自从肯尼斯回归时钟塔后，很多人都说他变了。

    少了些许锋芒，多了一份圆滑，少了一些毛躁，多了几分沉稳。总的来说，他变得更像个领主，更像个贵族，更像一个上位者。

    巴瑟梅罗、索菲亚莉等同一派系的成员为盟友的成长感到高兴，特兰贝利奥、巴鲁叶雷塔等敌对派系则忧心忡忡。

    但是，如果让他们看到接下来的这一幕，盟友和敌人的反应可能就要调换一下了，

    “你·说·什·么？”

    肯尼斯双手用力拍打书桌，嘴里大声咆哮。

    “你把完好无损的‘腑海林之子’的核心送给罗蕾莱雅了？”

    能让肯尼斯如此震怒，以至于形象全无的自然是慎二。

    “对啊。”慎二点了点头，不动声色地后退几步，“小点声行不行。”

    “哼，书房里有设置隔音结界，外面听不见。”

    “我不是担心被外面听见，是你的口水喷到我了。”

    肯尼斯顿时气不打一处来：“如果不是我们签订了证文，我真想揍你一顿。”

    “你确定你打得过我？”慎二无辜地眨了眨眼。

    “不许用宝具。”肯尼斯补上限制条件。

    “不用你也赢不了。”慎二拍了拍腰间最小的一个腰包，“我离开冬木出去游历之前，卫宫切嗣送了我几颗特殊子弹，你要试试吗？”

    “你”肯尼斯气得满脸通红。他当然知道慎二指的是什么，虽然不知道那个东西的原理，但肯尼斯很清楚那是魔术师最大的威胁，他自己就深受其害。

    “好啦，消消气，消消气慎二，你也少说两句。”正在一旁泡茶的索拉走到肯尼斯身边，轻轻拍了拍他的后背，用温柔化解怒气。这一次是真正的温柔，而不是伪装。

    自从与肯尼斯一同回归后，她就直接搬进了阿奇波卢德家，再也没回家里住过，她在用实际行动向所有人证明她与肯尼斯同进退的态度即使她还没有正式嫁入阿奇波卢德家。

    索拉的娘家索菲亚莉对此乐见其成。索菲亚莉家族在肯尼斯失踪期间，不仅没有帮助艾尔梅洛伊，反而刻意疏远两家的关系，使得原本亲密的盟友之间出现了裂痕。肯尼斯回归后，索拉的父亲，索菲亚莉的家主一直在想办法修复这道裂痕，索拉的做法可说是正中下怀。

    有了索拉的调解，房间里越来越火爆的气氛得到了缓和，两人谈话的地方也从书桌前转到了沙发边。

    “我说，不就是一个核心，至于这么激动吗？”

    “看来你是真的不知道了。”肯尼斯无奈地摇了摇头，“只是核心当然不至于，关键是完好无损的核心。上一颗完整的的核心出现在两百年前，在当时引起了一场巨大的风波，为了争夺这颗核心，不少家族元气大伤，还有几个家族直接一蹶不振。”

    “这么夸张？”

    “一点都不夸张，你看巴瑟梅罗秘而不宣的态度，正是怕消息走漏，引起各种不必要的麻烦。如果不是这样，他们早该展开宣传攻势，巴瑟梅罗不会放过任何打击死徒的机会。”

    “原来如此，怪不得罗蕾莱雅回家后就没下文了，我还以为她出了什么问题。”所以才慎二特地跑来找肯尼斯。

    “带着这样一件宝物回去，不会再有任何问题，不管其他的竞争者拿出什么成绩，都抵不过这一颗核心。”

    巴瑟梅罗的继承方式比任何魔术师家系都要严格而残酷。他们会在所有的附庸家系中挑选适合源流刻印的人选，然后一边对他们进行培养，一边让他们竞争，其中最强者会成为新任家主。

    这种类似于帝王选储君的方法，只有历史悠久，底蕴深厚的巴瑟梅罗才能支撑得起。其他的家族能有一个合适的继承人就该偷笑了，哪会像巴瑟梅罗这么大手笔。

    “等等，说了这么半天，我知道这玩意很珍贵，可它到底珍贵在哪里？”虽然从罗蕾莱雅那一路上小心翼翼，连“战车”都瞒着的态度就能看出一二，可慎二真的不知掉这颗核心珍贵在哪里。

    “你不知道也很正常，因为它太过稀有。完整的核心最珍贵的地方在于它还活着，魔力源于生命力，而这样的一颗核心就等于一条随取随用的优质灵脉。”

    “其次，它还可以让人类打破生命的限制，延长魔术师的生命。有了生命，才能继续研究或者发展，所以它对于魔术师才有这么大的诱惑力。”

    “除此之外，它还可以用来转化‘死徒’。你知道的，很多魔术师在生命走到尽头后都会选择通过魔术仪式转化成死徒。但是仪式并不能保证百分之百成功，根据使用材料的品质以及术式的构成决定成功率的高低。而完整的‘腑海林之子’的核心，属于百分百成功的顶级素材。”

    听到肯尼斯的长篇大论，慎二略显尴尬地摸了摸鼻子：“我好像有点太慷慨了？”

    “岂止是慷慨，简直就是”肯尼斯无视了索拉的眼神示意，一点情面都没给慎二留，“犯傻，太傻了。你要是把核心给我，让我把所有的自律人偶一起送你都行。”

    “你说的啊，我能搞来一个，就能搞来第二个。”慎二来了精神，“这次因为罗蕾莱雅陪着去，有些东西不方便使用，不然还能搞定得再快些。”

    “你能找到再说吧，这东西几十年都不一定能遇到一个。和母体‘腑海林’不同，‘腑海林之子’基本活不过百年，核心里的生命力消耗完了，它们也就死了。”

    “你等着瞧好了，说不定我还能直接搞到那颗传说中的真红果实。”

    慎二自信满满。他的记忆里还有“腑海林之子”的存在，虽然不知道具体位置，却知道触发条件。不仅是孩子，他还知道母体“腑海林”要不了多长时间也会再度出现。

    “希望我能看到那一天，不过我先把话说前头我只要核心，如果你真的拿到了真红果实，请务必不要找我，连一点信息都不要让我知道。”

    肯尼斯的回答斩钉截铁，不带丝毫犹豫。

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