天明时，刘晏率领二十二名辽东老卒，赶回神霄殿接应赵朴。

    这一夜，经过连番激战，先是追击敌人，后又遭敌人追击，刘晏手下老卒，一共折损十三人。

    这群怨军出身的汉子，活到现在，经历过无数次恶战。

    生死考验对于他们来说，只是家常便饭。

    只可惜，他们原本以为能跟随赵朴一同返回燕京故土。

    却不想，有十三名兄弟将长眠在东京。

    刘晏爬上神台，找到神像左脚后的暗门。

    打开暗门一看，暗阁里空无一人。

    一向沉稳的刘晏，眼里明显划过慌乱。

    “某率人吸引追兵冲出大殿时，大王明明就藏在里边！”刘晏急道。

    王保发疯一般，把大殿里的尸体全都翻找一遍，无一人是赵朴。

    “大王、大王......”王保嘴里呓语，满脸惊慌失措，又把大殿里所有能藏人的犄角旮旯搜寻一遍。

    还是一无所获。

    “刘晏！大王人呢？”

    王保红着眼，尖叫着扑向刘晏，两手死死揪住他的衣领。

    相较于身材高大魁梧的刘晏，小太监王保无疑瘦弱得不堪一击。

    可此刻，状若疯魔的王保，却让刘晏心里不禁生出几分惧意。

    “王都监莫急，既然在殿内找不到大王踪迹，想必是逃出去了......”

    刘晏硬着头皮解释道。

    “大王孤身一人，如何逃？往哪里逃？

    你怎么敢把大王一人留下？

    若是大王有个三长两短，我王保绝不饶你！”

    王保尖叫着，一张脸狰狞扭曲，仿佛要吃人。

    对于王保而言，赵朴就是他头顶一片天。

    若赵朴有失，对他来说无异于天崩地裂。

    他存活于世的一切意义，也将荡然无存。

    刘晏制止了想上前劝阻的刘磐，任由王保揪住他的领口，瘦弱身子像个挂件，挂在他身上。

    “当时情形，唯有某引开追兵，方能确保大王平安。

    暗阁狭小，只藏得下一人。

    哎~总之，是刘某考虑不周，不该把大王独自留下。

    王都监放心，若大王有失，刘某愿以死谢罪！”

    刘晏满脸愧色。

    孙雄查验尸体，突然大喊道：“王都监、刘记室，快过来看，这是刘延庆的尸体！”

    王保松开手，跌跌撞撞冲过去。

    刘晏也赶紧跑上前。

    “这是大王的箭！

    一箭穿喉，当场毙命！”孙雄指着刘延庆尸体咽喉。

    刘晏大喜道：“定是刘贼父子在某率人突围后，来到这神霄殿。

    大王藏在暗阁里，将刘延庆当场射杀！”

    王保颤声道：“你是说，大王杀刘老贼后，逃出了神霄殿？”

    “必是如此！”刘晏当机立断，“大王机敏，福泽深厚，一定能平安逃走！”

    王保流下泪来，面朝南极长生大帝神像跪倒，哽咽道：“求神君一定要保佑大王！

    奴婢王保给您老人家磕头了......”

    王保咚咚磕头，脑门磕得红肿。

    刘磐道：“老贼一死，刘光世必定追杀大王！

    咱们得赶快找到大王踪迹！”

    众人刚要离开，殿外突然涌来大批甲士。

    与此前追杀他们的殿前司禁兵装扮不同，这些甲士盔帽上有红色缨络，腰间抱肚绣有红色虎头。

    “是虎翼军！”王保惊呼一声。

    一名顶盔掼甲的年轻将领，扶刀大步走进殿内。

    “某是虎翼军左厢都指挥使，刘锜！

    奉命封锁道宫，捉拿纵火贼人！

    华原郡王何在？”

    刘锜环视殿内情形。

    王保急忙道：“刘指挥可是受老太师所托而来？”

    刘锜微微一笑，不置可否。

    刘晏从未见过刘锜，却也听过“熙湟少帅”的名头，说得正是眼前之人。

    刘锜父亲刘仲武，生前乃是泸川节度使，也是西军里另外一大军头。

    论西军人望、资历、战功，刘仲武在同辈西军将领里首屈一指。

    熙湟老帅刘法死后，刘仲武接替其成为主掌熙湟兵马的最高统帅。

    刘锜自幼跟随父亲出入军伍，十四岁上阵杀敌，更是西军年轻一辈将门子弟里，交口称誉的佼佼者。

    就连赵佶也当众表示过对他的喜爱，私下里常以表字称呼。

    “刘指挥却是来晚了些，现如今，我家大王下落不明......”

    王保带着几分埋怨，把神霄殿里的事简单说了遍。

    刘锜大步走到刘延庆尸体旁边，蹲下身察验。

    同为西军最有实力的几大军头，刘锜对刘延庆自然不陌生。

    当年同在童贯麾下，他父亲刘仲武和刘延庆，也算是老对头、老冤家。

    刘锜看着死不瞑目的刘延庆，也不由得怔怔出神。

    他父亲刘仲武病逝于任上，距今已有数年。<