“杨庄把咱们的人和车送回来了，还有三车石炭，没收钱。”

    刘学勤正跟老爹喝着小酒，把油汪汪的腊肉片送进嘴里，听熊天球进来禀事，笑着又自斟了杯酒，仰脖饮了。

    “让子弹再飞一会儿！”

    熊天球素知他的说话习惯，“知道了”，应承了便走。

    马宝梅坐在院里的老槐树下纳鞋底子，眼角不时挑一眼爷俩，嘴角挂着笑。等天球刚出院子，顿时寒了脸，朝灶房喊道：

    “自家的仙人都没人伺候，人都死完了吗？”

    这时的西北还保有女人不得上桌的习俗，女人和孩子一般都在厨房里吃饭。

    刘学勤看不上这等陋规，尽管他是个反乱分子，可是在老娘跟前，始终占不到上风，也只能妥协。

    在道场他说了算，回到家中，就按马宝梅的规矩来。

    “老杨头啥时转了性子，特得把几车石炭白送给咱？”

    马宝梅耳朵尖的很，听说这事解决了，心里不觉松了口气。

    早些年，她性格火爆，动不动就领着庄丁出去跟人干仗。如今孙子也有了，又当家许久，人老成了许多。

    她明白一个道理：好多纷争用武力解决反倒落了下乘。

    关键是刘家堡的队伍被老仙拉上了山，就留了些老弱病残，干不成事。

    “娘，我给你说过，免费的才是最贵的。不过嘛，这回咱们却是连本带利全要收回来的！”

    “看把你能的。”

    马宝梅撇撇嘴，却飞快看了刘喜贵一眼，正迎上自家男人热切的眼神，于是那目光凌厉且柔情地剜了回去。

    对娘老子在眼皮底下暗送秋波毫无所觉的刘学勤，此时正低头盘算未来的产业规划。

    刘家堡是石炭的大用户，每年但是生活燃料用量就高达五十万斤！

    这其中包括两千多佃户取暖做饭所需。给他们的石炭都是按照八钱银子每千斤的极低价格，从堡子里供应的。

    超出部分，道场和刘家堡分别承担一半。

    佃户们都是入了教的。

    就这，当初还有许多人不愿意改造炉子。一则鼓风机要他们花钱买，二则石炭虽好，可也没有他们从荒野里拾柴省心？

    那可是免费的。

    升斗小民的日子，过得就是这么抠搜。

    好在堡子里这些年越来越富，茶叶工坊和道场里头时常发布用工需求，通常都是日结工钱那种。

    趁着农闲时候，大伙儿争相做工，对家中补贴颇大。

    对于那些好逸恶劳，不肯上磨的懒驴，刘学勤从来不管，这种人饿死了也是好事。

    明年上马车行，又要同时启动两个用石炭大户：

    哈拉沟铁矿要重建炼铁高炉；筹划中的橡胶提炼车间。

    说起橡胶，这事还真有些棘手。

    道场已经用天然橡胶制作出成品轮胎，而且用了快两年了。可是轮胎质量不能说不好，根本是很差。

    平板车拉一回石炭，总归要报废一两条轮胎。

    他啥家庭也经不住这么造啊，虽说给堡子里用的轮胎都是实验不合格的残次品，可目前每条轮胎的价值，其实比等重的银子还要金贵。

    这事儿刘学勤可没敢告诉他娘，否则马宝梅指定舍不得用车。这年头，人力才值几个钱？雇五十个力夫往回挑，那也不用到二两银子啊。

    外胎的强度也不行，虽然斯峰那头一直在做硫化实验，但一直没找到何时的配比，还整的道场里臭不可闻。

    刘学勤虽曾是化学老师，可从理论到产品实现，那也是有相当长的道路要走的。

    好在，前途一片光明！

    转天便是与傅安约见之期，此事不便大张旗鼓，刘学勤只带了熊天球和两名护法，轻装简行到