黄佑十年就进了卢象升幕府，如今又追随孙元，参赞军务。

    这两年，黄佑因为年事日长，身子已大不如前，‘精’神也是不济。现在回过头看来，自己这一生过得其实非常‘精’彩，卢公和孙元都是这个时代的人尖子，兵法大家，自从追随了他们，几乎是从来没有吃过败仗。

    在他看来，国家有这样的‘精’兵强将，打出个朗朗乾坤，打他一个河清海晏当不在话下。

    可是，部队一进入河南，看到这千里无人烟的黄泛区，看到这空前的大旱，看到这遍群衣衫褴褛的流寇，一颗心却动摇了。

    中原、山陕、湖广之‘乱’自崇祯初年到现在，已逾十年。朝廷打了无数个胜仗，可胜仗打得越多，贼寇却是越多。如今，‘乱’局以及扩散到四川，而朝廷却依旧没有法子应对，再过得两年，这内‘乱’又会扩散到什么地方？

    北京、南京……心中突然一阵阵发凉。

    看着几大车斩获的人头，黄佑心中悲叹。据手头的资料所知，永城在往日有三十多万百姓，地方富庶。正因此如此，乃是豫东一等一的上县。可大旱一起，地里的庄稼都已经旱死，这三十多万人没有了生计，能不‘乱’吗？偏偏朝廷根本无力赈济。区区一个永城已经有这么多人口，这河南、山陕，如永城这样的地方不知还有多少：或许马士英说得对，大明朝的人口实在太多了，只有等死掉一半，这内‘乱’才能彻底平定下来。话虽然残酷，可道理是对的。

    历史上任何一个皇朝末年，都和国势达到最顶端，人口急剧膨胀有一定关系。唐朝开元盛世之后紧接着就是安史之‘乱’，宋朝的靖康奇耻之前，东京有人口百万，连守城的老卒都穿着丝绸做的鞋子，国势不可谓不盛……我大明自仁宣之治以后乃是隆万大改革，万历三大征何尝不是一大盛世。可如今，怎么就成这样了？

    马士英是个明白人，可这样的明白人面目却是那么可憎。

    ……

    前边，余祥正站在那几辆运送人他头的板车前大声呵斥几个辅兵：“你们几个将斩货给我捆牢固些，尽快送去马总督那里，然后尽快回来。前面就是永城，如今刘超大军已经被我军彻底歼灭，只需骑马冲过去，那座大城就是我军囊中之物。我提醒你们，若是磨磨蹭蹭，错过了这场大功，可没有奖赏。”

    一个辅兵正清点着血忽忽的头颅往麻袋里装，听到小余的话，笑道：“余经历，反正咱们都是辅兵，骑兵军的那些哥哥们抢功厉害得紧，咱们就算再快，也捞不到仗打。”

    余祥笑着踢了他一脚：“‘混’帐东西，你还自暴自弃了，将军说过，不想当将军的士兵不是好士兵。这三年，咱们宁乡军不知道扩编了多少倍，往日多少辅兵和民夫被充实进了部队，又有多少人因为立了功被提拔成军官，没出息的东西！”

    那辅兵：“咱们是赶不上进永城了，只可惜了押运战利品去见马总督的那些骑兵哥哥们，他们不也赶不上进城了。”

    正说着话，十个浑身散发着剽悍之气的，铁塔一般的骑士骑马跑过来。为首那人喝道：“赶不上又如何，永城那边已经没有一个敌人，没仗打，怎么显示出我等的武功？”

    说完话，十人见余祥在这里，同时叫了一声余经历，就要下马。

    余祥：“都别下来了，尽快将我军大捷的消息带给马总督。”

    “是。”众骑兵都轰然应了一声。

    余祥又喝道：“将军吩咐了，你们十人都是这场战斗中立下大功的勇士，这次去见马总督，就得让他，让庐凤军看看咱们骑兵将的好汉究竟是什么模样，可明白了？”

    “嘿，不就是炫耀炫耀吗，咱们省得地！”

    众人都哈哈大笑起来，为首那个骑兵一声长长的吆喝：“各位弟兄，押好斩获，咱们走了！”

    说完，狠狠地给战马一鞭子，泼风一般冲了出去。

    只有一个骑兵没走，反跳下马，帮一个辅兵紧了紧捆扎麻袋的绳索，问：“冷兄弟，最近可好？听人说，你刚害了暑热，要紧吗？”

    这个骑兵同先前那九个剽悍得如同铁塔一般的骑兵不同，此人年纪有些大，一脸的苦相。一双眸子里尽是沧桑，不过，身体却一直‘挺’得笔直，如同那把挂在他坐骑上的戚家刀。

    没错，这个骑兵正是荆然，而他口中的冷兄弟