见马士气英带着部队自去扎营，孙元也下令让部队结成营寨就地休整。

    部队实在太累了，士兵们往日经过严格的训练还可以咬牙坚持，可战马却经受不住。战马这种大牲每日必须饮用大量的干净水，特别是在长途行军之后，若找不到水，你就等着看它们一匹匹倒下吧。

    宁乡军所选择的驻营地点位于一处干涸的河床之中，本以为这里能够轻易地找着水源，可士兵的锄头挖下去三尺还没见到有湿气的泥土。这让来自江南水乡的宁乡军都暗自心惊，中原大旱，竟然严重成这等程度。

    没有水可如何是好，坐在一处坡地上，孙元心中一阵焦急。嘴紧早已经干得起了壳，口中的唾沫也变成胶水一般，又苦又涩。

    据斥候来报，北面三十里地的睢水里还有水，不过，那地方如今正是刘超军的老营，已经被他给占了。

    孙元直恨不得立即带兵大过去，可理智告诉他现在急不得，一切等明天再说，先熬一夜吧！

    还消息还是来了。

    “禀将军。”一个卫兵红着眼睛过来，显然是哭了一场，表情也显得慌张：“方才……方才我军的我军的……”

    孙元：“慢慢说，我军怎么了？”

    “战马死了，死了十来匹。”

    “什么！”

    听到那个卫兵的话，孙元这才知道，因为天气太热，刚才一个马厩里的十一匹战马全趴了窝，等到发现的时候，已经落了气。

    本来，但凡有经验的马夫都知道战马这种大牲口的汗腺发达，一旦跑起来，身上的汗水就像泉水一般涌出来，尤其是在这种大热天。因此，宁可人渴着，也要将饮水省下来喂马。

    孙元早就知道淮北和河南大旱，也预先做了准备，从凤阳出发的时候，都带了一定量的饮水，由马夫保管。

    可这个马厩的马夫头儿不知道是糊涂还是实在渴得受不住，竟伙同其他几个马弁跟战马争水。到现在，他们所在的马厩已经断水一整天，活生生将十一匹上好良驹给渴死了。

    “十一匹河曲马就这么死了？”孙元气得眼睛里都要喷出火来，他这次来宿州带了五千匹战马，基本是一人双马，如此才能保持部队的行军速度。

    宁乡军骑兵一向以快著称，最近几年又在练穿插机动战术。一下子死了十一匹马，岂不是一下子废了自己十一个精锐骑兵的机动能力？

    抛开这个不论，但从经济的角度来看，这个损失也是极大的。

    在古代，一匹合格战马需要经过骑兵几年的训练才上得了战场，至于上好的战马，跟是骑兵们的宝贝疙瘩，更亲兄弟一样。按照现在的物价，折合成后世的人民币，一匹军马起码值二十万元。也就是说，自己一下子被人弄丢了十一辆大众帕萨特、迈腾，怎么不叫孙元又惊又怒？

    而且，宁乡军军纪严明，像这种触犯军纪的恶劣行为还是第一出现。

    此风不可长，此例不可开，必须严惩。

    孙元咬着牙齿竭力让自己不至于在将士们面前失态，回头问陈铁山：“****法官，按照军中条例，此事该如何处置？”

    陈铁山冷冷道：“为首的马弁头，枭首，传阅三军，以为警戒。从犯，鞭五十，逐出宁乡军。”

    孙元一挥手：“就这么办。”

    “是。”陈铁山一拱手，就问那前来禀告的士兵：“哪个马厩，相干人犯又是谁人？”

    “禀****法官，是第六队的马厩，马弁头姓冷名英，刚加入我军没几日。”

    “原来是这个怂货。”孙元身边的余祥哼了一声。

    “余祥你认识他吗？”

    余祥提醒孙元：“将军你忘了，在南京将军你和阮大铖阮大人会面的那一晚。”

    “想起来了。”孙元点点头：“此人不堪得紧，死不足惜。”

    看到陈铁山带着卫兵离去的背影，孙元心中还是火烧火燎的。

    突然，身边的小余道：“将军，实在太渴了。方才马总督总是让咱们小心，说刘贼可能夜袭我军老营。干脆，咱们索性今天晚上尽起大军杀过去，夺了睢水水源地。否则再等上一夜，说不定大伙儿都要渴坏了。”

    孙元心中不觉一动，明朝人因为吃肉少，身体中缺乏维生素a，大多有很严重的夜盲。可宁乡军的伙食开得不