夕阳西下，此刻，明朝大军赴山东参战部队中军节帐中，洪承畴静静地坐在大案后面，手中把玩着一把紫檀如意。

    如意如意，他如今却不如意得紧。

    折子已经以快马递了出去，由于六镇各部故意磨蹭，到现在还没有出兵的迹象。

    洪承畴也不怎么在意，这一仗看来他们是不想打的了。

    只是，一个内阁大学士带着一支偏军突袭敌人老营，若是有个好歹，这朝堂之上也不知道会闹成什么模样。

    他现在能做的只能是将今日情形据实禀告天子，并在心中默默祈祷刘宇亮能够从‘乱’军中杀出一条血路平安归来。

    区区五千宁乡军人马实在太少，而且如今的孙元部中大多是拼凑而成的新兵。部队成分复杂，有六镇骑兵，有川军残部，这么多人，要想在短期内形成战斗力可能吗？

    况且，他们面对的可是岳托的主力。岳托部有主力战兵两万余人，辅兵、民夫、俘虏加一起超过十万了。

    以卵击石，这石头也未免太大太硬。

    孙元就算是孙吴再世，这一仗也是凶多吉少。

    不得不承认孙元确实有一代名将的风采，但他这次擅自行动，如果再吃上一场空前败仗。在军界的前途，他算是走到尽头。

    若是刘阁老平安归来，也就罢了。若是他有个长短，孙元必然回被朝廷当成替罪羊。一个小小的参将，朝中无人，又背负着阉党的背景，杀他，并不是一件不得了的事情。

    可惜，可惜了。

    洪承畴突然间感觉惋惜，此人若不是狂悖无理，若是投靠到自己‘门’下，此人说不好能够如曹变蛟一样成为自己的左膀右臂的。只是，这个孙元实在是太自大了，不是一个能够驾御的人。

    所以，这次，没有人能救得了他。

    刘宇亮和孙元擅自出兵，寻岳托决战，事关重大。洪承畴不能关心，因此，整整一天，他都派出无数斥候前往侦察。但却鲜有消息回来。估计那边的仗打得正‘激’烈，说不好，斥候也陷了进去。

    洪承畴老营距离岳托军不过百余里地，这两日天气晴好。在广袤的济南府平原上，可以明显地看到远方有一条接一条的黑烟从地平线上升起，直冲云霄，将天与地连接在一起。

    可想，这场战斗打得何等酷烈。

    其他六镇的军队不肯去救刘宇亮，但他洪承畴身为三边总制，总督天下援兵，却不能不管，姿态上还是要做做的。为此，他命曹变蛟带着一千侦骑往济南方向游弋，伺机接回刘宇亮。

    岳托部实在太强大了，洪承畴在曹变蛟出发的时候再三叮嘱，让他尽量避免和建奴接触，一切以保全自己为上。刘阁老若是能救回来，自然是要救的。反之，却不能勉力而为之。九边‘精’锐已经在一场接一场的战争中都被消耗得干净，国家已经没有多少元气，却不能再将士卒的血流在这没有意义的行动里。

    如今，曹变蛟出去已经一整天了，到现在还没有消息回来。

    也不知道济南那边情形如何，曹变蛟又如何了？

    洪承畴心中一阵发急，可他养气工夫了得，看起来依旧是一脸的恬淡。倒是手下的幕僚们一个个都面带焦急这‘色’，时不是聚在一起小声嘀咕。

    “这个曹变蛟怎么回是，一千轻骑，不过百余里路程，也就几个时辰就能打个来回。这都出去这么久了，如何还没有消息？”

    “依晚生看来，没有消息才是最好的消息。若是曹变蛟遭遇建奴伏击，肯定会立即派人回来报告的。”

    “那却是，曹将军可是沙场老将，自然不会轻蹈死地。”

    ……

    正‘乱’糟糟地议论着，突然，外面有人大叫：“曹将军回来了。”

    “曹将军。”

    “曹将军。”

    众幕僚同时一凛，转过头去，却见曹变蛟一身烂泥，满面亢奋地大步走进来。

    见到他的人，洪承畴再也稳不住了，霍一声站起来，大声问：“曹变蛟，怎么只你一人回来了，你的兵呢，刘阁老他们呢？”

    话刚问出口，心中顿时一凉。若是曹变蛟顺利地接出刘宇亮，大军回营，老营里也不知道闹成什么样子。如今，曹变蛟却独自一人回来。难道说……刘、孙二人已遭遇不测？

    “禀总制，末将带出去的那一千骑兵，如今……如今……”曹变蛟显然是走得甚急，满头都是汗水，面上的灰尘被汗水冲出一道道痕迹。

    “如今什么？”洪承畴更是急噪：“可是都丢光了？”

    “不是，不是。”曹变蛟吞了一口唾沫，叫道：“末将的那一千人马还在济南城附近巡弋，事情紧迫，曹变蛟只带了几骑亲兵就赶回来禀告总制了。宁乡军，宁乡军……”

    “宁乡军如何了？”所有的幕僚都在大声问。

    曹变蛟突然提高了声音：“宁乡军以五千人马冲击奴酋岳托大营，以一抵十，一口气将敌营打穿。敌猝不及防，大溃。宣府参将孙元，单骑阵斩建奴左路军统领扬武大将军岳托！”

    “什么？”洪承畴大惊，忍不住又问了一句。

    整个节帐安静下来，所有的人都是一副不相信自己耳朵的模样。

    曹变蛟一跺脚，继续重复着刚才那段话：“没错，宁乡军以五千人马冲击奴酋岳托大营，以一抵十，一口气将敌营打穿。敌猝不及防，大溃。宣府参将孙元，单骑阵斩建奴左路军统领扬武大将军岳托！岳托死了，建奴右路军大溃。这是末将和总制派出去的斥候亲眼所见，满山遍野都是溃下来的建奴残军。据俘虏的建奴说，岳托确实已经死了，头颅正被孙元举在手上，巡阅全军……”

    说到这里，他的声音慷慨‘激’扬起来：“好一个孙太初，真活张飞，百万军中取敌上将首级。总制，国朝自天启年到现在，已逾三十年，我大明朝何尝阵斩过贝勒以上的奴酋。”

    大约是太‘激’动了，他‘胸’膛剧烈地起伏，大声‘吟’道：

    “轮台城头夜吹角，轮台城北旄头落。

    羽书昨夜过渠黎，单于已在金山西。