵刚