吉恩·马德兰悄悄关上房门。他把耳朵贴在门缝上，屏息聆听，好半天没听到房里的声响，才松了一口气：

    “还好……”

    他下意识的在胸口画了个圆圈，又在圆圈外面连点七点，象征光辉之主的神圣威能。

    至于现在教义已经改了，应该点九个点什么的……

    抱歉，像他这样的底层小侍祭，十几年早已养成了习惯，到现在也没有改过来。

    吉恩踮着脚尖，轻悄悄。走到教堂后门口，拉开一条门缝。不等外面的人说话，他已经把食指竖在嘴唇上，用力“嘘”了一声：

    “主教大人睡了。别出声，跟我来！”

    一群浑身湿漉漉的农夫踮着脚尖，屏着呼吸，跟他走进去。吉恩把他们带到一间偏房，安顿他们入内，又拿过来几条粗布毛巾：

    “你们先在这里住一晚上。主教大人今天忙了一天，刚睡下，千万不要吵醒他！”

    “不要吵醒谁呀？”

    身后，一个慈和的声音带笑意问道。吉恩一惊回头，与此同时，所有农夫都站了起来，参差不齐的行礼：

    “主教大人。”

    “主教大人。”

    “米里亚主教。”

    米里亚主教是个六七十岁的老头子，白须白发，脸庞消瘦，身上白色法衣洗得快要透明。他左手擎着一只烛台，右手平伸，往上虚抬了抬，阻止农夫们行礼：

    “都坐下，都坐下，我的孩子们。这么冷的天冒雨过来，你们都辛苦了。——吉恩，去热一碗燕麦粥，让大家都暖暖身子。”

    “主教大人——”

    “去！”

    吉恩默默低下脑袋，一声不吭快步走出房间。米里亚主教环顾周围，和声道：

    “主说，你们当倾听羔羊的疾苦，当向他们伸出援助之手。——孩子们，发生了什么事情，让你们急匆匆的过来见我？”

    人群一下子沉默了。农夫们你望我，我望你，都不吭声。好半天，才有一个年纪最长，脸上皱纹最多的农夫，颤巍巍开口：

    “主教大人，我们是想求您……是想求您……”

    “求您保存一下我们的粮食！”

    一个小伙子冲口而出。他紧紧攥起了拳头，结实的胳膊上，肌肉一块一块隆起：

    “王国军抢了，裁判所抢，裁判所抢了，附近的骑士又抢一遍。不交就是对光辉之主不忠诚，对光辉之主不忠诚，就要上火刑架！”

    “仓库里的存粮空了，圈里的鸡鸭猪羊没了，连房梁上的种子都被抢走了！去年大灾，颗粒无收，今年又连种子都要抢走！”

    扑通一声，又一个农夫跪倒在地。他伸出粗糙皴裂的双手，掌心向上，将累累黑红交叠的冻疮伸到主教面前：

    “主教大人，光辉之主的意思，难道是让我们都饿死吗？！”

    “不可怀疑主的仁慈。”米里亚主教吃了一惊，下意识地反驳。他反射性的在胸口画了一个圆环，连点七点，顿一顿，又点两点：

    “主说：那诚心信仰我的，我将赐予他永世的大福。我将接他入我的天国，那里永远没有饥饿，永远没有寒冷，永远没有痛苦，河里流淌着牛奶和蜂蜜……”

    农夫们跟着他同声祈祷。祈祷声中，白光悠悠流淌，在主教的法衣上、烛台上，手腕的念珠上轻轻荡漾。

    而参与祈祷的农夫们身上，也被淡淡白光笼罩。一时间，病痛消退，创伤愈合，整个人都多了几分力气。

    “感谢光辉之主的恩典。”

    “感谢光辉之主的恩典……”

    农夫们的神情都放松了一些，也缓和了一些。一长段祷告结束，吉恩正好捧了一个托盘过来，上面一口大锅，累累七八个陶碗：

    “来，都喝一碗，喝一碗。”他有些不情愿地拎起铜勺，一勺一勺，往陶碗里打燕麦粥。粥水浑浊，一大勺粥里，只有些许谷物飘起。

    即使是这样的粥汤，农夫们也小心捧在手里，一口一口，仔细喝着。喝两口，旋转一下陶碗：

    尽量让里面的谷物荡起来一些，避免粘在碗底，需要在主教面前伸舌头舔碗。

    “怎么这么少？”